Три кварка (из 2012-го в 1982-й)

После этих слов капитан хищно оскалился, по-жонглерски крутнул зажатую в руке арматурину и, подмигнув профессору, двинулся в сторону арки. Проводить «социальный опрос» социально безответственных граждан.

Отсутствовал он минут семь. За это время доктор наук успел более-менее оклематься и привести в порядок свою одежду. С трудом поднявшись с земли, ученый кое-как отряхнул пыль с толстовки и брюк, почистил как мог плащ, облегченно вздохнул, убедившись, что ключи от квартиры на месте – как ни странно, бандиты на них не польстились. Порадовался наличию паспорта и пропуска в институт – пошарить в нагрудном кармане грабители тоже почему-то не догадались или забыли в спешке.

Что происходило в подворотне, профессор не слышал: за гаражами прорычал мотоцикл, от его рева тут же «проснулись» охранные устройства нескольких автомобилей, припаркованных в соседнем дворе, почин заливистым лаем поддержали собаки, и местные, и те, что за забором на стройке… Короче, от поднявшегося вдруг шума голова заболела еще сильнее – чтобы вновь не упасть, пришлось опереться на мусорный бак, изображая бомжа, охраняющего «родную» помойку.

Именно в таком виде его и нашел вернувшийся, наконец, капитан. Выбросив в бак ржавую арматурину, он вытер платком руки и окинул пострадавшего задумчивым взглядом:

– Александр Григорьевич, если не трудно, назовите какое-нибудь число. Только быстро и не раздумывая.

– Двадцать два, – чисто на автомате ответил профессор и лишь затем вскинул недоуменно брови. – А зачем это вам?

– Да, в общем-то, низачем, – рассмеялся Сергей. – Реакцию вашу просто хотел проверить.

– Реакцию, – недовольно пробурчал доктор наук. – Я вам, молодой человек, не крыса какая-нибудь и не кролик, чтобы опыты на мне ставить. Я, знаете ли…

– Все, все, я понял, – перебил его капитан, поднимая руки, но не переставая при этом смеяться. – Шутка была неудачная. На самом деле вы секретный ученый, на которого напали злобные цээрушники.

Синицын с интересом посмотрел на стоящего перед ним парня и покачал головой:

– Хм, а ведь вы почти угадали. К науке я и впрямь имею некоторое отношение. Да и к секретам, если подумать, тоже.

– Вот как? Это что ж получается? В портфеле, что у вас сперли, действительно было что-то важное или даже секретное?

Профессор немного помолчал, словно бы размышляя, стоит ли доверять собеседнику, и, видимо, решив, что стоит, нехотя пояснил:

– Да нет, ничего там секретного не было. Просто это очень старый портфель. Привык я к нему. Жаль, если пропадет с концами. Да, кстати, вам удалось там что-нибудь выяснить?

Он кивнул в сторону арки и с надеждой уставился на капитана.

– Увы, – развел руками Сергей. – Не вышло у меня вдумчиво побеседовать с гражданами уголовничками. Смылись они куда-то. Хотя я вроде прилично их приложил, не должны были так скоро очухаться.

– Жалко, – вздохнул профессор, отрываясь от мусорного бачка. – Ох, черт, что-то мне нехорошо. Голова кружится и как будто подташнивает.

– Сотрясение, – констатировал капитан, подхватывая под мышки пошатнувшегося ученого. – Может, все-таки скорую вызовем? А то мало ли что.

– Нет. Не надо. Сам как-нибудь оклемаюсь, спасибо, – поблагодарил доктор наук, возвращаясь с помощью Сергея в вертикальное положение. – Только, если не трудно… э-э… не могли бы вы мне помочь до дома дойти. Это совсем рядом, а один я, боюсь, не смогу. Слишком долго буду плестись да и, честно сказать, страшновато немного.

– Без проблем, – усмехнулся чекист. – Мне как раз по дороге. А насчет «страшно» можете не беспокоиться. Я, почитай, лет семь как в охране работаю, так что, ежели что, отобьемся.

* * *

Несмотря на то, что до дома, где проживал ученый, было по прямой метров двести, на преодоление этой не слишком длинной дистанции ушло почти пятнадцать минут. Профессору постоянно чудилось, что «кажется, вон там, в кустах» валяется его выброшенный грабителями портфель. Волей-неволей приходилось останавливаться и идти проверять. Одна радость, что к концу пути Александр Григорьевич чувствовал себя гораздо лучше, чем около гаражей. На крыльцо он, по крайней мере, поднялся сам, без поддержки Сергея. Видимо, воздуха свежего надышался или близость «родимого очага» подействовала.

Взойдя по ступенькам, Синицын набрал на домофонной панели код и отворил дверь. Однако, уже занеся ногу, чтобы шагнуть за порог, он внезапно замешкался и повернулся лицом к капитану:

– А знаете, Сергей, давайте мы вот что сделаем. Давайте-ка мы заглянем ко мне на полчасика. Я вас чаем хорошим угощу, его мне раз в месяц коллеги из Индии присылают. А то как-то неудобно получается. Вы мне помогли, а я вас толком даже поблагодарить не успел.

– Ну-у, вообще-то, мне на смену через сорок минут заступать, – будто в сомнении проговорил капитан, бросая взгляд на часы.

– Нет-нет-нет. Никакие отговорки не принимаются, – замахал руками ученый. – Я вас надолго не задержу, а чай у меня и вправду отличный. Готов спорить, вы никогда такого не пили.

– Ну хорошо, – улыбнулся чекист, принимая предложение профессора. – Минут двадцать у меня есть. Так и быть, пойдемте, попробуем вашего чая.