Три грани рока

Н-да, а вы ведь, дорогой мой будущий великий маг, похоже, влюбились, - Винстон, не прислушиваясь к разговорам за столом, погрузился в свои мысли. - Идиот, еще на глаза слезы обиды наворачиваются каждый раз, как вспомнишь про предательство Алейде, даже не зашедшей попрощаться, а уже опять влюбился. Понятное дело, что на такого меня она и не посмотрит. Больно ей нужен калека! Ей больше Ингвар по душе. Ну, и темные твари с ними! Запретить себе чувствовать я пока не могу, но вот не показывать свои чувства - это в моих силах!

Погрузившись в свои переживания, Винстон даже пропустил момент, когда в таверне (последними из группы) появились Лаурэнэ и ее черноволосая подружка. Вначале она хотела расположиться на другом конце стола, и сердце Винстона сжалось от расстройства. Но подруга потянула Лаурэнэ в сторону, и они сели напротив юноши. Он только задумался, о чем бы заговорить с ними, а Ингвар уже начал перекидываться остротами и необидно подшучивать над девушками. В итоге Винстон решил в разговор пока не вступать. Краем уха он уловил, что спутницу Лаурэнэ зовут Кэмией, и пообещал себе хоть на этот раз запомнить ее имя.

Служанки подносили все новые подносы с изысканными блюдами и кувшины с вином, как холодным, так и горячим, пирушка шла своим чередом. Новоиспеченные студиозы сбрасывали напряжение безумного дня, заливая хмельным пережитый страх, делились первыми впечатлениями. Пропустив пару кубков вина, Винстон тоже расслабился и вступил в разговор. Один раз у него даже получилось удачно пошутить, и Лаурэнэ залилась звонким смехом. Внутренне юноша возликовал.

Когда очередь произносить здравницу дошла до него, Винстон, немного смущаясь, привстал, вспоминая заготовленные заранее слова.

- Знаете, то, что нас приняли в обучение, это только начало. Мы еще ничего не умеем и не знаем. Но нам дали возможность узнать и научиться. Так давайте выпьем за то, чтобы мы этой возможностью сумели хорошо распорядиться! - произнеся эти слова, Винстон осушил кубок и уселся на свое место.

- Хорошее пожелание, - улыбаясь, произнесла подруга Лаурэнэ.

- Спасибо, Кэмия, - с трудом ответил Винстон и закинул в рот обжаренный оливковом масле, смазанный медом и посыпанный маком шарик из белого хлеба. Выпитый разом кубок вина обжег горло, и теперь юноша спешил поскорее заесть гадкий привкус.

- Называй меня просто Кэми, мне так привычнее, - еще раз улыбнулась девушка.

Винстон ответил ей вежливым кивком и повернулся к Нойлю и Гиллиану, которые заспорили о политике, и юноша с интересом стал прислушиваться их разговору, ведь речь шла о его родной Гирской империи, а точнее, о ее императрице.

- Нет, я не спорю. Ты совершенно прав, что именно Элиссия вертит своим мужем, и определяет все, что творится у вас в стране! Об этом здесь у нас открыто говорят, - Нойль увлеченно вещал, размахивая руками и успевая периодически отхлебывать из кубка.

- Ну, так почему ты только что сказал, что не согласен с тем, что она плохая императрица? - мрачно спросил Гиллиан.

- А потому, что я не считаю то, что творится в вашей стране, неправильным курсом! - радостно провозгласил Нойль.

- А может, нам, жителям империи, виднее, чем тебе из своего Воздушного королевства? - Гиллиан не разделял восторга собеседника, обсуждаемая тема явно задела его за живое.

- Ты не прав, как раз со стороны виднее! Вот назови хотя бы пару ошибок императорской четы.

- Пару, говоришь? Да считай все их действия! Например, планы строительства новой столицы, безумные траты на всевозможные развлечения, как следствие всего этого - резко поднятые налоги, которые душат население! - Гиллиан все больше распалялся. - А чего стоит ее внешняя политика? Мы так скоро ввяжемся в несколько крупных войн!

- Ну ладно, давай возьмем перенос столицы на новое место. По мне так очень правильная мера. В новую столицу можно взять только тех, кто там действительно нужен. Если ее построить как надо, то она станет одним из красивейших городов, символом процветания империи, - Нойль торжествующее посмотрел на собеседника, которому, как ему казалось, он только что объяснил очевидное.

- Да какой символ процветания?! - Гиллиан схватился за голову. - Да нет никакого процветания, простые люди стонут под непомерными налогами, лучшую часть дворянства уничтожили или она пребывает в опале, армия разлагается! А новая столица так и останется на бумаге! Да и не сравниться ей по величию и красоте с Гиром!

- Ладно тебе, мелочи это все. Зато как лихо императрица и ее супруг с заговором трех герцогов расправилась! - мечтательно закатил глаза Нойль. - Повязали всех как курей, и пискнуть не успели!