Три флакона авантюры

Мы спустились по лестнице и по широкой дуге обошли драчунов, а после углубились в тень вековых деревьев, выращенных совместными усилиями всего факультета «зеленушек», то есть дриад, друидов, духов и прочих, кто имеет отношение к растениям и жизни. Нет, разумеется, такие исполины не поднялись тут за несколько дней, их старательно пестуют уже не один десяток лет! Просто тогда, во время путча, когда пропал василиск и принесла себя в жертву Дана, почти вся территория Академии была выжжена и вообще стала не пригодна для жизни… Но ректор восстановил. Он вообще безумно много делает для этого места. И какими бы путями ни шел черный кицунэ, результат его деятельности вызывает уважение! А у многих наверняка и зависть… Как можно понять, сей достопочтенный господин держит в своих цепких руках немало активов и за пределами своего учебного заведения. И нужно быть совсем уж дурочкой, чтобы считать, что Академия живет только на дотации государства!

Мы, те, кто тут прячется, никогда не приходим сюда с пустыми руками… И у нас появляется новое имя, новый род и даже новая память.

Надо отдать должное моему спутнику: пока я бродила по лабиринтам своего разума, он просто шел рядом, и, хотя я постоянно ощущала на себе заинтересованный взгляд «грача», с расспросами он не приставал. Хотя наверняка это не продлится долго.

Я посмотрела на пакостника, ожидаемо встретилась с ним глазами… И внезапно ощутила, что я очень-очень устала быть одна. Устала бояться, устала бежать и не доверять даже своей тени! И если судьба наградила меня чужим проклятым даром, то почему бы не начать им пользоваться себе на пользу?

Так что высокий лорд Грэг очень опрометчиво пообещал мне свое слово! Так как он не сможет его не сдержать.

Мы дошли до небольшой беседки, и парень машинально подал мне руку, помогая подняться по крутым ступенькам, а я так же машинально ее приняла, при этом подобрав подол платья.

Когда мы сели рядом на лавочку, пакостник вытянул длинные ноги, затянутые в грязно-серые штаны, и сразу перешел к делу:

— Рассказывай!

— О как! — даже изумилась я. — И что же тебе рассказать?

— Можешь сказку, можешь стишок… — пошутил Грэг. — Так постепенно доберемся и до того, почему ты у нас почти рыдала у кабинета куратора интриганов! Хотя, если вспомнить слухи про Алинро Нар-Харза да наложить их на то, что я успел узнать о тебе…

— А что ты успел узнать? — Я похолодела от страха, опасаясь худшего.

— Только то, что мавочка у нас очень скромная, милая, но, как и многие тут, с темным прошлым! — прямо взглянул на меня Грэг. — А еще, в отличие от многих, ты не пойдешь по головам к своей цели. Но… Скромную мавочку переводят на другое отделение. Притом ходатайствует за нее не кто иной, как Алинро Нар-Харз! И зачем бы ему так поступать? Постельный интерес куратора исключается, он никогда и никуда не продвигал своих… дам. Я не думаю, что ты стала исключением…

Я возмущенно фыркнула, неприятно удивленная циничной формулировкой и таким расчетливым подходом.

— Ну а варианты? — философски спросил парень. — Не спорю, ты у нас очень миленькая, и он вполне мог увлечься. Но в этом случае лисы действуют иначе! Подло, я бы сказал… Но действенно, недаром им нет равных в искусстве обольщения.

Мне очень хотелось бы узнать, как же конкретно в такой ситуации себя ведут хвостатые северные песцы! Но этот приступ любопытства можно утолить и позднее.

— А теперь опустим твои размышления, о мой сметливый приятель!.. — Я иронично усмехнулась, расслабленно откидываясь на спинку скамьи и укладывая локоть на красивый изгиб деревянных перил. — Какие же выводы ты сделал, если отверг версию личной заинтересованности куратора?

— То, что он тебя на чем-то поймал! Вот только на чем? По негласному договору, в этом учебном заведении не копаются в прошлом и не пытаются им шантажировать! Но — кто знает?

Ой, мамочка и Водяной-Под-Корягой! Вот тут я уже запаниковала… Аристократ оказался умнее, чем я считала, и догадливее, чем надеялась. Это, с одной стороны, хорошо, так как наличие мозга у союзника еще никогда не было недостатком. А вот с другой!.. Нельзя, чтобы он вычислил, кто я такая.

Поэтому уведем-ка мы сообразительного мальчика подальше от этих дум… Используя при этом правду, только правду и ничего кроме правды!

— Ты во многом угадал! — Я тяжело вздохнула и заметно сгорбилась, опуская голову. — Но все же несколько ошибся… Боюсь, что заинтересованность куратора самая что ни на есть личная.

— О! Как?!

— Так! — Я потупилась, а потом качнулась к нему ближе и, с мольбой взглянув на сокурсника, напомнила: — Ты обещал дать Слово!

— Даю… — Он покорно кивнул, стараясь скрыть предвкушающие искры в глазах. — Я лорд Грэгори Лирихон, произношу Слово лорда и обязуюсь ни словом, ни делом не вредить Невилике Подкоряжной! И никому не сообщать о том, о чем она мне рассказала… Клянусь Светом, Тьмой и великим Равновесием, которых призываю в свидетели!