Три короны. Из пламени

Едва со двора ушел последний гвардеец, Даймор встал с земли. Тело требовало отдыха после дороги, но тянуть нельзя. Первыми, к кому он решил наведаться, стали обитатели таверны. Они всегда знают все о гостях и постояльцах. Пытаясь выглядеть порядочно, что давалось сложно в пыльной одежде, он приблизился к двери, но ненадолго задержался, уже подняв руку к ручке. Конверт, что он до этого держал в руке, едва ощутимо понизил температуру, и Даймор спрятал его в карман, высоко поднимая голову.

– Ну здравствуй, хозяюшка, – он открыл дверь, подпирая ее снаружи поленом, чтоб пустить внутрь прохладный воздух, – накормишь?

Затис протирала дальний столик, когда скрипучая дверь заставила ее вздрогнуть. Сон валил ее с ног, уже можно было отдохнуть, как появился новый, довольно ранний, гость. Но Затис чуть улыбнулась и кивнула, оставаться одной сейчас не хотелось.

– Король, наверняка, долго у вас гостил? – Даймор опустился за убранный столик.

– Ошибаетесь, и суток не пробыл, – она медленно подошла к столу, по пути оставив тряпку, – разрешите присесть, вы ведь не просто поесть пришли в такой ранний час и сразу после отбытия короля.

– Именно, – Даймор кивнул и положил руки на стол, – знаю я, что король искал здесь мага. Слухи о женитьбе, конечно же шли впереди, но ведь не это было главным.

– Искал, – Затис оборвала его, – и нашел. Они уехали перед вашим приходом.

– И неужто маг – один из его гвардейцев? Не переживайте, я ему добра желаю, только опередить короля не успел.

– Ей, – она закрыла рот рукой, понимая, что начала говорить лишнее.

– Уже лучше. Получается, что маг не уехала. Не было там девушек, – он напрягся, ведь его тянуло именно сюда, казалось, магия была здесь и сейчас.

– Кто вы и что вам от нее нужно? – девушка поднялась, нависая над столом.

– Я же говорю, не переживайте, – Даймор вел себя спокойно, хотя внутри начинал закипать от безысходности, – по вам видно, что вы знаете её лично. Разожмите кулаки и не мните подол аккуратного платья, – он дождался пока она выполнит его просьбу, – отлично. Теперь ответ на ваш вопрос, – он улыбнулся и положил руку на стол ладонью наверх, – я один из тех, кого ищет король, – добавив немного хитрости, он продолжил, – я могу ей помочь в тех целях, которые преследует корона.

На большой ладони медленно проявлялись ярко-рыжие полосы, повторяя узор венок. Вслед за ними появились искры, резко проявляясь и медленно утопая в коже. Спустя несколько секунд на месте искр загорелся настоящий огонь. Девушка схватила с соседнего столика стакан воды и выплеснула его на горящую кожу, но огонь даже не шелохнулся.

Затис замерла от удивления. Её собеседник резко сменился в лице, он был зол. Зеленые глаза горели бешенством, а взъерошенные волосы делали его похожим на героя детских страшилок, что живет на чердаке. Только соломы не хватало в прическе.

– Я все равно ничего больше не расскажу, не стоит тратить силы на запугивание. Я сдержу свое слово. Она нужна вам – ищите сами. Своими силами вы справитесь. На кого бы вы не работали – я не предам её, это ваша проблема. И освободите зал, мы закрыты до полудня.

Даймор молча ударил кулаком по столу и развернулся к двери. Узнать пол мага уже хорошо. Только куда он делся? В голове выстраивалась цепочка, но в ней не хватало последнего, самого важного звена.

– Если девушка знает мага и дала ему обещание не выдавать, а король приехал только вчера, значит и маг была тут, либо часто гостила, либо работала. Но в таверне ее нет, и с королем она не уходила, – парень схватился за голову, сжимая ее что есть сил, – Черт подери, я чувствую тебя! – он сорвался на рык, проходя через густые кусты, – я достану тебя, из-под земли достану!

Бумага в кармане снова медленно нагревалась, едва ощутимо, но понятно для мага.

***

Старый бревенчатый домик, что был заброшен в дни эпидемии алой лихорадки, часто притягивал к себе преступников, от чего к нему всегда было приковано внимание стражи, а внутри он давно превратился в последнее пристанище для нарушителей законов. Только сейчас оно само стало местом преступления.

– Проклятое письмо, – Идесса не открывала глаза, свернувшись в комок от противной боли.

Бревенчатые стены были темными, местами их покрывала плесень, противный запах влажности и грибов доводил до тошноты. Руки были крепко стянуты за спиной, а голова гудела от удара.

Одно мгновение изменило всю жизнь, одно письмо, что брат писал во благо, стало для неё злом. Теперь и правда безысходность, внутри полное отчаяние. Оставив попытки сесть, она дала волю эмоциям, что излились слезами. Сдавливая в горле тихий вой, она зарылась лицом в затхлую солому.

Алрис медленно вошел внутрь. Стража города знала, что здесь он сам содержал и контролировал того, кто покушался на жизнь короля, отчего и внимание их отсюда исчезло. А командир стражи теперь мог делать все, что было угодно.