Три чудовища и красавица

ГЛАВА 29

На мосту через Волгу был затор, потому что шел ремонт дороги — на средней полосе клали асфальт. Путь длиной в три километра я преодолевала уже полчаса, но пока добралась только до середины. Честное слово, пешком получилось бы гораздо быстрее! Жаль, что на мосту нельзя бросить машину, иначе я так бы и поступила. Смутное предчувствие, что без меня вся операция провалится, усиливалось по мере того, как я все дольше торчала на мосту.

Частенько бывало, что расследования уводили меня на левый берег матушки-Волги, и я знала Покровск не хуже Тарасова. Лесная улица, где проживал двоюродный брат Евстюхина, начиналась недалеко от моста и шла вдоль реки к лесоторговой базе. «Только бы успеть, только бы успеть, — повторяла я про себя, продвигаясь вперед на несколько метров и снова останавливаясь. — Хорошо, что оперативная группа поехала за Евстюхиным не из Тарасова, иначе тоже бы здесь застряла».

Среди сотрудников покровских правоохранительных органов у меня были знакомые, но не так много, как в родном городе. Я даже позвонила на всякий случай одному майору, но его телефон был все время занят. Оставалось надеяться, что задержание произойдет удачно и без моего участия.

Не прошло и часа, как мост все-таки был преодолен, и я, свернув направо, помчалась по Лесной улице. Когда мне навстречу попались две пожарные машины, в голову сразу же ворвалась суровая мысль — пожар был именно по тому адресу, который мне нужен. Я не ошиблась — тридцать четвертого дома уже не существовало, точнее, на его месте остались только обугленные, щедро залитые пеной стены. Около них, за невысоким забором стояли милиционеры. Один показывал коллегам на выбитое окно и что-то объяснял. Другие, соглашаясь, покачивали головами.

У забора собралась толпа зевак, к которым, собственно, присоединилась и я. Люди, преимущественно женщины, старики и дети, стояли молча и только изредка вздыхали. Наверное, все эмоции и предположения были уже высказаны.

— Простите, — обратилась я к толстущей тетке в ярко-красном платье, — вы не знаете — жертвы есть?

— Я сама только что с ночной смены вернулась, минут пять назад подошла, еще ничего не знаю.

— Двое сильно обгорели, но живы, — сказал сухонький старичок с морщинистым лицом, стоявший слева от меня и опирающийся на клюшку. — Сам хозяин и его родственник. Их «Скорая» в больницу увезла. Электропроводка, наверное, загорелась, от того и пожар случился.

— Наверное, — согласилась я, хотя на самом деле у меня было совсем иное мнение.

Ай да, Миша Реутов, ай да, наивный мальчик! Решил переиграть Евстюхина, отправить его на тот свет. Да уж недооценила я его, недооценила! Где же теперь искать этого бомжа? Может быть, он обратно в Тарасов на свалку за кулугурским кладбищем вернется? Вряд ли. Скорее всего, Реутов не только дом спалил, но и все ценное отсюда прихватил. Ведь запал же он на золотую цепочку Демидовой, значит, у него уже инстинкт выработался — тащить все, что блестит. Если Михаил сейчас при деньгах, то ищи его, как ветра в поле, и жди от него новых преступлений. Этого парня надо было найти и остановить. Причем сделать это должна была именно я.

Мне не хотелось ударить в грязь лицом перед Артемом Демидовым, который сомневался в моем профессионализме, да и вообще в том, что я честный и порядочный человек. Будь на его месте кто-то другой, я бы обиделась, но к детям у меня особое отношение — им готова многое простить и даже работать бесплатно, если того требуют обстоятельства. Сегодня был уже второй день расследования, неоплаченный клиентом. У меня есть одно правило: «Не начинай, если не можешь продолжить, и доводи до конца, если начала!» Расследование надо было заканчивать, а не бросать его из меркантильных соображений.

Я стала расспрашивать местных жителей, не видел ли кто сегодня утром или накануне высокого черноволосого парня в светлом костюме. В ответ все, как один, отрицательно качали головами.

— Пожалуйста, вспомните, может быть, все-таки видели? Он здесь где-то поблизости комнату снимал, — допытывалась я у самого словоохотливого старичка, рассказавшего мне о том, что Василий и его брат сильно пострадали от пожара.

— Дочка, рад бы тебе помочь, но не видел я такого, и все. А тебе он зачем — по личному делу или как? — Старичок лукаво прищурился.

— По личному, дедушка, по личному.

— Нет, такого тут не было. Ты, наверное, что-то напутала.

— Наверное, — сказала я и прекратила свои расспросы.

Я почему-то никак не могла покинуть Лесную улицу и ее окрестности, ходила и смотрела по сторонам, не попадется ли мне на глаза Реутов. Может быть, он чувствует себя в безопасности, со стороны наблюдает за последствиями своего поджога и не собирается пока давать деру. Потом я поймала себя на мысли, что продолжаю считать Михаила дураком. О какой безопасности может идти речь, если он знает, что за ним тащится огромный хвост тяжких преступлений и что его ищет не только милиция, но и частный детектив! Причем я вчера видела его довольно близко.