Три дороги на двоих

— Вероника, сколько тебя ждать! Если не поторопишься, мы точно опоздаем! — отчитывает меня сердитый женский голос.

— Уже бегу! — бросаю в трубку, пулей вылетая из комнаты. Оперативно влезаю в сапожки, набрасываю куртку и на секунду замираю, чтобы вспомнить — ничего не забыла?

— Всё? Пошла? — Вытирая руки полотенцем, выходит из кухни мама.

— Ага. Папе привет и приятного праздника!

— И вам хорошо повеселиться, — напутствует родительница. — Настю от меня поздравь.

— Обязательно.

Со скоростью хорошего спринтера сбегаю по лестнице и выскакиваю на улицу. Хорошо хоть брюки надела, не юбку.

— Наконец-то! И года не прошло! — фыркает кудрявая блондинка, возмущённо сверкнув серо-голубыми глазами, когда я плюхаюсь на заднее сиденье авто.

Настёна очень хорошенькая, и сердитый вид ей на удивление идёт. Цвета неспелой пшеницы сильно вьющиеся волосы, доходящие до середины спины, фарфоровая кожа, задорный, чуть вздёрнутый носик, немного раскосые, миндалевидные глаза и модные пухлые губки. Сейчас надутые ещё более «качественно». Я, по сравнению с ней, со своими чуть волнистыми, непонятного оттенка тёмно-русыми волосами и совсем обычными чертами лица, выгляжу архискромно. Разве что глаза у меня ярче, совсем синие. Да и фигура немного лучше, пожалуй.

— Извини, — пытаюсь отдышаться, — не рассчитала время. С днём рождения, подружка! — Я наклоняюсь вперёд и звонко чмокаю предусмотрительно подставленную щёку. Хотя делать это не слишком удобно, ведь сидит Настя впереди. — И с наступающим Новым годом. Это тебе. Надеюсь, понравится. — Протягиваю завёрнутый в цветную бумагу презент и киваю знойному брюнету, скучающему на водительском месте: — Привет Олег.

— Привет, привет, — бархатисто отзывается тот, газуя с места.

— А со мной здороваться необязательно? — хмуро интересуется мужская фигура рядом, недовольно сверкнув стальными глазами.

— А мы с тобой утром здоровались, — парирую. — В магазине.

— Вероничка! Спасибо! — восторженный возглас немедленно гасит зарождающийся спор. — Давно о таком мечтала! — Подружка вертит в руках чёрный холдер. Маленькие стразики игриво отбрасывают блики на окружающие предметы, серебряная окантовка с чернёной вязью смотрится очень эффектно, а короткая витая цепочка только усиливает это впечатление. Изысканная вещица.

— Рада, что понравилось, — с облегчением вздыхаю. Угодить Настёне сложно, и я долго сомневалась в том, что именно ей можно подарить. Особенно с учётом того факта, что родилась она тридцать первого декабря, и отмечать приходится сразу два праздника. Вот «повезло».

— А это тебе. — Влад мягко касается моей ладони, вновь перетягивая внимание на себя. Перед моим взором оказывается цветок. Крупная, едва-едва распускающаяся роза, с махровыми лепестками удивительно чистого кремового оттенка. Пусть я не слишком привередлива в данном вопросе, мне цветы сами по себе нравятся, но эта розочка выше всяких похвал. И запах у неё такой сильный, что даже ароматизатор в салоне перебивает.

— Спасибо, — слегка зависаю от неожиданности, — но, кажется, день рождения не у меня.

— И что? Сестричку я тоже не обидел. — Пожимает плечами непробиваемый тип и кивает на немедленно демонстрируемый с переднего сиденья шикарный букет. Он там не один, похоже. — А тебе просто хочу сделать приятное.

— Тебе удалось. — Я осторожно высвобождаю руку, потому что Влад и не думает её отпускать.

— Впервые. — Он задумывается и дополняет: — За прошедшую неделю.

Решаю не реагировать на прозрачные намёки и отворачиваюсь к окну. Яркие огни украшенных к празднику улиц цветными вспышками атакуют со всех сторон, и быстрый ход машины только усиливает это впечатление. Расцвеченные витрины сменяются люминесцентной подсветкой домов, неоновые вывески — повисшими над дорогой гирляндами. Завораживающий безудержным блеском город напоминает нереальный космический мир. Щемящее тоскливое чувство пронзает грудь. Космос. Это слово у меня теперь навсегда будет связано с одним-единственным субъектом, вспоминать которого я не хочу! Нет, только не сейчас! Сегодня все плохие мысли вон! У всех праздник, вот и я буду развлекаться! А что? Имею полное право. Зачёты я сдала, первый экзамен тоже. А перед остальными нужно как следует отдохнуть!

Сама не замечаю, как оказываюсь на уютном диванчике за празднично оформленным столиком. В одной руке роза, которую я непроизвольно прихватила с собой из машины, в другой — бокал, который неведомым образом ухитрился вручить мне мой кавалер, нагло забросивший руку на спинку мебели за моей спиной и потому сидящий весьма близко. А вокруг...

Вокруг нас царство тропического леса. Яркие цветы, вьющиеся лианами растения, деревья... Всё это сплетается в единый купол над нашими головами. Лёгкий полумрак, пряный коричный запах, приятная расслабляющая музыка, мягкие световые спецэффекты, усиливающие и без того невероятное зрелище.

Вау!