В тот злополучный день подруги встретились в центре, чтобы вместе пообедать. Их выбор пал на маленькое уютное кафе недалеко от Макдональдса на Первомайской. Им повезло. Один-единственный свободный столик словно ждал их, и симпатичный официант бодро пригласил их пройти в зал, а подав меню, куда-то быстро ретировался. Они не торопясь определились и с салатом, и с горячим. Но никак не могли решить стоит ли заказывать спиртное. Нелька настаивала на легком вине или пиве, но Оля наотрез отказалась и от того и от другого. Лишиться прав сегодня, означало ненужный геморрой с их восстановлением завтра. Верещагина смирилась с неизбежностью и решила все же заказать себе вина и оставила Олю в покое. Какое-то время их разговор за столом не содержал ничего интересного, но Скворцова чувствовала, что за безразличной болтовней подруги кроется какое-то напряжение. Сегодня даже трудно сказать, что это было: предчувствие, инстинкт или что-то еще. Но Оля почему-то знала, что этот ничем не примечательный обед с подругой изменит ее жизнь. И чем веселее хотела казаться Нелька, тем больше настораживалась Скворцова и прервав подругу на полуслове, Оля задала прямо в лоб мучающий ее вопрос:
- Ты хочешь мне что-то сказать, Неля?
От удивления Верещагина расширила глаза и фальшиво засмеялась:
- С чего ты взяла, подруга?
- Да ведешь ты себя как-то странно сегодня. Скажем так, неестественно. Я же хорошо тебя знаю. Давай, выкладывай.
- Тебе Валерка изменяет, - без всяких предисловий выпалила Неля и подхватив свой бокал с вином, одним глотком осушила его. При этом Верещагина внимательно следила за реакцией подруги.
- Неужели? - небрежно спросила Оля.
Эта небрежность далась ей с огромным трудом. В это мгновение Скворцова чувствовала, как краска гнева и отчаяния заливает ее лицо. А еще ей показалось, что кто-то стоит за ее спиной и наносит ей сокрушительные удары по вискам чем-то тупым и тяжелым. Она почти физически ощущала, что от этих смертельных ударов она зашаталась и начала падать куда-то вниз, в какую-то черную зловонную и бездонную яму.
- Оля, Оля! Что с тобой?
Сквозь мутную пелену Оля услышала голос подруги и вздрогнула, а потом с большим трудом вернулась в действительность.
- Выпей-ка водички, - торопливо предложила Неля и удрученно добавила: - Прости, Олечка. Я не ожидала, что ты так расстроишься. Мне даже показалось, что ты сознание сейчас потеряешь.
Верещагина быстро наполнила Олин фужер вином и подала его подруге. Оля отвела руку Верещагиной и тихо приказала:
- Рассказывай!
Неля осторожно поставила бокал на стол, словно боялась лишним движением побеспокоить подругу и налила себе вина. Скворцова же сидела почти без движения и наблюдала за действиями подруги, не выказывая ни заинтересованности, ни тревоги, ни нетерпения. Ее лицо теперь было бледным, почти белым, а глаза ничего не выражали. Только руки, лежащие на коленях, крепко сжимали край белой туго накрахмаленной скатерти.
- Ты только не злись на меня и не расстраивайся, - быстро заговорила Неля, опустив глаза. Она не могла смотреть на подругу, которая ей теперь напоминала застывшую фарфоровую куклу с красивым мраморным личиком и совершенно пустыми и бессмысленными глазами. - Понимаешь, я об этом узнала совершенно случайно... Где-то с неделю тому назад я видела их в ресторане. Я была там с Пепе. Помнишь, я тебе рассказывала, что он приезжал поговорить по поводу развода. Помнишь?
Неля заискивающе взглянула на Скворцову, которая по-прежнему не мигая смотрела перед собой. Верещагина вздохнула и продолжила:
- Так вот. Мы с Пепе подошли к Валерке поздороваться. Он конечно растерялся. Но с девицей нас познакомил. Настя ее зовут. И она так себе, ничего особенного из себя не представляет. Брюнетка. Довольно высокая. Студентка пединститута. Думаю, что живет в общаге. Мне показалась, что наглая и хамоватая. Да и накрашена была довольно вульгарно. Стиля никакого, - Неля остановилась, перевела дух и вновь быстро заговорила: - Ну мы не стали смущать Скворцова и быстро отошли от них. Они долго не сидели. Видно Валерке было не очень приятно, что мы застали его за жареным и он увел девицу куда-то. Однако я...
- Что ты? - неожиданно подала голос Оля.
- Я успела подкараулить ее в туалете. Ну... ты же понимаешь... Я все время наблюдала за ними. И когда девица пошла в туалет, я последовала за ней. Хотя Пепе и пытался удержать меня. Там я и прижала девицу к стенке. Оказалось, что она встречается со Скворцовым уже полгода. И когда я сказала, что он женат, она просто рассмеялась мне в лицо. Тогда я напомнила ей, что он много старше ее. На что она мне ответила, что ее это устраивает и что это даже прикольно, потому что он может многому научить ее в постели. А еще она сказала, что он богат и его деньги будут весьма кстати, так как ей тоже хочется пожить в свое удовольствие. Тогда я разозлилась и сказала, что Валерка никогда не бросит жену, то есть тебя. А эта наглая тварь опять заржала и ответила, что это не факт и что она приложит максимум усилий, чтобы увести его из семьи. Представляешь?