Три богатыря и Пуп Земли

Богатыри вышли на сцену, князь поплёлся за ними. Когда он увидел толпу народа и громадный камень, у него подкосились ноги, но богатыри вовремя успели его подхватить. Под аплодисменты и одобрительный свист зрителей Илья с Добрыней взялись за каменный шар и с трудом оторвали его от земли. Князь тем временем позировал перед камнем, строя из себя силача.

– Тяжеловато… – просипел Добрыня.

– Без Алёши не потянем, – проговорил Илья.

– Что значит «не потянем»? – прошипел князь. – Тут государственный престиж на кону!

Богатыри собрали последние силы, раскачали шар и закинули его подальше – в болото. Площадь перед сценой взорвалась аплодисментами. Тут-то князю и доложили:

– Нашёлся Алёша. Под Киевом. С Юлием!

* * *

На поляне Юлий бегал вдоль края огромной воронки, на дне которой копал Алёша. Богатырь остановился и вытер лоб.

– Юлий, почему Любава не идёт? Ты сказал, что всё объяснишь…

– Алёша, прошу тебя, не останавливайся! Любава вот-вот будет, но время играет против нас! Понимаешь?

– Так, всё! – крикнул Алёша, втыкая лопату в землю. – Или ты мне говоришь, когда придёт Любава, или…

– А мы не сгодимся? – ответил ему Илья.

Алёша обернулся и увидел богатырей и разъярённого князя.

– Ты где должен быть? – накинулся он на Алёшу.

Тот оглянулся на Юлия и сказал упавшим голосом:

– Ты ж говорил – викинги там… Что успеем…

– Говорил. Но не успели. И что? – оправдывался конь. – У тебя, княже, Пуп Земли под Киевом образовался, а ты ни сном ни духом! Скажи спасибо, что мы с Алёшей…

– Спасибо! За то, что вместо работы Пуп ковыряете!

– Какой пуп? – спросил Алёша. – И при чём здесь Любава? Юлий…

– А что Юлий? – перебил его Илья. – Своя голова у тебя, Алёша, на что?

– Иногда ею и думать можно… – поддержал Добрыня.

– Да я… что? Он сказал же – Любава! А потом, что время поджимает! Что важно очень! Так я для всех старался! Как всегда! А вы… меня никогда не слушали, не спрашивали ни о чём. Всегда – делай то, делай это! А я, может, и перерос вас давно! И головой своей – своё теперь буду думать…

Тут Алёша заметил под ногами какой-то корень.

– Пуп Земли, говорите? – сказал он и, схватившись за этот корень, дернул его изо всех сил. В руках у богатыря оказалась берёзка, которая – вот диво! – росла вниз головой. Алёша с недоумением рассмотрел её, а затем бросил на землю и стал топтать, приговаривая:

– Вот вам Пуп Земли! Вот! Вот!

Вдруг воронка ожила и с громким чавком проглотила Алёшу вместе с берёзкой. Все в ужасе посмотрели вниз. Добрыня спрыгнул в воронку и, стуча кулаком по земле, закричал:

– Алёша! Ты там?

– Работает! – крикнул пришедший в себя Юлий.

– Кто работает? – спросил Добрыня, высунув голову из воронки.

– Пуп Земли работает! – ликовал Юлий. – И копать ничего не нужно! – И добавил торжественно: – Алёша теперь в другом мире.

Тем временем младшего из богатырей выкинуло на полянку, окружённую какими-то странными растениями.

– Эй, где все? – спросил он, несмело озираясь. – Юлий… Это вы такую шутку придумали? Илья Иваныч… Добрыня! Где вы? Ну… погорячился я… Хватит уже!

Алёша отбросил берёзку, которую всё ещё держал в руках, и вдруг заметил, что её подобрал странный человек в звериных шкурах. Это был широкий в плечах бородатый мужчина, ростом примерно с богатыря. Алёша удивленно спросил, рассматривая незнакомца:

– Эй, ты кто такой? – и протянул руку, чтобы пощупать шкуру, как вдруг мужчина толкнул его, и богатырь упал, но сейчас же вскочил. Завязалась борьба. Алёша уже почти победил чужака, но тут на поляну выскочили ещё люди в шкурах. Внезапный удар по голове – и богатырь потерял сознание.

Очнулся Алёша уже привязанным лианами к столбу.

– Эй, вы чего? – возмущался он. – Не узнали, что ли? Алёша я! Развязывайте скорее!

В этот момент раздался тяжёлый хруст веток, и сквозь листву деревьев на полянку просунулась страшная голова гигантского ящера. Все оцепенели от ужаса, а у Алёши отвисла челюсть. Ящер грозно заревел, и все, кроме одного маленького мальчика, с криками разбежались. Чудище хотело уже схватить малыша, как вдруг почувствовало удар сзади – это Алёша сумел выдернуть столб из земли и ударить им ящера.

– Так, спокойно. Не реви! – обратился богатырь к мальчику. – Смотри, сейчас я его тресну как следует, а ты беги отсюда изо всех сил!

Пока Алёша отвлекал ящера, кто-то из племени унёс мальчишку подальше от поля боя. Племя заинтересованно выглядывало из-за кустов, наблюдая за удивительным сражением человека и динозавра. Вдруг ящер схватил Алёшу и, подбросив, поймал его огромной пастью. Однако столб, к которому всё ещё был привязан богатырь, застрял у него в челюстях. Напрягшись, чудище сжало челюсти и перекусило столб. Лианы опали, и богатырь освободился. Он подобрал упавшие «верёвки», спутал ими ноги зверя, дёрнул, и ящер упал, а Алёша обломком столба оглушил его.