Три комнаты под березой (СИ)

   Действительно, дошли они без приключений. Хозяйка дома открыла им дверь сразу же - похоже, что она тоже не ложилась, и ее постояльцы немедленно завалились в свои кровати. Стаса разбудил только приход Олеси, Родители к тому моменту же встали, и стол был накрыт словно на праздник - впрочем, праздник действительно был - Ивана Купалу в этой деревне отмечали не стесняясь.

   - Как только починят мост, мы сразу же отсюда уедем, - сказала мать, когда все уселись за стол. - Мы зря сюда явились, и просим прощения за все хлопоты, которые вам доставили.

   - Вы не можете отсюда уехать, - возразила Олеся. - Разве вы забыли? Вы дали обет охранять священную рощу, и должны эту клятву выполнить, иначе ваш сын снова заболеет.

   Родители переглянулись.

   - То есть мы теперь здесь пленники? - нахмурился отец.

   - Вовсе нет. Вы можете ездить куда угодно, просто потом должны будете всегда сюда возвращаться. Отныне вы повязаны с этим селом и с его жителями. Ваш сын видел сегодня ночью цветок папоротника и выпил священный напиток. Теперь цвет папоротника горит внутри него, и если он порушит свои клятвы, или это сделаете вы, то на этом огне он сгорит. Если в священной роще будет спилено или срублено хотя бы одно дерево, то он заболеет. А когда упадет последнее - он умрет.

   - Он видел священный цветок? - изумилась хозяйка дома.

   - Да, ради него сегодня цвел папоротник - впервые за 100 лет.

   - Слава Перуну! - воскликнула хозяйка и перекрестилась. - Тогда он и мавок сегодня видел, разве не так?

   - Так, - подтвердил Стас, искоса глянув на Олесю. - И я готов жениться на одной из них хоть сегодня. Мама, я влюблен!

   Хозяйка дома на него тревожно глянула, а родители просто остолбенели.

   - И на ком ты собираешься жениться? - грустно спросила Олеся.

   - На тебе, конечно. Я понял, что я тебя люблю. Ты разве не этого хотела?

   Хозяйка и Олеся переглянулись.

   - Это не настоящая любовь, - сказала девушка. - это всего лишь чары.

   - Мне все равно.

   - А мне нет. Я не хочу, чтобы ты кончил как мой отец. Сегодня ночью была принесена Великая Жертва. Круг замкнулся.

   - Ох! - воскликнула хозяйка. - И кого они приманили? Я думала, что все большаки у нас давно женаты.

   - Жертва была добровольной. Его возлюбленная просила его уйти, но он сказал, что без нее его жизнь потеряла смысл. И что за возможность обнять ее еще хотя бы раз он готов заплатить любую цену.

   - И как он умер? - спросила мать.

   Хозяйка и Олеся снова переглянулись.

   - Он умер, обнимая ствол березы, под корнями которой я родилась, - угрюмо молвила Олеся.

   - А что, обнимать березы здесь опасно? Ну обнял, и что? Почему он умер-то? В чем прикол? - спросил Стас.

   - Ты такой тупой или притворяешься? - нахмурилась его вчерашняя проводница. - Зачем мужчины обнимают женщин?

   Компания за столом пораженно на нее уставилась.

   - Ты хочешь сказать, что он делал то, о чем мы все сейчас подумали, со стволом дерева? - спросила мать.

   - Угу. Целовал кору, и все такое.

   - Но... ведь ему же больно было, наверное?

   - А он боли не чувствовал - только экстаз.

   - Значит, он умер счастливым, - засмеялся Стас.

   - Возможно, - отвечала юная жрица. - Только ему было всего 35 лет, и он мог бы прожить еще столько же.

   - Жуть! - сказал отец. - И вот этот цирк ужасов вы считаете священным? И отдаете на поругание своих детей?

   - Отчего же на поругание? - пожала плечами Олеся. - Со Стасом же ничего плохого не случилось? Он получил здоровье, удачу в делах, станет богатым, и даже дети его болеть не будут. И вы тоже поимеете свою награду. Вы теперь можете построить здесь, рядом с селом, базу отдыха, которую планировали, и если все хорошо продумаете, ваш бизнес будет прибыльным. Кстати, вода из родника, где брал воду ваш сын, целебная. Но все это исполнится только при одном условии: Стас должен жениться этим летом, до наступления листопада.

   - Нынче ни один из венков не потонул, - сказала хозяйка. - И ни одна свеча не погасла. Ты его невеста, разве не так?

   - Не так. Я, конечно, не дух, я дитя человеческое: я выпоена молоком и выкормлена хлебом, я ем плоть тех, кто питался травой. И у меня нет своей березы, под корнями которой он может помереть. Но я не могу выйти за него замуж, потому что он меня уже отверг, и изменить это не получится. Да и повенчаться в церкви нам нельзя. Для меня это невозможно.

   - Глупости и суеверия, - сказал Стас. - Признайся, ты меня чем-то опоила вчера, и я просто видел глюки. Я был дураком, неужели ты не можешь меня простить?

   Олеся и хозяйка опять переглянулись.