Три фальшивых цветка Нереальности

Я поднялся к лаборатории. В коридоре стоял стол, около него – три стула, на одном из которых восседал Вельз.

– С возвращением, Дец. Присаживайся.

Я примостился рядышком.

– А где проф?

– В своей металлической гробнице, ставит опыты.

Вельзевул указал на монитор.

Я посмотрел на экран и увидел Колбинсона, который лупил какого-то духа бейсбольной битой по башке.

– Может, ему помочь?

– Да не, это обычное дело, он сам справится. Как прошёл допрос?

– Отлично, причём неоднократно.

Я снял очки, чтобы показать Вельзу озорные искорки в глубине своих глаз.

– Свидетели опять оказались девушками?

– А у меня по-другому не бывает. Вы, как я погляжу, тут тоже неплохо устроились?

– Нормально. Я развлекаюсь – смотрю, как Колбинсон сражается с колбами, – очень захватывающе, почище любого ужастика. А когда у профа выдаётся свободная минутка, мы болтаем по душам или режемся в карты.

– Мм, красота… Ещё бы пивка, да?

– Даа.

– Так купи.

Я подкинул в воздух несколько монеток. Реакция на такие вещи у Вельза отличная. Его рука взметнулась вверх, он поймал монетки и сжал их в кулаке.

– Неохота переться в «Маркет», Дец.

– Жарища, да?

– Угу. И ещё я так долго сижу на одном месте, что вконец обленился. А лень такое приятное чувство, не хочется с ним расставаться.

– Закажи по почте. Не зря же ты сюда почтовый сервис приволок.

– Но там наценка.

– Да и фиг с ней – пива хочется.

– Ну ладно.

Вельз позвонил в магазин и заказал двенадцать бутылок тёмного пива.

– Что так мало-то? А Колбинсону?

– Ах да. Тогда нам 12 тёмного и 4 светлого.

– С вас 5 целых и 2/9 души,  – сказала девушка-робот.

Вельзевул положил деньги в сервис и отправил в магазин.

– Нужная сумма получена. Спасибо за заказ. Высылаем товар. Мы рады, что вы воспользовались услугами…

Вельз прервал связь: все слова, которая собиралась сказать девушка робот, мы знали наизусть.

Раздался «пип». В почтовом сервисе вспыхнул свет – и мы увидели 16 холодных бутылок с пивом. Вельзевул вытащил их и поставил на стол. Потом нажал кнопку связи с лабораторией.

– Проф, у нас тут намечается банкетик, присоединяйтесь.

Колбинсон поднял голову к камере.

– Сейчас, – сказал он. Вельзевул прибавил громкость. – Только разберусь с одним экземплярчиком. Очень любопытным, но очень вёртким… Ты куда!

Жижа со всех ног бросилась наутёк. Проф рванул за ней.

– Что ж, начнём без него, – сказал я. Открыл бутылку, и мы с Вельзевулом чокнулись. – Твоё здоровье.

– Твоё здоровье. – Он поставил полупустую бутылку на стол. – Надо раздобыть закусон.

– А у профа он есть?

– Конечно! В холодильнике продуктов завались. Щас сбегаю.

Вельзевул умчался налегке, а примчался с горой еды. Я помог ему разгрузиться, затем открыл вторую бутылку. Вельз взял недопитую первую. Мы с ним снова чокнулись, выпили и закусили по первому разряду.

– Ну, – развалившись на стуле и жуя бутерброд с икрой, сказал дьявол, – рассказывай о своих похождениях и открытиях. Что узнал? И о каких новых друзьях ты говорил?

Я проглотил тунца, отпил пива.

Приближался вечер.

Я вдруг вспомнил о Кашпире. И какая-то мысль на миг вспыхнула в моём сознании. Очень важная мысль, я бы даже сказал, жизненно важная. Но я не успел её ни ухватить, ни разглядеть. Она померкла и бесследно исчезла. Ещё одно исчезновение…

Я поставил бутылку на край стола, отодвинул стул, сел, положил ноги на стол – и стал рассказывать.