Три красавицы на одну ночь

Теперь ситуация внезапно изменилась. Пропадать стали молодые девушки из хороших семей. Обычно они даже не имели еще кавалеров, с кем бы могли убежать из дома. Почему не имели кавалеров? По разным причинам. Либо посвящали себя целиком учебе, либо просто воспитывались в строгости, и родители следили за ними. Девушки были из разных социальных слоев, но их объединяло одно: они были красивы, мечтательны и свое свободное время предпочитали проводить дома, много читая. При этом все девушки до единой отдавали предпочтение любовным романам.

Герман насторожился. И стал расспрашивать приятеля, не появлялся ли среди случайных знакомых этих девушек некий араб по имени Азиз. И когда услышал знакомое имя, понял, что напал на верный след. Дальше потянулась цепочка, которая в конце концов вывела следствие на всю эту банду, промышляющую таким вот нехитрым бизнесом.

– И к Жене я явился после того, как понял, что она, вероятно, станет следующей жертвой преступника, – сказал Герман.

– А в любви вы ей зачем объяснялись?

Герман замялся:

– Понимаете, ведь четкой уверенности, что преступники захотят похитить именно Женю, у меня все же не было. Она красивая девушка, порядочная. Но кто их знает? А если бы я ошибся? А Женя, услышав от меня о подозрениях насчет Азиза, помчалась бы к любимому и доложила ему, что им интересуются соответствующие люди! Что бы тогда было?

– Азиз насторожился бы и быстренько свернул свою преступную деятельность, – догадалась Леся.

– Или, во всяком случае, приостановил бы ее на некоторое время и залег на дно, – кивнул Герман. – Снова вычислить его было бы потом крайне трудно. И поэтому мне пришла в голову мысль прикинуться влюбленным. Настолько, что я мог контролировать каждый ее шаг. И не пропустить тот момент, когда Азиз начнет действовать.

Кира с Лесей переглянулись. Вот уж глупость! Да он на себя в зеркало смотрел? Как этот прыщеватый худой тип со смешными ушами и длинным носом мог конкурировать с красавцем Азизом, поднаторевшим к тому же в ухаживании за прекрасным полом? Но, кажется, сам Герман не видел в своем плане никаких изъянов. И сейчас искренне недоумевал, почему же он не сработал.

– Ну почему она меня прогнала? – допытывался он у подруг. – И знаете, мне даже показалось, что она напугана. А уж когда вы все трое набросились на меня с этой колбасой, а потом еще и забросали консервами, то я всерьез удивился. Ведь я же хотел вам только добра! Явился, чтобы предупредить о нависшей над вами опасности. Предложить сотрудничество. А вы на меня с колбасой!

– А на черной лестнице тоже вы пытались Женю подкараулить? – припомнила Леся еще один эпизод, напугавший их подругу до жути.

– Мне хотелось поговорить с ней без свидетелей, – подтвердил Герман. – Но когда во время слежки за вами я понял, что вы с подругой также входите в группу риска, то решил, что могу попытаться познакомиться и с вами, а не с одной Женей.

– А наши квартиры вы зачем тогда разгромили? – возмутилась Кира. – Очередная ваша задумка, как с нами поближе познакомиться?

Но в разгроме квартир Герман не признался.

– Зачем мне портить ваше имущество? – несказанно изумился он. – Я же на вашей стороне, поймите это! Я хотел подружиться и завоевать Женино и ваше доверие. А вовсе не воевать с вами!

– Так, ладно, – кивнула Кира. – Предположим, мы вам верим. Но с чего вы взяли, что нас с Лесей тоже облюбовали для гарема?

– Вас ведь возили в дом господина Замаля? – спросил Герман. – Представляли собравшимся там гостям? Наряжали? Причесывали для этого?

– Да, да, да, – растерянно кивали подруги.

– Среди гостей были вероятные покупатели, – произнес Герман. – Приехали, чтобы лично посмотреть товар, которые им предложен. Так члены банды действуют, когда хотят лично познакомить с покупателем облюбованную им девушку.

– В доме господина Замаля? – воскликнула пораженная Леся. – Он что, тоже занимался этим непотребным делом?

– Боюсь, что господин Замаль выступал лишь в качестве ширмы для неблаговидной деятельности своих племянников и сына, – сказал Герман. – Но тот факт, что церемония знакомства происходила в доме такого уважаемого человека, поднимала цену предлагаемым для продажи девушкам. Согласитесь, одно дело, когда сорвешь красивый, но совсем простенький цветочек, выросший у канавы. И совсем другое, когда принесешь в дом роскошную лилию из богатой оранжереи.

А Герман-то поэт! Во всяком случае, с этим его утверждением подруги были согласны. Конечно, любить можно и скромный цветочек, но похвалиться им перед друзьями уже нельзя.

С этого места Лесины мысли плавно перетекли к тому, какой цветок лично она символизирует для покупателя. И кто ее облюбовал? Тот тощий дядька с большим горбатым носом? Или средних лет крепыш, запечатлевший на ее белой ручке не меньше десятка страстных поцелуев, от чего рука даже покраснела? Леся вздохнула. Ни тот ни другой ей не нравились. Похоже, еще не пришло ее время отправиться в гарем.

– Надо дождаться, когда ваши арабские кавалеры предложат вам встретиться, – донесся как из тумана до Леси голос Германа.

– А! – встрепенулась Леся. – Что?