Три гранатовых зёрнышка (СИ)

  Как же в этот момент я вновь хотела оказаться в старом доме купца Говена, что стоял в центре Ларва, прижаться к коленям давно почившей матери, вдохнуть запах муки, масла и специй, что слышался от неё. Не знать, что спустя пять лет она умрёт под копытами понёсшей лошади, не знать, что спустя еще пять лет я окажусь здесь, в конце теперь уже моей жизни.

  Мне было страшно...

  ***

  Я лежала на теплом и странно-мягком камне в жарко натопленной пещере, освещенной красным, желтым и оранжевым светом и не понимала, как здесь оказалась.

  Попыталась вспомнить. В голове туман. И почему-то странный звук: не то залп из пушки, не то грохот грома.

  Что со мной случилось?

  Я помню что шла по городу, спасаясь от падающих камней и рушащихся домов, а потом... потом был этот странный звук и... больше ничего не могу вспомнить.

  Может я ударилась головой и кто-то из видевших это меня спас?

  Это объяснило бы почему у меня так раскалывается и кружиться голова.

  Но почему каждый вдох даётся мне с таким трудом? Откуда эта боль в груди и жжение по всему телу, словно на меня чан с кипятком уронили?

  Упала прямо в огонь?

  Как же тогда я спаслась?

  Дрожа, как заяц, я прислушалась, пытаясь различить звуки и понять, где всё-таки оказалась.

  - Ты в безопасности, - раздался рядом со мной шипящий голос. - Наша сестра Морион сбежала, предпочтя молодого барона Зора князю Вейза. Отец так разбушевался, что гора взорвалась! Тебя чуть не убило волной, но я вовремя успела. Правда, огненная телепортация для людей не предназначена, поэтому ты, наверное, себя не очень хорошо чувствуешь. Извини за это. У меня совсем не осталось времени: я слишком долго тебя искала!

  Я совершенно ничего не понимала. Кто меня спас? Зачем? И почему искали именно меня? Какое я вообще имею отношение к этой Морион, к её отцу и к князьям с баронами?

  Хотела спросить, но вместо слов смогла издать лишь мычание, которое прервалось удушливым кашлем.

  Слева раздался шорох, и рядом со мной на колени опустилась красивая девушка в золотисто-рыже-красном платье из странной ткани. Она поднесла мне к губам каменную чашу с горячей водой и помогла выпить: стало немного легче.

  - Я - саламандра, дочь Хозяина Вулкана, которого вы называете "Угрюмым Стариком". Кстати, весьма подходящее название: мой отец - он такой и есть. Я за тобой давно слежу, через очаг в трактире, - призналась девушка. - Мне интересны люди: хотела уехать отсюда, а для этого нужно было стать как вы. Я училась, наблюдая за тобой. А потом папенька сказал о князе Вейза и что одна из нас станет его женой. Морион, как услышала, сразу сбежала с Зора. Папенька, конечно, послал за ней погоню, но я знаю старшую сестрицу: её уже и след давно простыл. Они никого не найдут. Тогда отец отдаст в жёны Князю Вейза меня.

  - Почему? - удалось прохрипеть мне.

  - Старый долг, - девушка поморщилась, словно выпила неразбавленного лимонного сока. - Князь помог отцу когда-то очень давно и взамен потребовал отдать в жёны дочь. У отца нас много, поэтому отдать было решено Морион, самую старшую.

  - А ты?

  - А я вторая по счету, значит следующая на очередь, - девушка снова сморщилась. - Собственно, зачем я тебя и искала... у меня к тебе предложение. Не то чтобы, если ты откажешь, я тебя обратно выброшу - об этом не волнуйся - но все же...

  - Что... хочешь?

  - В том-то всё и дело, что не хочу! Я не хочу замуж! - жалобно воскликнула девушка, склоняясь надо мной и заглядывая прямо в глаза своими, золотыми с красными и бордовыми вспышками. - Вообще не хочу! Никогда! Но папеньке же не скажешь, да и младших сестрёнок жалко. Это Морион на всех наплевать было, а я так не могу. Но ты могла бы нас с сестрами выручить!

  - Сказать твоему...

  - Нет-нет! Огонь Прародитель, тебя упаси! Папенька тогда так озвереет, что нам придется новый вулкан искать, потому что от этого ничего не останется: поверь, мы это уже проходили! Нет, я предлагаю тебе стать нам старшей сестрой. Ты выйдешь замуж за князя Вейза и все счастливы! Ты только не отказывайся так сразу! - девушка затараторила так, что мне стало сложно её понимать. - Князь он не плохой и не страшный, просто мои младшие сестрёнки совсем ещё глупышки: ну как таких замуж? Да я бы и сама пошла, но... понимаешь, - девушка вздохнула. - Мечта у меня есть, хочу сама Хозяйкой Горы стать, однако замужняя саламандра стать Хозяйкой собственной горы ну никак не сможет! Так ты поможешь?

  И взгляд такой жалобный-жалобный: не знала бы, что саламандры не умеют плакать, точно подумала бы, что сейчас разрыдается.

  И что мне с ней делать? Соглашаться? Отказаться? А если она меня после отказа убьет или еще хуже - выкинет на поверхность прямо в лаву, вопреки всем своим обещаниям, которые она, к слову, так и не дала? Или вообще тут бросит? Как я выбираться буду, если не знаю, где нахожусь? Да и есть ли для человека отсюда выход? Саламандрам-то двери и проходы ни к чему: нырнули в лаву и вынырнули в ближайшем костерке.