Три курицы на Плющихе

Окно туалета выходило в самый обычный питерский двор-колодец. В том, что под окном помойка, сомнений у Кати не было. Директор бара, очевидно, был порядочный жмот, на аккуратные баки на колесиках поскупился, так что мусор здесь бросали в ржавый вонючий контейнер, который по городской традиции всегда был переполнен. Ничего удивительного, что жильцы дома накидали у контейнера гору всякого барахла: ломаные стулья, дверцу от старого автомобиля, зимнее пальто с облезлым меховым воротником, до основания съеденным молью, матрац с торчащими пружинами. Катерина обозрела все это безобразие сверху и пришла в ужас. Однако делать было нечего: полиции можно было ждать с минуты на минуту.

Катя оставила наконец в покое многострадальный бачок и продвинулась наружу. Теперь она упиралась животом, что придавало ее торчащей в окне фигуре относительное равновесие – ноги уже не перевешивали голову.

Однако дальше дело пошло хуже, а проще сказать никак. Катерина застряла.

– Этого я и боялась! – простонала она. – Нет, все-таки девочки правы насчет диеты.

Во дворе никого не было. С одной стороны, это было неплохо, выражаясь языком протокола, ни к чему было оставлять свидетелей. С другой же стороны, если бы поблизости были люди, можно было бы позвать на помощь. Кто знает, вдруг нашелся бы добрый самаритянин, который вытащил бы несчастную из окошка.

Катерина, несмотря ни на что, верила в людей.

– Эй, – позвала Катя шепотом, – кто-нибудь!

На зов явился только полосатый помойный кот. Он поглядел на страдалицу изумрудными глазами и выразил на морде недоумение. Из окошка не может вылезти, да это же так просто!

Сумка соскользнула с руки и плюхнулась в мусорный контейнер. Катерина ощупала руками стенку снаружи и уцепилась за какую-то железяку, выступающую из стены.

«Сейчас или никогда!» – сказала она себе. Стиснула зубы, втянула живот и представила, что она маленькая юркая ящерица, которая обязательно должна выбраться из сырой расщелины на солнечный свет. Она заболтала в воздухе ногами и с огромным трудом вырвалась наружу. В окне остался оторванный рукав куртки вместо отвалившегося хвоста.

Она очень удачно шлепнулась на пружинный матрац, ничего себе серьезно не повредив. Полосатый кот с предынфарктным «мяу» отскочил в сторону и удалился. Катерина ощупала себя и подсчитала потери. Сумку можно вытащить из контейнера, но вот с курткой придется расстаться, причем немедленно. Женщина, идущая по улице в куртке без одного рукава, сразу вызывает вполне уместные подозрения, что она сбежала из психушки.

Катя сбросила куртку. Стало прохладно, а тут еще на щеке обнаружилась кровоточащая царапина. Однако с этим двором нужно было срочно прощаться.

Катерина выползла из-за мусорного контейнера и огляделась. Во дворе по-прежнему никого не было. Она прихватила свою сумочку, натянула на лицо беззаботное выражение, сердечно поблагодарила за участие попавшегося на пути кота и двинулась прочь.

Отойдя на два квартала от бара «Дикая охота», Катя почувствовала, что ужасно замерзла. Все-таки не лето, чтобы расхаживать в одном платье. Она попыталась тормознуть машину и уехать домой, и пускай эти две заразы сами разбираются со своими проблемами. Жанка совершенно обнаглела, еще и хамит. Ирка тоже хороша – в чем-то она готова быть справедливой, но к Кате ужасно равнодушна.

Она успела подумать обо всем этом, пока стояла у кромки тротуара и усиленно махала рукой, пытаясь привлечь к себе внимание хотя бы одного автомобилиста. Увы, все было тщетно.

Чтобы согреться и привести себя в порядок, Катерина заскочила в ближайший продуктовый магазин. Вид в зеркале был ужасный: волосы всклокочены, тушь размазана, да еще здоровенная царапина поперек щеки. Н-да, неудивительно, что ни одна машина не остановилась.

Однако Катя не стала себя жалеть. Она сильная женщина: в одиночку преодолела все трудности, сумела уйти из бара незамеченной. Она и сейчас непременно выпутается.

– Слушайте, девушка! – злобно глянула на нее продавщица из гастрономического отдела. – У нас все-таки магазин, а не гардероб и не платный туалет. Шли бы вы в другое место красоту наводить!

Услышь Катя такое раньше, неделю назад, вчера или хотя бы сегодня утром, она бы расстроилась, испугалась, стала просить прощения и поскорее ушла, а потом еще до вечера чувствовала бы спиной злобный взгляд, которым ее проводили.

Но сегодня все изменилось. После всего пережитого Катерина стала совершенно другим человеком. Она поглядела на противную продавщицу и представила себя волчицей. Внизу в норе спят ее волчата, а она вышла на воздух, чтобы встретить папу-волка с охоты. Ничто не предвещает опасности, только вот прыгает неподалеку нахальная сорока и стрекочет что-то оскорбительное. Можно и поймать ее, да только кому она нужна…

Катя в упор глянула на вредную тетку, и та умолкла на полуслове. Ей стало неуютно, как будто повеяло вдруг откуда-то холодным ветром.