Три короны. Клеймо

– Если это его решение, – Десорт резко поднялся, нависая над столом, – так пусть сядет на это место, пусть ведет отряд как его душе угодно. Не для того я прибыл сюда, чтобы как болванчик кивать головой на ваши слова.

– Вам вернее будет слушать их, – Кор коснулся плеча Десорта, – пока король еще милостив.

Командир медленно опустился на стул, поднимая глаза к потолку. Злость не унималась, но слишком рано восставать против совета, так еще и в одиночку. Советники молчали, переглядываясь между собой. На лицах самых зрелых мужчин – Сортана и Ренора была злость, что выдавала в них докладчиков Марку.

В тишине скрип двери прозвучал резко, привлекая к себе внимание. Первым в дверях появился мужчина, что вышел из лагеря вместе с Гортом. Увидев весь состав совета, он перемялся с ноги на ногу, но все же отошел в сторону, пропуская гостя. Свидетели породят слухи, но такую новость скрывать от Десорта было смерти подобно.

– Горт вверил привести сразу к вам. Приказано доставить живым на ваш суд, – Нар склонил голову на несколько секунд.

В зал шагнул высокий мужчина, держа на руках бледную принцессу. Он не поднимал глаз на всех присутствующих, наблюдая лишь, как дрожат ее ресницы.

– Обещал вам, что не отдам ее на волю вашего отца, – Шарон поднял глаза к Десорту, – но сам почти сгубил.

– В подвалы его, – Десорт принял сестру на руки, – я спущусь позже. Киор, сделай все, чтобы поставить её на ноги. Остальных прошу остаться.

Советники встрепенулись, понимая, что доклад должен нести сам Горт. Пленник покорно последовал за стражей, напоследок обернувшись к командиру, что передавал девушку в надежные руки лекаря. В голове его была лишь мысль – успеть убедить, что поклялся принять приговор от неё. Сейчас он был непривычно спокоен, хоть и жизнь его теперь все-таки в чужой воле. Делать что-то против наследников он не желал.

– А где сам Горт? – Сортан первым нарушил тишину, глядя на Нара.

Десорт отрицательно качнул головой, прося не говорить всех подробностей. Мужчина и сам пытался выбрать безопасную информацию. Но отсутствие наследника уже вызывало подозрения и истинную его цель скрыть сложно. Все взгляды были устремлены на него, молчать нельзя.

– Мы решили пройти через лес, возвращаясь от места перехвата принцессы после развилки, – Нар вздохнул, осознавая, что нечего утаивать, – в лесу мы и нашли Клеймо и Толу.

– Он убил наследника? – перебил его Ренор.

– Отнюдь. За нами по пятам шли наемники по душу Горта, как сами они нам сказали. Мне не ведомо, каким чудом, Клеймо отбил их. Горт отправился в Лотар, мы не успели его остановить.

Десорт прикрыл глаза, уже зная реакцию совета и главное – цель брата. Слишком рано, еще не готов новый фундамент, еще не получена поддержка и не подготовлена к переменам армия.

– Наемник убил других наемников? – Десорт решил попробовать сменить тему.

– Всех до единого. Мы даже не вступали в бой, он сделал это сам. И сам последовал с нами, – Нар и сам не скрывал своего удивления.

– Это не освободит его от ответа по законам, – Сотран поднялся с места, – а принцессу после поправки стоит отправить туда, куда задумал король Марк. Но первостепенно для совета – остановить Горта.

– Король отдал приказ наемникам на собственного сына! – вслед за Сотраном вскочил Кор, – это неприемлемо даже для короны!

В совете назревал спор. Мужчины условно поделились на два фронта, Десорт же ради сохранения относительной стабильности сохранял нейтралитет, пока до его слуха не долетел обрывок фразы.

–… Горт должен быть казнен даже за умысел! – Сотран замолк внезапно, но видно было, что он высказал не все.

– Довольно! – Десорт приблизился к советнику, – по военным законам король сменился. Хочешь ты этого или нет, порванная страница в одной из книг не значит отмены устава! Все вон, – железный голос командира не вызвал возражений, – Нар, останься. Стража, пригласите Аниса. И я жду отчета Киора.

***

Горт мчал коня сквозь бурелом, не ища нормальной дороги. Марк посмел заказать смерть сыновей, что за него вели войну, посмел вручить собственную дочь в руки наемника. Насиживая трон, он забыл о близких, видя в них врагов. Парень горел ненавистью и жаждой смерти. Лишь вид замка на горизонте отрезвил его разум и вселил какое-то странное предчувствие. Остановившись в густом лесу, он вышел к кромке, дожидаясь заката. Когда кроваво-красная полоса света подсветила замок, он снова попытался оценить трезво. Но не нашел ни одного стоящего повода для таких поступков.

Он знал, что стражи в замке почти не осталось, однако, нужно быть осторожным. Проходя через город, Горт украл с бельевых веревок несколько темных тряпок, наматывая их на голову и плечи подобием плаща. Толпы людей на улицах не обращали внимания на всадника, молча пропуская его к площади. Уже ближе к цели он начал улавливать разговоры за спиной.

– Странно, путники давно не заходят в столицу. Со всех сторон от города посты стражи.

– И на стражника он не похож.

– Полно вам обсуждать, быть может, путник желает уехать.

– Да-да, а стража может не выпускать. Мы и сами пытались.