Но как раз этого Женя и не собиралась ему позволить. Герман сунул руку в карман. Газовый баллончик! Сейчас прыснет ей в морду какой-нибудь гадостью и вынесет ее бесчувственное тело из института! Конечно, на проходной должен был бы дежурить охранник. Но там сегодня только баба Дуся, а она ничем, кроме своего бесконечного вязания, не интересуется. Сидит, уткнувшись в него, слепая курица! И очков не носит!
Да мимо нее с милой душой можно протащить и целый вагон с разным добром, а не то что одну слабую девушку. Герман тем временем уже нашарил что-то в своем кармане и теперь вытаскивал руку.
«Ну точно! — взметнулись в голове Жени панические мысли. — Маньяк! Точно такой же, как и тот, который похитил Аньку! Вот развелось! Шагу нельзя ступить, чтобы на маньяка не напороться!»
И, вспомнив о звонке подруг, Женя ощутила внезапный прилив сил. Нет, она не Анька! Она должна бороться! Она просто так не сдастся! И в этот момент ее рука нащупала какую-то емкость. Краем глаза Женя заметила, что это бутылка с раствором ядохимикатов от вредителей комнатных растений.
Раствор готовила их директриса Матильда, и получился он до того едким, что во время обработки вытравил не только вредителей из горшков, но и сотрудников с их рабочих мест. Тем не менее остатки решено было оставить, чтобы затем провести повторную обработку многочисленных декоративных растений, которые занимали все свободные места в библиотеке.
— Ну, дорогая Женечка, что вы так волнуетесь?! — приблизился к ней почти вплотную Герман. — Честное слово, я не сделаю вам ничего плохого. Я же ваш друг!
На бутылку с ядом был надет опрыскиватель. И Женя в отчаянии принялась судорожно жать на него. Из бутылки немедленно вырвался фонтан мельчайшей ядовитой пыли, обильно увлажнившей лицо опешившего Германа.
— Что за гадость? — удивленно облизал он свои губы и тут же сморщился.
Видимо, яд был в самом деле сильной концентрации. Потому что лицо Германа приняло какое-то задумчивое выражение. А затем он схватился за глаза.
— Жжет! — взвыл он. — Идиотка несчастная, чем вы меня полили?
Но Женя не стала его слушать. Оттолкнув Германа, она схватила свою сумку и пулей вылетела из зала. Тут к ней неожиданно вернулся голос. Не очень громкий, но все же лучше, чем совсем ничего. Погони за ней вроде бы не было, но Женя все равно мчалась изо всех сил и орала благим матом.
Спустившись на этаж ниже, Женя ворвалась в помещение мужского туалета. Оно же по совместительству и курительная комната для джентльменов. В обычное время Жене бы и в голову не пришло ворваться в мужской туалет. Но сейчас ей было не до церемоний.
— Спасите! — только и сумела она выдавить из себя, рухнув в объятия молоденького аспиранта Леши. — Там у меня маньяк!
Чтобы удержать Женю, Леше пришлось выпустить из рук сигарету, которую он только что прикурил. Но, кажется, он ничуть не пожалел о такой замене.
— Женечка, с вами все в порядке? — воскликнул он, ощупывая девушку.
— Маньяк, — рыдала Женя, и не думая отталкивать его руки. — Там!
— Где? — тут же воскликнул Леша, приняв боевую стойку.
— В библиотеке!
— Я его прогоню! — заверил ее Леша, но Женя вцепилась в него и не отпускала.
Леша при всей его отваге был существом хрупким, с длинными тонкими руками и ногами, прямо-таки кузнечик-недоросток. Против массивного Германа Леше было точно не выстоять. И хотя действие яда уже должно было сказаться на Германе (Женя хоть на себя раствором и не прыскала, но почувствовала дурноту и тошноту уже от одного только запаха), идти сражаться одному Леше все же было нельзя.
— Лешенька! Он вооружен! — зачем-то сказала Женя, хотя понятия не имела, есть ли оружие у Германа. — Надо кого-то позвать.
И, пугливо оглянувшись, она поинтересовалась:
— Тут есть кто-нибудь еще?
Этот «кто-нибудь» незамедлительно появился, застегивая на ходу ремень брюк. Им оказался завхоз — Иван Терентьевич, который изумленно уставился на Женю, пытаясь понять, что происходит между ней и Лешей, в чьих объятиях она до сих пор находилась.
— Э-э! — нерешительно произнес он, подтягивая штаны. — Извините, если помешал!
— Иван Терентьевич! Там у Жени в библиотеке вооруженный маньяк! — бросился к нему Леша.
— Вот как? — казалось, даже успокоился Иван Терентьевич. — Маньяк, значит? А то я и думаю, что это Женя в мужском туалете, да еще в ваших объятиях…
Но тут он смутился и замолчал.
— Пойдемте! — решительно произнес завхоз, застегнув наконец свои штаны. — Посмотрим, что там за птица!
По дороге Женины спасители позвали на подмогу еще двоих мужчин — преподавателей с кафедры математики. И уже вчетвером вошли в библиотеку.
— Ну, и где он? — спросил у Жени Иван Терентьевич.
Увы, Герман не стал дожидаться их возвращения. О его недавнем присутствии свидетельствовал только удушающий запах ядохимикатов, который исходил из лужицы на полу. И хотя мужчины тщательно осмотрели все помещение, все уголки и закоулки, Женя все равно боялась оставаться в библиотеке одна.
— А вдруг он еще вернется? — дрожала она. — Два раза приходил, может и снова заявиться! Что мне тогда делать?