Три идеальные лгуньи

– Это просто смешно. Что происходит? Она была здесь, чтобы заменить меня, но я вернулась. Мия больше не нужна. В чем дело? – резко спросила Лора. – Я вижу, что у тебя свои соображения. Можешь просто объяснить – каковы бы они ни были?

– Вы вдвоем и не будете вести эту рекламную кампанию. Мия собирается оставить этот проект себе. Пока, – добавил Гарри, помолчав.

– Что? – Лора почувствовала, как по коже растекается жар. – Нет!

– Она проделала действительно отличную работу, и… чувствую себя дерьмово, что приходится объясняться, но, Лора, это не отразится на тебе, я думаю, что так правильнее. И к тому же это значит, что у тебя будет время снова войти в курс дела.

– Мне не нужно входить в курс дела, Гарри! – Лора пристально смотрела на него, и ее голос поднялся на октаву выше. – Я уходила только на полгода, и я в курсе дел всех своих клиентов! И ты это знаешь. Мы говорили об этом по телефону, пока я была в декрете. Со мной не придется нянчиться.

– Речь не о том. – Гарри покачал головой, его и без того темно-карие глаза потемнели еще больше. – Просто Мия вцепилась в это дело зубами, и… Лора, ты сама сказала перед уходом, что нам не помешает дополнительная пара рук в клиентской поддержке.

– Чтобы работать под моим руководством, Гарри, а не вместо меня! – Она почувствовала, как внутри вскипает гнев, и провела ладонью по щеке, молясь, чтобы не сорваться у него на глазах. Краем глаза она видела, как Мия размахивает руками и разговаривает с кем-то, перегнувшимся к ней через монитор.

На собеседовании Мия говорила, что собирается переезжать из этого района. Лора не стала докапываться, от чего именно бежит Мия: посчитала это неуместным. Но Мия казалась такой несокрушимой в своем решении.

– Я не верю, что у нее достаточно опыта, чтобы справиться с этой кампанией, – сказала Лора, качая головой. – Я имею в виду, что она перешла к нам из… – Она пощелкала пальцами в воздухе, пытаясь вспомнить предыдущее место работы Мии. Это была какая-то рекламная компания в Саутгемптоне, но не та, о которой Лора слышала. Мия трудилась там по краткосрочному контракту, который только что закончился, а это означало, что она могла приступать к работе уже со следующей недели. – Значит, говоришь, она действительно хорошо справляется? – спросила Лора, хотя и не желала услышать ответ. – Лучше, чем я? – продолжала она. – Мия выполняет эту работу лучше меня, вот в чем дело?

– Нет, Лора, ну что ты. Ты же знаешь, что это не так.

Она чуть не рассмеялась от мысли, что когда-то беспокоилась, что ее подсидит Патрик Картер. По крайней мере, она знала, как вернуть от него дела «Куперс» в случае чего. Но Мия? Она темная лошадка.

Гарри поерзал в кожаном кресле. Раздражающий скрип обивки громко прозвучал в тишине.

– Она не вместо тебя, – сказал он наконец. – Это совсем другое.

– Тогда скажи, в чем дело, – процедила она сквозь стиснутые зубы.

Надо держать себя в руках. Снаружи за стеклом любопытная толпа, нельзя позволить себе закатить истерику, хотя Лора с ужасом понимала, что вполне способна на это.

– Похоже, ты отнял у меня работу, пока меня здесь не было. Вообще-то я не думала, что ты способен на такое, Гарри. – Она снова услышала слишком высокие, визгливые нотки в своем голосе.

– Так, – сказал он, откидываясь назад. Его лицо стало жестким, и он поднял руки, чтобы оборвать ее, как будто она перешла границы допустимого. – Давай-ка полегче на поворотах. Ты же знаешь, Лора, что я никогда не сделаю ничего подобного.

– Полегче на поворотах? – повторила она. – Ты издеваешься? Это несправедливо. То, как ты поступаешь со мной, – несправедливо. – Лора вытерла глаза рукой, снова поймав Мию боковым зрением.

Она не будет плакать. Хоть сгорит изнутри от гнева, но плакать не будет.

– Я просто решил, что так сейчас правильнее. Мия начала эту кампанию, она хочет ее завершить. Никто не отнимает у тебя работу, Лора. Она по-прежнему твоя – ничего не изменилось. И послушай – я пока не собирался ничего говорить, – продолжал он мягче, не сводя с нее взгляда, как будто боялся, что она расплачется или сорвется на крик, – но на горизонте появилась новая возможность. Новое дело с нуля. Это будет крупный клиент, но пока ничего конкретного.

Лора продолжала смотреть на него. Она не решалась заговорить.

– Есть человек, с которым я когда-то работал, – пояснил Гарри, – и он хочет вложить кучу денег в создание бренда для своей новой компании. Лора, ты прекрасно справишься с этой задачей, но ты не в силах вести сразу оба проекта.

Она открыла было рот, но какое-то время не могла произнести ни слова. Перед уходом она разговаривала с Гарри о новых возможностях, выпрашивала другие дела, которыми могла бы заняться, но не учла, что ради этого ей придется отказаться от своего крупнейшего клиента. Наконец она сказала:

– С этой возможностью еще ничего не ясно.