Три капли яда на стакан воды

Он услышал позади себя какой-то шорох, но оглянуться не успел. Резкая боль пронзила его голову, а в глазах появилась темнота. Матвей отключился…

Стеше показалось, что кухня этого клуба больше, чем сам зал ресторана. А сколько здесь разношерстного, снующего в разные стороны народа! На огромных сковородах что-то жарилось, шкворчало и шипело. В больших котлах варилось что-то ароматное. От обилия пищи у нее закружилась голова. Степаниду провели к толстому, грузному дядьке в грязном фартуке и контрастирующем с ним белоснежном колпаке.

– Васил, к вам новенькую Ахмед направил! – подтолкнул ее в спину охранник и прошептал на ухо: – Это наш шеф-повар Васил Касилев, он болгарин и главный человек на кухне. Как он скажет, так и будет!

– Украинка? – оглядел ее Васил.

– Русская.

– У нас многонациональная семья, здесь работают русские, украинцы, болгары, поляки и, конечно же, турки, – пояснил шеф-повар. – Что умеешь делать?

– Ничего, – честно призналась Стеша и добавила: – Меня взяли официанткой.

– Вот дают! – всплеснул руками Васил. – Думают, что, если ничего не умеет, а ноги растут от ушей, значит, может работать официанткой! Горе мне, горе! Я тебя совсем зеленую в зал не пущу, поставлю на мытье посуды! Что ты так на меня смотришь? Думаешь, надела топ и короткую юбку, так сразу в дамках? А в твоем возрасте я бы постеснялся одеваться как пятнадцатилетняя девчонка! Работала официанткой?

– Нет, – промямлила Стеша.

– Иди, мой посуду! – приказал шеф-повар.

Всю ночь до рассвета она видела только горы грязных тарелок, кучи объедков и моющие средства для посуды. О том, чтобы сбегать куда-нибудь и поговорить с людьми, не могло быть и речи. Руки ее перестали чувствовать горячую воду с химикатами и напоминали две красные клешни, как у вареного рака. Степанида, закусив губу от досады, с остервенением терла сковородки и тарелки, а посуду все несли и несли…

«Господи, ну сколько же можно есть! – подумала она. – Неужели нельзя купить посудомоечную машину? Чувствую я себя рабыней на плантации, или рабский труд дешевле потребляемой посудомоечной машиной электроэнергии? Ну, Матвей Михайлович, вы у меня получите по шее! Проберись в клуб, разузнай все! Что я тут разузнаю? Что капля „Фэйри“ ни фига не оттирает присохший бараний жир? Меня даже проституткой не взяли, я прошла кастинг только на посудомойку, какое унижение для женщины!» – вконец расстроилась Степанида.

Отпустили ее только под утро, когда она уже падала от усталости. Ей выплатили двадцать долларов и сказали, когда приходить в следующий раз. Качеством ее работы остались довольны. Она, как врач, подошла к мытью посуды ответственно и профессионально довела ее до состояния полной стерильности. Стеша вышла из клуба с намерением «отблагодарить» Матвея за все, что она там пережила, за горы грязной, жирной посуды, но, обойдя здание кругом, она не заметила и следов своего «работодателя».

«Вот подлец! Он меня еще и обманул! Буду ждать! И где он?»

Глава 11

– Вставай, соня!

Кто-то грубо вытащил Степаниду из крепкого сна. Она с трудом разлепила веки и уставилась на довольное лицо Аллы.

– А? Что?

– Вставай, говорю! Уже девять часов утра!

– Я спать легла в семь, – пожаловалась Стеша.

– Это твои дела, я в них не лезу, ты у нас дама свободная, незамужняя, можешь гулять всю ночь, – поправила прическу словоохотливая подруга.

– Если бы гулять, я всю ночь мыла посуду!

– Во сне? – спросила Алла.

– Наяву! – огрызнулась Стеша. – Дай поспать.

– А зачем так много посуды? Где? – не поняла Алла, присаживаясь на край кровати.

– В ночном клубе… Ой, я даже двадцать долларов заработала… – Стеша снова уронила голову на подушку.

Губы Аллы задрожали мелкой дрожью, нос обиженно вздернулся.

– Не ожидала от тебя такого, подруга. Ты, конечно, долго упиралась, прежде чем поехать со мной в путешествие, ссылаясь на то, что твоя зарплата врача тебе этого не позволяет. Но я, твоя близкая подруга, все эти годы была замужем за богатым человеком и имею сбережения. Детей у меня нет, молодых любовников тоже, и я повезла свою любимую подругу для того, чтобы она зарабатывала двадцать долларов мытьем посуды в сомнительном заведении! У тебя что, закончились деньги? Ты не могла попросить у меня?! – выдала гневную тираду обиженная Алла.

– Аллочка, ты меня не поняла. Я делала это не ради заработка, а ради информации, – простонала Стеша.

– Информации?

Степаниде пришлось окончательно пробудиться и поведать подруге о своей судьбоносной встрече с Матвеем и его просьбе.

– Я была так увлечена своим мужем, что не придала особого значения твоему виду пятнадцатилетней искательницы приключений. Придя в номер в двенадцать часов ночи и не обнаружив тебя там, я подумала, что ты с кем-то познакомилась и пошла гулять.

– Ты почти угадала. Только этот тип невыносим. Он выставил меня полной идиоткой! Всю ночь мыть посуду и ничего не узнать!