Три эссе на одну тему

Вот последний сеанс торможений. Корабль завис над планетой. Высота по приборам близка к оптимальной. Двигатели стоп! Выключились. В отсеках разлилась тишина. Был слышен лишь писк вентиляции систем авионики и шуршание воздуха в вентиляционных патрубках системы кондиционирования.

Все приникли к иллюминаторам. Тишина. Невесомость. Корабль парит над планетой. Народ наблюдает за старой Землёй.

Жизнь! Там внизу жизнь! Её же не видели столько… О! трудно поверить – два с половиной земных года полёта! И что впереди? Впереди – возвращенье. Ещё раз все убедятся в одном и том же, а именно в том, что во всем космосе жизнь в общем одна и строится по одним и тем же системам, утрированно говоря, уравнений. А потом – ещё чуть, и все пройдут сквозь трансканал, который вернёт их домой, и откроется мост меж двух цивилизаций. Всё, что нужно для этого – в контейнерах. Контейнеры – в пускаемом аппарате. Оставалось немного: дождаться сигнала с Земли и спустить на неё этот груз.

А Земля красовалась, где окутанная облаками, где – просто зелёная, где – голубая, коричневая, песочно-белая, но – красовалась!!! И все наблюдали за чудом – единственной из миллиардов на триллионы километров планетой, где есть жизнь, а не её зачатки иль увядающий закат.

На центральном посту капитан «пролистал» свои карты. Голограмма экрана была без обмана: Вот этот участок, вот этот участок… вот этот… Почти всё сходилось. Но что-то здесь было не то. И опять он взглянул сквозь стекло: по яркому диску планеты промчалась какая-то точка. Эту точку заметил и Ал. И он опередил сигнал сирены, со всех рук, со всех ног хватаясь за переборки, ручки и поручни, как пингвин от акулы стремясь лишь к одной своей цели – к челноку.

Он орал:

– Яла! Тян! По мес-та-а-а-ам!..

Вокруг ещё не понимали того, что вот сейчас произойдёт.

Ал влетел в отсек шлюзов. За ним, понимая, что что-то случилось, влетели и Яла и Тян, но нерасторопно.

– В челно-оо-ок! – Орал уже из люка он, но те медлили, и только Яла успела протиснуться в люк челнока.

Завизжали сигналы, включились двигатели, но изменить ничего уже было нельзя. Ускорение, сильное, с ним не справляются руки, не дало вовремя усесться в аппарат и зафиксироваться в креслах, не говоря уже о том, чтобы вовремя закрыть люк и подключиться к системе.

Да, корабль вышел на орбиту. Ошибка капитана была в направлении движенья по орбите, и все искусственные спутники Земли – шпионы, связи, наблюдения за погодой, отработавшие своё, действующие, и оставшиеся как мусор – неслись им навстречу с двойной космической скоростью.

– Экипажу занять места и пристегнуть ремни! – команда раздалась везде.

Монитор системы столкновений дал сигнал автономной работы, и корабль попытался уйти от двух-трёх самых опасных объектов, что приближались к нему с неимоверной быстротой. Манёвры закрутились с страшенной силой. В одну сторону, другую, третью. Кто не смог пристегнуться, бились о стенки, ломали кости. Электроника взяла управление на себя.

Всё случилось почти что за миг. Сноп искр: какой-то спутник, долбанув в корабль и прошив насквозь его отсеки, грудой обломков вылетел с противоположной стороны. Внутри отсеков погас свет, и, загудев убегающим в космос воздухом, корабль будто умирал.

Челнок с тремя космонавтами сорвало с узлов крепления и бросило из чрева звездолёта.

Секунды потекли так медленно, что из этих немногих могла бы получиться вечность. В ушах – как выключилось всё. Ал смотрел, что творится с двумя его друзьями, но ничего сделать не мог.

Ужасно заболела голова. Глаза у Ала выпирали из орбит. Он помнил, что как-то дотянулся до протянутой руки Тяна и втянул вовнутрь челнока. Он потерял сознание. И как закрылся злополучный люк – не помнил.

Через пару минут давление в кабине вернулось к приемлемому, но в живых остался только он – Ал.

Челнок отлетел далеко. Ал смотрел на свой бывший корабль. Вот и новый сноп искр: бешено крутясь, разлетаясь кусками антенн, батарей и прочих элементов, по корпусу мёртвого диска срикошетил и улетел в темноту ещё один спутник. И через минуту ещё одна бандура прошла сквозь корпус корабля.

Теперь не оставалось и сомнений, что на нём кто-то выжил. Всё случилось внезапно, Никто не был готов.

«Расслабились», – выдохнул Ал и, надавив на джойстик, помчался прочь с злополучной орбиты.

Ещё пара-тройка столкновений, и тарелка-корабль, снижая скорость, начнёт ускорять путь к Земле. Упадёт через год или два и, наверно, сгорит, распавшись на мелкие кусочки в атмосфере. Главным для Ала было теперь – только сесть, и малютка-челнок всё быстрей и быстрей вываливался из орбитального облака космического мусора.

Бег цифр на дальномере стал совсем бешеным. Ал попытался разжать свои пальцы. Кисть не слушалась совсем, сжимала и сжимала джойстик. Пальцы окаменели, и подкорка из мозга всё слала и слала мышцам сигнал держать из всех сил этот главный в данный момент орган управления – злосчастную ручку.