Три дороги на двоих

Коротко кивнув, Лид отворачивается, вновь сосредотачиваясь на показаниях экрана, который одним быстрым движением перемещает на положенное тому место.

— Ну что, — он прищуривается, явно просчитывая что-то в уме, — пора с этим заканчивать, а то наше столь длительное пребывание наедине будет выглядеть подозрительно.

И только я успеваю открыть рот, чтобы поинтересоваться, чего именно ожидать, как изображение начинает стремительно меняться.

Звезда, задрожав, выплёскивает в пространство голубоватое облако, которое, не успев удалиться, тут же падает обратно на её поверхность, провоцируя быстрое сжатие. За несколько секунд тёмный шар превращается в крошечную точку. Заканчивается коллапс столь же непредсказуемо — яркий белый всплеск и... И ничего! На том месте, где недавно тускло светил коричневый карлик, теперь девственно чистое пространство с множеством точек далёких светил целого рукава Галактики.

Любоваться на сие зрелище приходится не долго, изображение космоса гаснет, а капсула изнутри освещается мягким голубоватым светом.

— Как ты узнал, что аннигиляция здесь безопасна? — подозрительно смотрю на всё ещё мрачного брюнета.

— Частиц с нормальными матрицами слишком много. Античастицы быстро расходуются, — не глядя на меня, поясняет Лидейл, занятый работой с экраном вильюрера. — Дейван! — неожиданно вызывает, по всей видимости активировав связь. — Мы закончили. Можете нас забирать.

— Пять минут! — радостное восклицание в ответ и снова тишина.

— Иника... — Лидейл предусмотрительно решил потратить оставшееся время на инструктаж. — Я останусь работать на корабле и буду искать способ вытащить нас отсюда. Постараюсь убедить Лоета, что изучение провоцируемых тобой энергетических подкачек или, как он их называет, "эманаций", — он отнюдь не весело усмехается, скривив бледные губы, — всё ещё необходимо. Если он согласится, это даст нам возможность видеться в лаборатории. Если откажется, я попробую найти иное подходящее место. Там будет видно. И прошу тебя... — он замолкает, барабаня пальцами по стенке капсулы. — Веди себя осторожно, — заканчивает наконец свою мысль. — Последний раз ты притянула столько энергии, что она могла нарушить функционал всего корабля.

— Я видела, ты мне помог её убрать, — с благодарностью смотрю на моего энота.

— Здесь мне труднее это делать, чем в мерности, — поясняет Лид. — Энергию не на что расходовать, а я не эдоцити, чтобы подавлять энергетические процессы. Мои импульсные потоки легко засечь, они могут меня выдать. Это опасно.

— Прости! Я постараюсь, — теперь уже извиняться приходится мне, мысленно настучав самой себе по голове за полную безалаберность и неосмотрительность.

На этом моменте наше уединение бесцеремонно нарушается. В раскрывшиеся стенки капсулы врывается куда более яркий свет и громкие звуки.

— Мама! — Сильные руки оперативно вытаскивают меня наружу, на мгновение сжимают в объятиях и чуть отстраняют, чтобы рассмотреть. Внимательный взгляд скользит по лицу и превращается в беспокойный. — Ты в порядке?

— Устала, — предпочитаю вот таким нехитрым ответом отвлечь сына от моего потрёпанного состояния и избежать ненужных сейчас расспросов. — И очень хочу пить. И есть.

— Отдыхай! — Дейв немедленно перемещает меня в основной отсек, усаживая в одно из кресел. — Сейчас я всё принесу.

Обеспечив меня продуктовым запасом, он ещё несколько минут что-то активно обсуждает с остальными. Потом все исчезают, потом снова появляются в поле моего зрения и наконец рассаживаются по своим местам, потому что диск стартует в обратном направлении.

Теперь нас ждёт мучительно долгий перелёт. Время, заполнить которое мне совершенно нечем.

Со скуки рассматриваю моих спутников.

Пилот как обычно неподвижно замер в управляющем кресле. Лидейл, маскируясь под Тигена, весьма благоразумно старается на меня не смотреть, делая вид, что мы по-прежнему едва знакомы. Увлечённо поясняет что-то Лоету, который на пару с Дейвом изучает данные на вильюрере. Скорее всего, те, которые получены в эксперименте. Старки даже перекус себе устроили синхронный с этим процессом, чтобы не отвлекаться от столь важного занятия.

Прикрываю глаза, невольно задумываясь о произошедшем.

Вот так неожиданно я нашла своего энота. Только не в той форме, в которой ожидала. И это беспокоит меня намного больше, чем сам факт того, что застряли мы тут, судя по всему, надолго. Я боюсь. Боюсь того, что Лидейл не справится с новыми ощущениями, другим видением мира и моего места в нём. Ведь сегодня его занесло капитально. Настолько, что я уже и не надеялась на благополучный исход. Повезло, что опыта у него никакого и ничего криминального не произошло. Целоваться энерект не додумался. Однако даже на одних инстинктах Тигена умудрился такого натворить!

Сейчас я получила отсрочку. Вопрос — надолго ли? Как быстро Лид найдёт способ вытащить меня из этого тела? Сможет ли импульсник всё это время держать в узде то, что выбивает из колеи даже старков — рациональных и в принципе готовых к подобным выкрутасам организмов?