Три кругосветных путешествия

Желание принести пользу побудило меня испытать счастье в открытии нового берега, предполагаемого капитан-командором Берингом и спутником его, известным естествоиспытателем Штеллером. Они во время плавания своего к северо-западным берегам Америки в 1741 году июня 12-го, находясь в широте N 49°, долготе О от Гринвича 172°19', заметили к SO весьма ясные признаки земли, а купец Холодилов, на пути к Алеутским островам в 1770 году занесенный штормом от ближайших из них к югу, видел весьма явственно большой остров и прошел мимо. При соображении таковых известий, надежда открыть упомянутый берег питала воображение. Основываясь на ошибке сего мореплавателя в долготе, дознанной им по прибытии к берегам Америки и простиравшейся до 10-ти градусов (относительно же к сему острову считать можно от 1 1/2 до 2 градусов), я расположил плавание так, чтоб, пресекая параллель 49° в долготе О 170°19', продолжать по оной несколько южнее до долготы O 174°19'. На сие изыскание было употреблено трое суток, нередко прояснявшееся небо подавало всю возможность хорошо осматривать пространство горизонта; но все старания увидеть желаемый берег остались тщетны.

В течение трехсуточного плавания по разным направлениям около сих мест, мы по ночам держались в дрейфе и потеряли до 200 миль прямого пути, не приметив даже ни малейших признаков, по коим можно было бы найти прежде усмотренный остров; и потому за лучшее почли, спустясь, идти по прежнему направлению, предоставя обретение, ежели оное возможно, счастью наших последователей.

Глава VI. Владения Российско-Американской компании

Новоархангельский рейд. Краткое повествование о заселениях на островах Кадьяке и Ситхе. Возмущение и усмирение диких островитян. Новоархангельская крепость. Обычаи здешних индейцев и обряды их. Поспешное приготовление к отбытию. Скудность жизненного продовольствия в Ситхинской колонии. Замечания о состоянии оной; о произрастениях и животных. Продолжение плавания.

8 ноября под вечер, усмотрев высокую гору Эчкомб, в шесть часов при S ветре мы поворотили от берега, а в два пополуночи взяли опять курс NOtO. Тихий ветер при туманах, часто покрывающих вершины гор и мелкие распространяющиеся по заливу острова, дозволили только в половине следующего дня (9) подойти к острову Кулучнову, при котором встретил нас лоцман; в 6 часов вечера, по причине штиля и малого числа буксирующих нас гребных судов, на восточном Новоархангельском рейде против крепости положили якорь после 24-дневного благополучного плавания. На сем рейде нашли фрегат «Крейсер», стоявший с 3 сентября и готовый уже отправиться в Калифорнию. Благовременное прибытие шлюпа остановило фрегат, и нам доставило удовольствие неожиданной встречи. Салют с крепости семью выстрелами приветствовал нас с счастливым вступлением во владения Российско-американской компании, мы отвечали равным числом; а пригласительная записка главного начальника колоний старинного моего приятеля, усугубила желание скорее с ним увидеться.

На малом рейде находилось Компанейских судов – 2, разруженных, ежегодно отправляемых с партиями байдар на промысел и в заселения на островах бригов – 2, шхун – 3 и одномачтовых катеров – 2, кроме посланных до нашего прибытия в Калифорнию для закупки пшеницы двух бригов, из коих один в случае недостаточного там заготовления оной должен был идти на Сандвичевы острова, чтобы заменить неурожай хлеба в Калифорнии.

Подробное описание Американской компании, столь уже давно существующей, было бы только повторением многих о сем повествований, и потому я кратко изложу главнейшие периоды сей истории.

В 1797 году купец Шелихов, усмирив жителей острова Кадьяка (Кыхтак), завел на оном главное поселение для промысла разных зверей; в 1799 году император Павел I утвердил торговое общество, основанное купцом Шелиховым, в 1821 году (13 сентября) общество сие уже под названием Американской компании вторично получило на 20 лет еще большие привилегии, дарованные покойным императором Александром I и утверждающие существование и целость колоний.