Три дня без Веры

— А отец очень злой?

— Вера, при чем тут это? Он места себе не находил. Он тебя больше всего на свете любит, как ты не понимаешь?

— Я понимаю. Я так спрашиваю — чтобы знать, к чему готовиться.

В дверь позвонили.

— Это отец, — сказала Ольга Сергеевна.

Вера уронила на пол вилку, но сидела неподвижно, глядя прямо перед собой. В тусклом свете фонаря качались голые ветки. Вера сидела спиной к двери — надо было что-то сказать, надо было хотя бы голову повернуть, но не могла. Ей казалось, она сейчас умрет от нервного напряжения.

— Привет, — сказала она, не оборачиваясь. «Чего я боюсь? — уговаривала себя Вера. — Одним скандалом больше, одним меньше. Просто нужно это пережить».

Отец, не раздеваясь, вошел на кухню и остановился у двери.

— Вера, — сказал он тихо, — я… ты…

— А? — Вера повернулась к нему лицом. — Что?

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Я? Я — хорошо.

Игорь Андреевич вошел, сняв на ходу пальто, и, положив его на колени, сел напротив.

— А как твоя астма?

— Ничего.

— А мы тебя ждем, — сказал Игорь Андреевич и покраснел, как первоклассник. — Мама очень волновалась. У тебя все хорошо?

— Все хорошо.

— Ну да. — Игорь Андреевич схватил солонку и стал вертеть ее в руках, иногда постукивая ей по столу. — Ты бы позвонила, а то мы волновались.

Вера молчала. Ольга Сергеевна стояла в дверях, и по тому, как посмотрел на нее отец, Вера поняла, что у нее за спиной Ольга Сергеевна делает ему какие-то знаки.

— Вера, — сказал он. — Понимаешь… Как это сказать? Я твой отец, и я за тебя переживаю. «Началось», — подумала Вера.

— Иногда я могу вспылить, это правда. И вообще, у меня характер не сахар — я знаю. Но и ты меня пойми.

Он снова посмотрел на Ольгу Сергеевну, как будто просил у нее помощи, а может, спрашивал: «Ну как? Получилось?»

Видимо, Ольга Сергеевна решила, что этого недостаточно, потому что Игорь Андреевич сказал:

— Вера, я был не прав. Извини.

Вера обернулась.

Ольга Сергеевна развела руками: мол, я тут ни при чем — это он сам.

Вера посмотрела на отца, он виновато улыбнулся:

— Извини.

Вера не выдержала и засмеялась.

— Ну что ты смеешься? — сказал Игорь Андреевич и тоже засмеялся.

— Ха-ха-ха, — подхватила Ольга Сергеевна.

— Ой, не могу, — кричала Вера, схватившись за живот. — Ха-ха-ха.

17

В половине девятого Вера позвонила Лизе.

— Ты сошла с ума? — спросила Лиза. — Где ты была?

— Долго рассказывать. У одной знакомой.

— Можно я зайду?

— Конечно, приходи, — обрадовалась Вера.

— Сейчас — я спрошу у мамы.

Лизы долго не было. Наконец она взяла трубку.

— Не пускает, — сказала Лиза. — Говорит, поздно. Страшно возвращаться.

— Подожди.

— Пап, — крикнула Вера.

Игорь Андреевич вышел из комнаты с чашкой чая.

— Что?

— Можно, мы проводим Лизу?

— Куда проводим? — не понял Игорь Андреевич.

— Она придет, а потом мы ее проводим. Можно?

— Даже нужно, — сказал Игорь Андреевич. — Разве можно ходить одной ночью.

Вера не ожидала, что он согласится, но вида не подала. С другой стороны, если она не ожидала, зачем было спрашивать?

— Мы тебя проводим, — сказала Вера, на этот раз обращаясь к Лизе. — Кто «мы»?

— С папой.

— Подожди.

И Лиза снова исчезла.

— Нет, — сказала она. — Все равно не пускает говорит, это неудобно.

Они долго обсуждали, кто к кому и когда должен прийти. Наконец Вера посмотрела на часы: было уже девять.

— Ладно, — сказала она. — Правда поздно.

В двенадцать родители легли — Вера слышала, как за стеной щелкнул выключатель. Она тоже легла. Вера выключила свет, но заснуть не могла. Она лежала на спине, заложив руки за голову, и представляла, как будет рассказывать Лизе о том, что произошло с ней за эти три дня, и как Лиза будет удивляться: «Три собаки? Вот это да. И кот? Просто невероятно. Алекс? Не может быть!»

Засыпая, Вера не без удовольствия подумала, что у Алекса есть ее телефон и он, наверное, ей позвонит. Утром, когда в коридоре раздался телефонный звонок, это было первое, что пришло ей в голову. «А может, из больницы?» — затем подумала Вера.

— Это Лиза, — сказала Ольга Сергеевна. — Ты подойдешь?

Вера поговорила с Лизой, приняла душ и отправилась в булочную, чтобы купить что-нибудь к чаю. Было воскресенье, людей на улице почти не было: еще бы — такой холод. Возвращаясь, Вера снова встретила во дворе Нила — создавалось впечатление, что он никогда не ходит в институт, а шатается целыми днями по улице, высматривая знакомых, у которых можно занять денег. Вера никогда не могла понять, что он с ними делает, но, с другой стороны, если человек курит, у него на одни сигареты в месяц уходит пятьсот рублей, а если он при этом пьет пиво — тогда больше.

— Вер, — сказал Нил, — я тебе пятьдесят рублей должен. Я завтра отдам, ладно?

— Ладно, — сказала Вера.

«Боже мой, — подумала она, — какая скука. Живет человек, и ничего в его жизни не происходит. Каждый день одно и то же. Просто тоска. Напился бы, что ли, с горя. Или работать пошел. Все-таки не так скучно».

— Вер, — Нил почесал в затылке, — понимаешь, тут такое дело…

— Извини, — сказала Вера. — Мне нужно идти. Нил не то чтобы обиделся, но погрустнел.

— А, ну иди. Я завтра отдам. Ладно?

18

— Вот это да, — сказала Лиза.