Три дня счастья

Он рассказал, что недалеко от книжной лавки находится четырёхэтажное здание, именно там и покупают годы жизни. Максимальное количество лет, которое можно продать, для каждого человека своё, а цена напрямую зависит от того, насколько насыщенной была прожитая жизнь.

— Тебя я, конечно, совсем не знаю, но с виду ты парень неплохой, да и книги читаешь хорошие. Глядишь, недурно заплатят.

«Совсем как на уроке этики в начальном классе», — подумал я.

Хозяин лавки также поведал, что продать можно не только собственную жизнь, но и время, и здоровье.

— А чем отличается продажа жизни от продажи времени? — спросил я. — Если честно, разницы между продажей жизни и здоровья я тоже не вижу…

— Я и сам толком не знаю, как там всё устроено. Продавать, видишь ли, не приходилось. Однако… бывает же такое, что безнадёжный больной живёт десятки лет, а пышущий здоровьем спортсмен умирает ни с того ни с сего? Вот тебе и разница между жизнью и здоровьем. А что касается времени, тут даже ума не приложу…

На клочке бумаги старик начертил карту и написал телефонный номер.

Я поблагодарил его и вышел из лавки.

Наверное, любой на моём месте предположил бы, что место, где можно продать годы человеческой жизни, — всего лишь плод больной фантазии старика. Он знал, что его собственный конец не за горами, и выдуманная возможность подобной купли-продажи утешала его, не давала свихнуться от страха смерти.

Не верить же в то, что судьба вдруг решила помочь мне именно тогда, когда я в этом так нуждался?

Наполовину я оказался прав.

Судьба и не думала мне помогать.

На наполовину я всё же ошибся.

Оказалось, что место, где покупали годы человеческой жизни, всё-таки существовало.

От старика букиниста я прямиком направился в комиссионный магазин музыкальных дисков. Асфальт усиленно отражал солнечные лучи, и с меня градом лился пот. Хотелось пить, но я не мог себе позволить купить сок в автомате, поэтому приходилось терпеть до возвращения домой.

В магазине дисков, в отличие от книжной лавки, исправно работал кондиционер. Автоматические двери раздвинулись, в лицо пахнуло прохладой, и я еле удержался, чтобы не потянуться. Я сделал глубокий вдох, с удовольствием ощущая, как холод растекается по разгорячённому телу. Играла знакомая песня, которая была популярна, ещё когда я учился в средней школе.

Я подошёл к магазинной стойке, окликнул бессменного продавца, блондина с круглыми глазами, и протянул ему пакет с дисками. Он посмотрел недоверчиво, а потом и вовсе изменился в лице, будто я у него на глазах совершил ужасное преступление. Взгляд его словно говорил: «Продать столько дисков?! Уж от тебя-то я такого не ожидал». Другими словами, отреагировал так же, как и хозяин букинистической лавки.

— И как тебе в голову пришло — расстаться с таким богатством? — спросил блондин.

Ему было лет двадцать пять или чуть больше, на тощем теле он носил застиранные футболки с эмблемами рок-групп и, казалось, не знал, куда деть собственные руки.

Когда я в той же шутливой манере объяснил, почему вынужден продать диски, он тут же хлопнул в ладоши.

— Слушай, — заявил он, — тогда я знаю, как тебе помочь. Вообще-то запрещено кому попало об этом рассказывать, но мне очень нравится твой музыкальный вкус, поэтому специально для тебя сделаю исключение.

«А ведь именно такие фразы можно включать в пособия для начинающих мошенников», — подумал я.

— Есть в этом городе местечко, где можно продать свою жизнь.

— Жизнь? — переспросил я.

Я заметил, что этот диалог чуть ли не слово в слово повторял предыдущий, но почему-то не удержался от вопроса.

— Ага, жизнь, — ответил он с серьёзным видом.

Может, сейчас просто принято разыгрывать бедняков?

От блондина я не узнал ничего нового, разве только то, что ему, в отличие от старика, довелось продать часть жизни. Когда я спросил, сколько заплатили, он отговорился — мол, рассказывать об этом запрещено.

Он нарисовал мне карту и указал телефонный номер — конечно, всё совпадало с тем, что написал старик.

Я дежурно поблагодарил, вышел на улицу и вновь очутился под куполом невыносимой летней духоты.

«Ладно, сегодня можно себе позволить», — с этой мыслью я подошёл к автомату с напитками, сунул в щель мелочь и, подумав, выбрал яблочную содовую.

Пару мгновений я просто держал жестяную банку в руках, наслаждаясь прохладой, затем потянул колечко на крышке и, стараясь растянуть удовольствие, начал пить мелкими глотками, делая паузы. Напиток оставлял сладкое послевкусие, после каждого глотка щипало горло — очень давно я не пил газировки.

Наконец осушенная до последней капли банка отправилась в урну. Я вытащил из кармана те самые бумажки с картами и номером телефона. Оказывается, до нужного места можно было добраться пешком.

А уже там находится здание, где покупают жизнь, время или здоровье.

Чушь собачья, как ни посмотри.

Я хмыкнул, свернул бумажки трубочкой и бросил их на землю.

И всё же в итоге я оказался перед тем самым зданием.