Три дня до смерти

Вайят последовал за мной, держась на расстоянии нескольких футов. Первый отрезок пути мы не разговаривали. Мысли поглотили меня. Опыт говорил мне никогда не попадать в ситуацию, из которой нет выхода — именно это мы и делали. У нас не было никакого четкого плана действий, кроме как связаться с Руфусом, который может или не может предоставить помощь триад. А если нет, то мы, как говорится, поднимаемся вверх по ручью без лодки, не говоря уже о наличии весла. Никакой из других видов не поможет нам без доказательств.

Ещё одно большое различие между людьми и большинством Падших — полное отсутствие или просто неспособность использовать воображение. Сам факт, что Товин до этого момента руководил нашими шагами, и что у него имелись все условия, чтобы вызвать Испорченного в тело Вайята, не мог их поколебать. Они судили о действии, а не о намерении. Пока Вайят не стал одержим демоном, шансы убедить их помочь нам, стремились к нулю.

Вампиры были единственным джокером в колоде. Истрал и Айлин уже действовали исходя из своих подозрений в отношении гоблинов, что означало, что они были в списке активных потенциальных союзников. Но я не разговаривала с Айлин достаточно долго, чтобы знать её намерения, и её сородичи, вероятно, считали меня ответственной за её смерть. И всё же, если бы мы могли связаться с главами вампирских семей…

— Пенни за твои мысли? — Голос Вайята разнесся по узкому туннелю.

— Это будет стоить тебе не меньше доллара, — ответила я.

— Будет сдача с двадцатки?

Я улыбнулась. Туннель резко изгибался вправо — в указанном нам направлении. Я чуть не пропустила левосторонний перекресток, вход в который был меньше половины высоты туннеля. Пол был грубее, стены испещрены корнями и рыхлой грязью.

— Должно быть, это тот проход, о котором говорил Хорзт, — сказал Вайят.

— Похоже на то. Как думаешь, куда он ведёт?

— Куда-то в город.

— Ну да. — Я присела на корточки перед более грубым входом, заинтригованная его возрастом и слабым ветерком снаружи.

— Эви, пойдем.

Я посмотрела на него через плечо и подмигнула:

— Это путь, по которому ты никогда не ходил, Вайят. Где твоя жажда приключений?

— Спряталась за моей свободной волей.

Я не собиралась всерьез исследовать скалистый туннель и только хотела подразнить его, но его замечание поразило меня. Я встала, чувствуя жар на щеках и уперев руки в бока, ухитрилась оцарапать оба локтя о каменную стену. Не обращая внимания на боль, уставилась на Вайята. Что было не особо эффектно из-за почти полной темноты.

— Какого дьявола, Вайят?

— Что? Я не думаю, что мы должны исследовать странный туннель, когда Хорзт сказал нам идти другим путем. — Он ткнул большим пальцем в правый изгиб.

Мне тоже не особенно хотелось, но это уже не имело значения.

— Раньше ты доверял моим инстинктам.

— Это и сейчас так, Эви. Я просто не доверяю своим.

— С каких это пор?

— С этих самых. После всего этого.

— Я всё ещё доверяю тебе.

— Как, чёрт возьми, ты можешь? Всё, что происходит сейчас, происходит из-за меня. Ты снова в аду, вместо того чтобы покоиться с миром, делаешь выбор, который никто не должен делать, потому что я позволил кое-кому манипулировать моими эмоциями. Я сделал это с тобой. Как ты можешь мне доверять?

Тени омрачали его лицо, не давая возможности прочитать по нему. Только его глаза ярко сверкали. Я протянула руку, но он уклонился от моего прикосновения. Это простое действие ранило больше, чем любые его слова.

— Брать на себя ответственность и сваливать вину — это не одно и то же, Вайят. Я знаю, почему это происходит, и знаю, кто в этом виноват, но это не значит, что я виню тебя, потому что это не так. Обвиняя себя, ты ничего не изменишь, не найдешь решения, и это не заставит меня чувствовать себя лучше. — Я сильно ткнула его в грудь. — И не позволю тебе использовать мои воображаемые обвинения как оправдание твоей ненависти к себе. Тебя выставили дураком, и с этим уже ничего не поделаешь, так что, чёрт возьми, прими это.

— Принять это? — Вырытые стены вибрировали под силой его сердитого тенора. — Это не ты готовишься принять древнего демона, Эви.

— Нет, но это меня вернули из мертвых, чтобы передать важную информацию, которой у меня нет. — Ещё один бесконечный спор, который ни к чему нас не приведет. — Может, хватит мериться, кому досталось больше? Наша основная цель не изменилась, и это остановить Товина, прежде чем он сможет протащить кое-что через Первый Предел. Остальное наше личное дерьмо может подождать.

— И чего именно? Послезавтра?

— Если у меня появится, что сказать по этому поводу, то да.

Он нахмурился, сверкая глазами, изучая моё лицо.

— Только не говори мне, что теперь ты веришь в счастливый конец.

— Я считаю, что следующие двадцать часов всё ещё принадлежат мне, и я могу делать с ними всё, что захочу. Готова ли снова умереть, чтобы остановить Товина? Да. Предпочла бы найти лазейку, которая позволит нам обоим жить? Определенно, да. Пока не столкнусь лицом к лицу со смертью или демоном, я буду продолжать искать эту лазейку. А как насчет тебя?