Три кита и бычок в томате

– И правильно сделал, что уехал! Зачем это вас занесло в такую дыру? – раздраженно осведомилась Жанна. – Вечно вы вляпаетесь в какую-то историю, а я вас должна вытаскивать! Причем непременно в рабочее время!

– Мы должны спасти секретаршу Гранатова! – оправдывалась Катерина. – Ее похитил один такой подозрительный тип и держит в ангаре… Но мы этот ангар уже нашли…

– С чем вас и поздравляю! Почему вам всегда больше всех нужно? Если это секретарша Гранатова, то пускай этот Гранатов сам ее и выручает! Ой! Чья, вы сказали, секретарша?

– Гранатова! – повторила Катерина. – Но он никого не может выручить, потому что…

– Потому что его убили, – странным голосом проговорила Жанна, уставившись на лежащее перед ней завещание.

– Вот видишь, ты же это сама знаешь! – подхватила Катерина. – Его убили, и он…

– Как его зовут… то есть звали? Этого вашего Гранатова?

– Николай… Николай Альбертович! А что? Почему ты так волнуешься? Ты с ним была знакома?

– Нет, не была… Ладно, никуда не уезжайте, я за вами приеду… часа через полтора…

– А мы никуда и не можем уехать, нам не на чем! – ответила Катя, но Жанна уже выключила телефон. Она подняла глаза на старушку и медленно, вполголоса проговорила:

– Как звали вашего покойного племянника? Вы его называете Никочкои, но на самом деле…

– Никочка, – охотно ответила Марфа Семеновна. – Такой был хороший племянник, такой уважительный, приезжал ко мне аккурат перед тем как его убили, печку помог протопить. .. Посидел у меня, чайку попил… Такой уважительный…

– Это вы его так называли – Никочка, а по паспорту он был Николай Альбертович! Николай Альбертович Гранатов!

– Ну да, – недоуменно кивнула старушка. – Альберт, покойник, на Машке женился, а Васька тогда еще сказал, что она, Машка-то, хитрая да вредная…

– Знала бы, что мы в такую экспедицию отправимся, оделась бы похуже! – вздыхала Катя, пробираясь вслед за подругой среди огромных лопухов.

– Похуже? – переспросила Ирина, выразительно взглянув на очередной Катин бесформенный балахон грязно-лимонного цвета. – Похуже – это как?

– Похуже – это похуже! – оборвала Катя подругу. – И нечего меня подкалывать!

Они подобрались к самой стене ангара и теперь осторожно двигались вдоль нее, отыскивая какой-нибудь боковой вход или хотя бы окошко, через которое можно было бы проникнуть внутрь. Воспользоваться главным входом они побоялись, опасаясь наткнуться на длинноволосого злоумышленника.

– Вон, смотри, какая-то лестница! – Ирина остановилась и показала на узенькую железную лесенку, взбегающую по стене ангара.

– И что – ты предлагаешь мне по ней подняться? – проговорила Катерина с выражением оскорбленного достоинства. – Ну, знаешь ли! Я была о тебе лучшего мнения!

– Не мне, а нам! И придется подниматься, потому что там, наверху, кажется, есть какая-то лазейка!

– Ну вот и полезай наверх, посмотри, а потом уж и я…

– Нет, – строго проговорила Ирина. – Ты полезешь первая!

– Это еще почему?

– Я пойду следом и буду тебя подстраховывать. И прекрати препираться!

Катя поняла, что подруга будет непреклонна, и с тяжелым вздохом полезла по лесенке.

– Ох, не выдержит она меня, – пыхтела она через каждый шаг, – вон как скрипит!

– Булочек надо меньше есть! – шипела сзади Ирина. – И сладостей всяких! И бананов с макаронами!

– Все, сяду на диету! – клялась Катя, продолжая восхождение. – Как только вернемся отсюда – так и сяду! Если вернемся, – уточнила она после короткой паузы.

Проржавевшая лесенка действительно угрожающе скрипела и покачивалась под солидным Катиным весом.

Однако все в этой жизни заканчивается, и плохое и хорошее. Закончилось и восхождение. Катерина взобралась на ровную площадку, украшавшую крышу ангара, уселась на железный выступ и вытерла пот клетчатым платком своего мужа.

– Уф, наконец-то добрались!

– Все еще только начинается, – утешила ее Ирина и указала на металлический люк возле самых Катиных ног. – Вот ради чего мы сюда взбирались!

– Да что ты? – протянула Катерина. – А я думала, ради этого великолепного вида!

Действительно, с крыши ангара открывался вид на бескрайние пустыри, расстилавшиеся по берегам реки Оккервиль. Вдалеке виднелся лес, по краю которого тянулась линия электропередач.

– Красиво-то как! – воскликнула Катерина, оглядевшись вокруг.

– Катька, не расслабляйся! Вспомни о Ларисе! – отвлекла ее от созерцания природы Ирина, взявшись обеими руками за крышку люка. – Помогай, одной мне не справиться!

Подруги вдвоем ухватились за тяжеленную крышку и с трудом откинули ее в сторону. Ирина перегнулась через край круглого отверстия и заглянула в ангар.

– Ну что там? Ну что там? – теребила ее Катерина, которой не хватило места возле люка. – Ну что, ты ее видишь?

– Тише ты! – прошипела Ирина, еще дальше высунувшись в люк, – Что ты шумишь, как слон?

– Слоны как раз очень тихо ходят, – обиженно проговорила Катерина. – Мне Валик говорил!

– Ну Валик, конечно, в слонах разбирается! – согласилась Ирина. – Только ты все равно не шуми! Веди себя тихо, как слон!