Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995

— Я понимаю… — Она успокоилась. — Я… я просто не была к этому готова. Однажды я запаниковала, и Эдвард проявил себя таким джентльменом, что больше не настаивал, как будто мы договорились дождаться свадьбы. Выражение лица у Люка было такое, что не оставляло ни малейшего сомнения по поводу того, что он думал о таком джентльменском соглашении.

— Что же ты молчала? — мягко пожурил ее он. — Я был бы осторожнее.

— Осторожнее? Ты имеешь в виду… чтобы не было ребенка? — сердце у нее сжалось.

— Да ты что говоришь! — возмутился он, и в глазах его загорелись новые искорки. — Я же люблю тебя больше всего на свете!

Щеки ее порозовели, и она закрыла лицо руками, не в силах скрыть свое счастье.

— Правда?

— Самая что ни на есть правда… — Он неожиданно встал, не стесняясь своей наготы, пересек комнату и накинул на себя черный махровый халат. -Я кое-что привез тебе из виллы «Лагуна». То, что ты там забыла… Янтарный кулон в оправе из бриллиантов засверкал в ее руках.

— Спасибо, он такой красивый…

Люк склонился и поцеловал ее. Когда он наконец отпустил ее губы, Верити неуверенно ему улыбнулась и попробовала надеть кулон. Но пальцы не слушались ее, и Люку пришлось помогать. Приподняв ее волосы и застегнув на спине кулон, он наклонился и поцеловал ее в ямку между ключицами. Руки его нетерпеливо заскользили вниз, лаская нежные холмики ее груди. Она содрогнулась, не в силах вдохнуть, и обняла его, до боли чувствуя потребность быть как можно ближе к нему, слиться с ним воедино.

— Люк, ты спрашивал об Эдварде… — прошептала она.

— Не надо, давай забудем о нем. — В голосе Люка зазвучали хриплые нотки. — Чувство вины по отношению к Эдварду уже причинило нам столько хлопот за этот год!

— Но я хочу все тебе объяснить, — неуверенно пробормотала она. — Я на самом деле его любила, но не так, как нужно. Он был простым, надежным, хорошим другом, и он мне очень, очень нравился. Но стоило мне увидеть тебя в прошлом году во Флориде… это было как озарение. Тогда я впервые поняла, что такое быть влюбленной по уши, и это меня испугало. Наши отношения с Эдвардом показались мне вдруг такими ненужными! И мне стало так стыдно из-за того, что мысленно я ему изменила. А на балу дело зашло еще дальше, я была на грани уже настоящей неверности…

— А чего ты так испугалась? — мягко прервал ее Люк, откидывая спутанные волосы с ее лба и заглядывая ей в глаза. — Почему ты была так решительно настроена жить с Эдвардом даже на таких условиях, Верити?

Она помолчала, пытаясь привести в порядок свои смятенные мысли. Наконец медленно произнесла:

— Думаю, что из-за моих родителей… Когда они погибли, я была потрясена. Но позже я узнала, что у моего отца была другая женщина. Мать доверяла ему, обожала его… Мне всегда казалось, что они преданы друг другу до мозга костей. А когда я узнала, что все это было фальшью, это стало как… как двойное предательство. Понимаешь? Конечно, это глупо, но, когда они погибли, у меня было такое ощущение, что они меня предали, ведь я их так любила… А затем появилось ощущение, будто отец бросил маму — ведь он долгие годы обманывал ее…

Она замолчала, не зная, как лучше это объяснить, но Люк медленно кивнул и вновь заключил ее в свои объятия.

— Я понимаю, сага. Я знаю, что значит быть обманутым тем человеком, которого любишь.

— Хулиетта? — с трудом выдавила из себя Верити, страшась самого вопроса. — Ты все еще любишь ее, Люк?

— Все еще? — перекосился он. — Я вообще сомневаюсь, что когда-нибудь любил ее. Если и любил, то не по-настоящему. Мои чувства к ней были просто юношеской страстью. Они были настолько незрелы, что не могли устоять перед обманом и предательством. В течение долгих лет, что затем последовали, я испытывал к Хулиетте не больше чем жалость.

Они помолчали, продолжая разговор лишь глазами.

— С прошлым покончено, — наконец сказал Люк, не сводя с нее завораживающего взгляда, — и с твоим, и с моим. Я любил тебя все это время, Верити. С самой первой минуты, как увидел тебя. Это правда. Я сделал все, чтобы ты ни в чем не нуждалась, чтобы ты не чувствовала себя незащищенной…

— И сыпал на меня один заказ за другим? — мягко пожурила его она. Играя роль сказочного волшебника?

Он усмехнулся над самим собой.

— Именно. Я потерял сон, я воевал с бесчисленным количеством воображаемых драконов… Ты даже не представляешь, сага. Так что скажи-ка мне еще раз, что ты меня любишь. Я хочу услышать это еще раз, прямо сейчас. Я хочу поверить в это.

— Да, это так, — улыбнулась она ему, заметив, как резко ухудшилось его произношение. — Это очень даже так. Люк!

— Ten cuidado, осторожно, — хрипло сказал он, — не смейся надо мной, Верити!

— Я люблю тебя, — просто сказала она, и глаза ее заблестели.

— Bueno! — В глазах его промелькнуло такое безграничное торжество, что у Верити перехватило дыхание. — Тогда остается только одно осложнение: как убедить тебя выйти за меня замуж? Ведь моя сестра может подтвердить, что ты открыто заявила о своем отрицательном отношении к браку!

— Можно ли считать это официальным предложением? — спросила она с легкой дрожью в голосе.