Три грации

— Ты еще там, в Мачу-Пикчу, скалолаз! Смотри-ка, тут настоящий ботанический сад! — Женщина открыла калитку, и они оба вошли в тенистый садик.

Выложенная желтым кирпичом дорожка извивалась между множеством клумб, пестреющих яркими цветами. В крохотном пруду распускались белые и фиолетовые кувшинки, с искусственной скалы низвергался миниатюрный водопад, и старая коричневая черепаха, высовывая сморщенную голову из прозрачных струй, держала во рту золотой ключик.

— Смотри! Мы попали в сказку! — восхищенно прошептала молодая женщина, оглядывая разноцветные фонарики, освещавшие притаившихся под листьями гномов, играющую среди цветов Дюймовочку и Белоснежку, гладящую маленького грациозного Бемби…

А на невысоком обрубке дерева удобно устроилось небольшое козлоногое божество. Чуть наклонив деревянную головку, увенчанную острыми рожками, оно лукаво поглядывало на гостей, как бы спрашивая: «Вы довольны, как я все устроил?». Джуди благодарно погладила мохнатое колено, и Пан заговорщицки подмигнул бывшей вакханке.

— А вот и крестная-фея! — воскликнул ее спутник, оборачиваясь на звон колокольчика входной двери, вырезанной из старинного мореного дуба.

Но из-за приоткрывшейся двери показалось прехорошенькое личико озорного чертенка, лукаво поглядывающего на гостей черными, сверкающими глазами, опушенными длинными изогнутыми ресницами.

— Тетя Джуди приехала! — восторженно взвизгнул чертенок и сломя голову бросился к молодой женщине, широко раскинувшей руки для радостных объятий.

Вертлявый чертенок, разбежавшись, с силой пушечного ядра прыгнул ей на руки и, несомненно, сбил бы с ног, если бы ловкий белобрысый парень, извернувшись, не поймал его, как баскетбольный мяч, и с ловкостью профессионального спортсмена не перекинул бы себе на плечи.

— Пусти, дядя Бен! Я хочу к Джуди! — отчаянно извивался бесенок, бешено колотя руками и ногами по широким, все выдерживающим плечам.

Бен осторожно перехватил верткое тельце и подержал несколько мгновений на отлете, как несут младенца, собирающегося сделать пи-пи:

— Тетю Джуди нельзя сейчас трогать! Видишь, она, как матрешка, — может рассыпаться!

Чертенок притих и внимательно поглядел на круглый живот молодой женщины:

— Подумаешь! У мамы такой же, но она играет со мной! — Он сердито надул пухлые темные губки, тряхнул сотней африканских косичек, торчащих во все стороны, обидевшись, сполз с широких плеч и степенно зашагал к входной двери.

— Мои дорогие! Как я рада видеть вас! Бен, вы просто молодец! — Моложавая, сияющая от радости крестная-фея показалась в дверях пряничного домика. — Господи, Джуди! Ты чудесно выглядишь! Как ты себя чувствуешь, дорогая? — Непрерывно воркуя, пожилая дама ввела гостей в дом, где они тут же попали в объятия бывшего мамелюка и его одалиски — очаровательной, располневшей и пышущей радостью жизни. Смуглый черноглазый чертенок вертелся под ногами.

— Ого, ребята! Вы не теряете зря времени! — Бен пожал длинную мускулистую руку Итамара и с удовольствием расцеловался с прелестной кругленькой Ясмин. — Обогнали нас!

— Ничего, скоро догоните! — Итамар ласково пожал руки смущенной Джуди. — Как вы похорошели! Ишь, какой замечательный! — Он с удовольствием поглядел на выпирающий живот.

— Я сегодня же начну делать проект о беременных! — громогласно провозгласил генерал Н*, возникая в дверях кухни. Чресла его были перепоясаны передником, заляпанным мукой и томатным соусом. — Посмотри, как они прекрасны! В жизни не видел более красивых женщин! Разумеется, кроме тебя, дорогая, — Он склонился над ухоженной ручкой и тут же, сорвав с себя передник, помчался в кабинет — за камерой.

Как он изменился! — думала Джуди, усаживаясь за накрытый стол. Пушистый кошачий хвост уменьшился до размеров элегантного тупея, вместо застиранной футболки и вздувшихся пузырями джинсов — ультрасовременный спортивный костюм! И куда девалось брюхо?! Он строен и подтянут, как звездные обладатели «Оскаров»! Вот это да!.. И Рейчел — помолодела лет на тридцать, энергичная, деятельная!.. Ну и ну!

— У нас сегодня большой праздник, — деловито, как на совещаниях, произнесла содиректор и торжественно водрузила на стол пышный торт с воткнутыми тремя свечками. — Маленькой Рахели сегодня три года, это большое и важное событие! Иди сюда, разбойница!

Лукавый чертенок, сверкнув белками глаз, застенчиво подошел к горящим свечам.

— Задумай желание, а потом задуй свечи! — наставительно произнесла хозяйка пряничного домика. — Ну? Задумала? Только не говори! Закрой глаза и дуй!

Чудовищная линза фотокамеры, отливающая фиолетовым неземным цветом, была наведена на прыгающие огоньки, и магический процесс задувания волшебных свечей был запечатлен во всех подробностях на радость имениннице.

— А теперь — подарок! — воскликнула крестная-фея, и, как по мановению волшебной палочки, на ковре возникла сверкающая блестками и бантами коробка — размерами гораздо больше, чем сама виновница торжества.