Три чужака

— Как? — орал Милч, бросив ведро в угол. — Да легавые уже на всех дорогах! Думать теперь надо! Думать!

Он принялся ходить по комнате, пиная пачки банкнот так, что они разлетались по углам.

— Баста! — сказал он через некоторое время. — Мальчишку они не получат. Повезем его с собой. И если попытаются нас остановить, мы его прикончим. Зная, что он с нами, они стрелять не будут.

— Если ты его тронешь, — заметил Доктор, — он умрет через несколько часов.

— Да брось ты, он прекрасно выглядит. Ну, допустим, подохнет. И что? Ты не думаешь, надеюсь, что я собирался вернуть его живым? Он бы легавым нас сразу описал. Мальчик шустрый. Так что все равно они его живым не увидели бы. Я бы его аккуратно убрал, перед отъездом. Но сейчас все изменилось. Он должен ехать с нами. Если они нас остановят, то будут вынуждены разговаривать с нами и выбирать, что лучше — мертвый ребенок или же живой. Вот какой выбор я им предложу. И насчет ответа Гэльена я не сомневаюсь. Он даст любую цену. Пусть не думают, что меня можно наколоть дважды.

— Малыш не выдержит, — возразил Доктор.

— А мы? С нами-то что будет? — спросил Рэд.

— Я и о вас не забыл. Мы бы вас троих обвязали, как колбасу, и оставили бы здесь. Таков был мой план, но сейчас все изменилось. Так что нужно мне что-то другое придумать.

— Но ведь они наверняка не знают, где мы находимся, — неуверенно сказал Дэнни. — Иначе были бы уже здесь.

— Не пори чушь! — рыкнул Милч. — Откуда мы знаем, может, вокруг этой халупы уже дюжина полицейских машин стоит? И ждут. Ты уверен, что за тобой не следили? А? Если ты никого не видел, это не значит, что тебя никто не видел. Они хотят показать зубы? Что ж, и мы так же себя поведем. Сегодня уходим и берем с собой мальчишку.

— Я же тебе сказал… — начал было Доктор.

— Знаю, что ты мне сказал, — отрубил Милч. — Ты что, не понимаешь, что дорога у нас одна — электрический стул? Вбейте вы наконец это в ваши дурные головы. Если нас возьмут, нам хана в любом случае — будет щенок жив или нет. Что нам терять?

— Милч прав, — заявил Дэнни. — Если возьмем с собой мальчишку, они стрелять не будут. И потом, не обязательно ведь он помрет. Мне он кажется довольно крепким…

Тесс, скрестив руки, стояла у дивана, Рик сделал шаг и встал рядом с ней. Рэд сжимал в кармане рукоять кольта. Не мигая, он смотрел на бледное и потное лицо Милча. Доктор в нерешительности поглядывал то на главаря, то на ребенка. Рэд понял, что Милч нисколько не утратил своей странной власти над маленьким Доктором.

— Слушайте, — сказал Рэд, — вы можете уехать на пикапе. Клянусь вам, что до завтрашнего утра мы никому ничего не сообщим. Даю вам слово! Времени у вас будет более чем достаточно. Только оставьте здесь мальчика.

— Слишком поздно, — мрачно констатировал Милч, а затем вдруг повысил голос. — Я все просчитал и проигрывать не собираюсь. И буду все для этого делать. Мне плевать, подохнут или нет ребенок или девушка. Все едино. Чхал я на то, помрут они или нет. Если Приск и директор Синг-Синга не ошиблись, жить мне осталось всего ничего. Так что я свои деньги хочу истратить. У меня ведь никогда раньше не было денег. Я никаких развлечений в жизни не видел. Даже подружки у меня никогда не было. Ты понял, что я сказал, Доктор? Я рылся по помойкам, чтобы не сдохнуть с голоду, я часто голодал неделями, и неделями подряд у меня не было горячей пищи. А теперь, Доктор, когда у меня деньги в руках, просто так их у меня не отнимешь. Никто меня теперь не остановит! Никто, понял? Даже если мне придется пришить дюжину человек.

Доктор взглянул на ребенка.

— Согрейте еще молока, Тесс, — сказал он вежливо. — И сварите ему яйцо всмятку. Попробую дать ему желток.

Девушка ушла на кухню.

— Ты уж постарайся, — зло прошипел Милч. — Не исключено, что он поест в последний раз.

— Нет, Милч, — спокойно сказал Доктор. — Нет, это уж точно.

— Слушай, Доктор, ты что, против меня идти собираешься? Давай без глупостей.

Доктор медленно подошел к Милчу и положил ему руку на плечо.

— Не беспокойся, Милч. С глупостями, как ты их называешь, покончено.

— Ты что, не видишь, что происходит? Мальчишку надо брать с собой, Док.

В его глухом голосе слышались и просьба и угроза.

— Я понимаю…

Доктор хмуро взглянул на спящего ребенка. Он словно что-то с трудом вспоминал…

Милч опустил штору и медленно вернулся к столу.

— Темно стало, — сказал Дэнни и облизнул губы.

Он взял сигарету и прикурил ее от предыдущей. На улице лягушки начали свой концерт.

— Скоро будет еще темнее, — пробормотал Милч. — Надо еще час подождать. Всего час…

— И отвалим, Милч? — нервно спросил Дэнни. — Чем раньше, тем лучше. Мы можем быть уже завтра утром в Прескотте и сесть на пароход…

Милч развернулся и влепил Дэнни затрещину. Тот закачался и рухнул на стол. Ведро и деньги свалились на пол. Корчась от боли, Дэнни поджал колени и заканючил. Милч, на четвереньках, собирал пачки денег.