Три грани рока

Ульд не оглядывался и не видел, как мальчонка в исступлении неумело бьет кинжалом то одного, то другого из пронзительно визжащих беспомощных бандитов, убивших на глазах у ребенка его родителей. Быстрая и безболезненная смерть Айзету и его подручным не грозила, но Ирси здесь уже больше ничего не интересовало. Он шел туда, где его ждали остальные выжившие в застенках магов. Сомнений и колебаний не осталось. Спокойная мощь разума переплелась с бешеной яростью зверя, даруя уверенность в собственных силах и величии. Теперь ульд уже не сомневался в своем праве командовать, решать, кому жить, а кому умирать.

Глава 20.

Разом очнувшись, Торстен судорожно отплевывался, бестолково дергаясь в путах. С тела норда потоками стекала вода, он несколько раз ощутимо приложился головой обо что-то твердое. Рядом раздался довольный смех, и юноша с удвоенными усилиями забился в веревках, пытаясь обрести свободу.

- Не дергайся, - голос Керита был спокоен.

Восприняв слова гвардейца как приказ, Торстен замер, тяжело дыша, и попытался оглядеться. В глаза попала грязь, поэтому он с трудом сумел проморгаться, и лишь через полминуты смог разглядеть в тусклом свете окружающую обстановку.

Норд лежал на кипе мокрой и грязной соломы, головой упираясь в кривую земляную стену, из которой торчали камни и обрубки корней. Одет он был в какое-то рванье. Рядом виднелись фигуры остальных пленных, также надежно связанных толстыми веревками и брошенных на пол. Торстен насчитал еще шестерых товарищей по несчастью. Свет в яму проникал через небольшое отверстие на потолке.

В полуметре от Торстена, довольно скалясь, возвышался могучий горец. В руках варвар сжимал пустое ведро, и у норда не осталось сомнений, что это он привел его в чувство, окатив водой.

- О, Тор! Добро пожаловать в нашу уютную яму! - Торстен с облегчением услышал привычно веселый голос Келя. - Я все гадал, сколько ты будешь расслабляться на этой мягчайшей и чистейшей соломе, но гостеприимный хозяин оказался столь любезен, что соблаговолил помочь тебе очнуться, а заодно и освежиться, - последнее слово юноша уже яростно прошипел, после того как носок испачканного в навозе сапога горца встретился с его ребрами.

Грозно оглядев беспомощных имперцев, варвар для острастки отвесил пленникам несколько сильных пинков и ловко выбрался из ямы по сильно измочаленному канату. Через несколько секунд единственный клочок неба закрыла массивная деревянная решетка.

- Что происходит? - Торстен решил, что сейчас самое время расспросить товарищей по несчастью.

- Мы в плену, - жизнерадостно сообщил ему Кель.

- Это я и без тебя знаю! - недовольно буркнул норд.

- А зачем тогда спрашиваешь? Ты здоров? - участливо поинтересовался весельчак.

- Кель, как только выберемся из этой передряги, я тебя придушу, - беззлобно ругнулся Торстен. - Ты лучше объясни, как мы сюда попали и как будем выбираться?

- Ну и чего ты у меня это спрашиваешь? Нас тут всех усыпил этот скаренный шаман. Очнулись уже здесь. Кстати, это он нас своей проклятой магией и подлатал!

- И зачем мы понадобились горцам живыми? - удивился Торстен.

- Это-то как раз понятно. Мы нужны, чтобы послужить живым доказательством непричастности племени к убийству великого вождя, - уверенно ответил Керит. - Нас обвинят в его смерти, а потом торжественно запытают. Мне вот больше интересно, почему шаман вмешался так поздно? Мы же успели изрядно проредить ряды воинов племени.

- Жаль не порубили всех! - В этом жутком скрежещущем и шипящем голосе, сопровождаемом странным посвистыванием, Торстен с большим трудом узнал знакомые нотки и далеко не сразу понял, что говорит ни кто иной как Ритал. - Мне все равно, почему шаман так долго не приходил на помощь грязным дикарям. Все что я хочу, это своими руками убить каждого из этих недочеловеков.

- Возможно, он просто слишком поздно прибыл? - Керит, словно и не слыша слов пехотинца, рассуждал вслух. - Боялся? Или он не из этого племени и его с трудом смогли уговорить вмешаться? Или он и вовсе специально ждал, позволяя нам убивать? Проклятье, как некстати, что мы были без защитных амулетов!

Торстен с трудом приподнялся и теперь силился рассмотреть в неверном свете, что же произошло с Риталом. Когда ему это удалось, норд непроизвольно вздрогнул. Верхняя губа и небо пехотинца были разрублены, передние зубы выбиты. Судя по всему, пострадало у него и горло, но Торстен не смог толком разглядеть насколько. Но страшнее всего было то, что все лицо Ритала представляло собой кровавую маску из тысяч мелких ранок. Местами оно было обглодано чуть ли не до кости. Ничем кроме вмешательства магии то, что он был не только жив, но еще и разговаривал, объяснить было нельзя.

- Неплохо меня эти скаренные дикари отделали, Тор. А потом еще и муравьи лесные поглодали, - Торстен только хотел спросить о том, что произошло у солдата с лицом, когда Ритал, словно угадав его мысли, растянул покореженные губы в жутковатой улыбке и сам пролил свет на свои злоключенья.