Три капли ясности на стакан неизвестности

Тетя Вера работала давно и знала даже о тех сотрудниках завода, которые не так часто появлялись в управлении. Была она ровесницей усопшего и Мила только сейчас поняла, что начинать этот разговор не следовало – кому же эти возрастные сравнения будут приятны? Но слово не воробей. Мила прикусила язык, спрятала лейку между стеной и холодильником и уселась на свое место. Тетя Вера тем временем отложила тряпку, подошла к стулу, который стоял напротив Милиного стола и села, сложив руки на коленях, как делают маленькие дети в присутственных местах или перед строгими взрослыми. Видеть ее сидящей Миле еще не доводилось, все время та находилась на ногах, с ведром, шваброй, вечно что-то протирала, выносила, приводила в порядок, хотя постоянно они перебрасывались короткими разговорами, сплетничали по-бабьи и делились некими бытовыми секретами. Их связывали такие области как цветоводство, разведение чайного гриба и передача «Контрольная закупка» на Первом канале.

Тетя Вера немного помолчала, думая о чем-то, потом взглянула на Милу и невесело улыбнулась:

– Посижу я тут у тебя, Люся?

Такое производное от своего имени Мила недолюбливала, но тете Вере это прощалось и в ее исполнении вовсе не раздражало.

– Конечно, теть Вер, – Мила улыбнулась в ответ. – Сидите сколько нужно. Устали, наверное.

– Да ну, какие мои годы, – махнула рукой тетя Вера. – Просто хорошо у тебя тут.

Тут как раз зазвонил рабочий телефон и Мила не успела с этим согласиться.

Разговор затянулся минут на десять. Мила сверяла данные в документах, делала пометки, переспрашивала, уточняла и рассеянно смотрела, как тетя Вера блаженно смотрит куда-то в стену напротив, думая о чем-то своем.

Мила положила трубку, собрала формуляры стопочкой и открыла ящик стола, где у нее лежали документы «в первую голову» и сердце сжалось от тоски и жалости. В ящике лежали железнодорожные билеты для Ивана Пантелеевича, которые ему так и не пригодились. Мила вздохнула, положила формуляры поверх билетов и закрыла ящик.

Тетя Вера так и сидела на стуле, глубоко задумавшись, и Мила не стала ее тревожить. Телевизор в углу о чем-то напряженно вещал, она взяла пульт и прибавила звук.

…на насыпи лежал на боку синий вагон с надписью «Невский экспресс», вокруг сновали люди в форме МЧС, и голос корреспондента вещал за кадром: «…крушение скорого поезда номер 166, следовавшего из Москвы в Санкт-Петербург и приведшего к гибели более двадцати человек…»

– Господи, что творится, – пробормотала Мила и тут заметила, что тетя Вера склонила голову на грудь и посапывает. Мила смутилась, наклонилась через стол и осторожно погладила уборщицу по плечу:

– Теть Вер, ау…

Та открыла глаза, взглянула на Милу и, как ни в чем не бывало, сказала, поднимаясь со стула:

– Да, Люсенька, пойду я. Поспешать надо.

Похоже было, что она даже не заметила, что ее сморило. Мила усмехнулась и вернулась к делам.

День и дальше не желал сходить с заданной ранним утром кривой колеи. Повадились звонить совершенно ненужные люди и мотать нервы. Начинать приветственную фразу ровным спокойным голосом после очередного звонка было совсем непросто.

В обед, решив устроить себе разгрузочный день, Мила пила обезжиренный кефир, в который раз наблюдая по телевизору репортажи с места подрыва (а это был теракт) «Невского экспресса» и никак не могла отделаться от мысли, что она что-то упустила. И именно в связи с этим крушением. Что-то вертелось в голове назойливой мухой, но она эту муху никак не могла поймать, а та все гудела голосами репортеров и ведущих новостей, все твердила об одном и том же.

Обед закончился и Миле позвонил коммерческий директор. Он спросил, готовы ли формуляры и сообщил, что скоро зайдет за ними. Мила дала отбой и полезла в ящик стола за бумагами. Положив их на край стола, она хотела было задвинуть ящик, как снова наткнулась на невостребованные билеты для несчастного Ивана Пантелеевича. Она вынула их из ящика, и тут ее осенило: билет был на тот самый поезд, что сошел с рельсов вчера вечером! Она просмотрела строчки информации, слазила в Интернет проверить. Все так и было, подорванный поезд имел номер 166, как и в билете. Иван Пантелеевич уберег себя от возможных травм, но смерть все равно не обманул… Впрочем, кто знает, возможно, он оказался бы среди тех пассажиров, кто погиб. И что в этом случае лучше: умереть во сне в собственной постели или погибнуть, будучи раздавленным в жуткой катастрофе?

Мила поежилась, сунула билет на прежнее место и попыталась сосредоточиться на текущих делах.

На следующее утро Мила звонила домой уборщице тете Вере, узнать, почему та не пришла на работу. Послушав череду длинных гудков, она уже хотела дать отбой, как вдруг трубку взяли, и усталый женский голос ответил, или, вернее, спросил:

– Да?

– Здравствуйте, я могу поговорить с Верой… Ильиничной? – сказала Мила с пробуксовкой, потому что на секунду забыла отчество тети Веры. В ответ раздалось:

– Мама… Вера Ильинична умерла.

– К-к… когда? – у Милы перехватило горло.

– Сегодня ночью, – ответила женщина и Мила услышала короткие гудки.