Ну да ладно, все это – лишь суета и тлен.
Начался дождь. Николас вошел в переулок, тянущийся вдоль череды зданий на западной стороне зоны и, присмотревшись, увидел в тени домов лежащего на земле шиза. Руки и ноги его были безвольно вытянуты, словно конечности подстреленного охотником оленя. Но над несчастным сидел, сгорбившись, еще один человеческий силуэт, а Николасу ни к чему было два подопытных, поэтому, поглубже спрятав голову в капюшон, он намеревался уже отправиться восвояси, но тут, вероятно обостренные дождем, телепатические способности позволили ему услышать молчаливую мольбу, звучащую в душе женщины, сидящей над поверженным болезнью шизом:
Какого черта во Дворце Шизов делают здоровые люди?
Николас знал, что он здоров и защищен от болезни. И тем не менее надолго в этом мрачном месте он не задерживался. Сделал дело – и уходил! А эта женщина? Похоже, она застыла в горе над телом человека, которого когда-то любила.
Сам Николас Вспышки не боялся – он был объектом собственной научной программы, о которой не рискнул известить ученых с Виллы. Использовав один из вариантов вакцины в качестве превентивного средства, он обрел в ней надежную защиту. Заболеть он не мог. Что касается побочных эффектов – здесь не все было ясно. Он и не ожидал, что обретет дар телепатии – дар странный и пугающий.
Забавная все-таки штука, эта человеческая ДНК! Обратив вспять ее трансформации, шиза можно вылечить. Что касается здорового организма, то, реструктурировав его ДНК с помощью вакцины, можно вскрыть в нем способности и потенциал, которые либо были утрачены, либо вообще дремали и не были реализованы! Николас чувствовал себя человеком, которому наконец почти удалось решить головоломку, над которой тысячелетиями билось человечество, сложить пазл, в котором недоставало последних нескольких элементов.
Но телепатия, данная Николасу, была не только даром, но и проклятием.
– Вы можете нам помочь? – раздался женский голос.
Николас почувствовал к ней симпатию. Уверенная, смелая женщина. Он вышел из тени и подошел поближе.
– Почему вы думаете, что я способен помочь? – спросил он.
– Вы не заражены.
Несколько мгновений Николас обдумывал сказанное. Дождь усиливался.
– Отчего вы так думаете? – спросил он.
– Это видно по вашим глазам.
Николас склонился к женщине и задал совершенно невозможный вопрос:
– И вы готовы пожертвовать ради него своей жизнью?
Ни секунды не колеблясь, женщина ответила:
– Да.
Это многое меняло. Сегодня он совершит нечто, что не было запланировано.
Нечто, чего он никогда раньше не делал.
Он спасет несчастного умирающего. Но он также сделает инъекцию его бесстрашной спутнице и, забрав их обоих с собой, станет внимательно изучать.
Один пациент инфицированный, один – нет. И оба получат один и тот же вариант вакцины.
– Я все отдам за то, чтобы спасти его, – шептала женщина, уже уставшая плакать.