Три грани рока

Разглядев одинокую худенькую фигурку, Винстон направился к ней. На секунду юноша замешкался, не зная как начать разговор, но Кэмия уже сама повернулась, и он утонул в ее больших и пронзительно красивых глазах.

- Прохладно на улице, ты не мерзнешь? - спросил будущий маг.

- Есть немножко, - робко ответила Кэмия.

Винстон стал судорожно соображать, что бы ей предложить накинуть, ведь у него не было ничего кроме легкой туники, но потом бросил это глупое занятие, и внутренне обмирая, нежно обнял девушку. Кэмия не протестовала и положила голову ему на плечо.

Винстон, сильнее, чем от вина, пьянея от летней ночи и нежного аромата девушки, наклонился и поцеловал ее. Губы и язычок Кэмии охотно включились в эту самую древнюю игру, и назад в таверну будущие маги уже не вернулись.

***

Ректор университета Воздуха, устроившись в своем любимом кресле, сплетал разработанное еще в старой империи заклинание дальней связи. Оно всегда относилось к разряду трудных и могучих энергоформ, но для такого мага не представляло никаких проблем. Он поднялся на ноги, и перед ним возник тонкий слой сгустившегося воздуха, на котором отразился тот, к кому он взывал. На скэйрэ Гал'аэра смотрел хищный взгляд верховного адепта Воздуха, одного из четырех архимагов государств союза Великих Сил.

- Здравствуй, Гал, - всегда жесткий голос разом потеплел, стоило ему увидеть старого друга.

- Привет, Тир, - улыбнулся ректор. - У меня для тебя весьма неожиданные новости. Сегодня ко мне прибыл герцог Альтрейни.

- Тот самый, который приходится двоюродным братом Гирскому императору? - не на шутку удивился верховный адепт Воздуха.

- Именно. Я тебе уже говорил, что у меня учится его младший сын. Герцог приехал посмотреть на его успехи, а заодно и поговорить со мной. Он предлагает нам довольно широкое сотрудничество.

- Ты догадываешься, чем это вызвано?

- Конечно. Да и он сам не скрывает своих опасений. Над всеми, кто способен составить хоть какую-то оппозицию императрице, еще со времен заговора трех герцогов нависла нешуточная угроза. Фириан хорошо усвоил уроки кровавых репрессий, не только над теми, кто действительно был замешан в заговоре, но и просто чем-то мешал, - тон скайрэ Гал'аэра был очень серьезен, и выдавал нешуточную тревогу.

- Итак, он опасается расправы над собой и своей семьей? И хочет заручиться нашей поддержкой?

- Именно так, - кивнул ректор.

- Что же, до определенных пределов в этом нет ничего невозможного. Перспективы настолько значительно усилить наше влияние в Гирской империи стоят многого, да и доступ к личной герцогской библиотеке и хранилищу артефактов тоже не будет лишним. Естественно, золотом мы также не побрезгуем. Но сразу предупреди Альтрейни, что мы, ни при каких условиях, не ввяжемся в открытое противостояние, ни с императором и его чокнутой женушкой, ни с клирикам, ни с другими адептами стихий. Слишком увлекаться политическими играми нельзя, иначе это обернется против нас самих. Кстати, он не говорил, пытается ли заручиться чей-либо еще поддержкой?

- Обмолвился, что хотел бы встретится с архимагом Огня.

- Хм, тут я ему даже помогу, - улыбнулся верховный адепт Воздуха, услышав об извечных союзниках. - А почему он забывает про столь близкую для его страны силу Земли?

- Ее маги слишком тесно контактируют напрямую с императорской четой. Фириан не может рисковать.

- Знаешь что, я, пожалуй, сам встречусь с герцогом. Передай ему, что я скоро навещу его, да и выйти на верховного адепта Огня помогу. Нам всем есть что обсудить, - усмехнулся архимаг. - Кстати, у тебя же, получается, сегодня был последний экзамен первого курса? Как общее впечатление?

- И не спрашивай, - ректор расстроено махнул рукой. - Мы постоянно совершенствуем методики обучения, а студиозы, словно специально, все меньше проявляют интереса к постижению новых знаний. Так что в целом основная масса такие же лоботрясы, что и в наши времена. Состав обучающихся также нисколько не изменился. По-прежнему две трети - это девочки, но все также каждый средний студиоз мужского рода магически куда сильнее средней волшебницы.

- Ну, это понятно. При этом девушки наверняка больше тяготеют к теории, парни к практике. Все как всегда. Ты лучше скажи, есть ли какие перспективные таланты? - поинтересовался верховный маг.

- Есть несколько. Один паренек так вовсе практически полным истинным зрением владеет, - голос ректора потеплел.

- Это, конечно, хорошо, но что он из себя представляет? Не зароет ли свой талант в землю, как множество разгильдяев до него?

- Ну, жизнь покажет, но пока этот юноша производит очень приятное впечатление. Он буквально болен магией, посвящает ей большинство свободного времени, впитывает знания как губка. Я этому, как могу, стараюсь способствовать.

- Ну, увлеченность - это хорошо, но какова ее причина? Ты прекрасно знаешь, что ничего на этом свете не бывает просто так! Почему юноша предпочитает просиживать за учебниками, а не черпать полной ложкой все радости студенческой жизни? - нахмурился архимаг. - Может месть?