Три (ЛП)

– Это тоже оставил твой приятель, – сказал Джек Билли, который вернулся и принес ящик. – Он ждет тебя внутри.

Билли заглянул в дверь и покраснел. Крыса хохотнул, а Чейз сурово посмотрел на лидера чикагцев.

– Оставь его, – предупредил Чейз. Его мысли вернулись к пистолету. – Эмбер права: здесь кто-то был. Кто бы ни оставил пистолет, он сделал это недавно.

– Почему ты так решил? – спросил Шон.

– Затвор чистый и не заедает, – ответил Чейз. – Не может быть, чтобы пыль и влажность не засорили механизм. Если только кто-то не почистил его.

Джек поднял брови и постучал по виску дулом пистолета.

Время остановилось.

– Все время думаешь, да? – Он щелкнул пальцами в сторону Билли и протянул ему пистолет. – Без обид, верно, Толстый?

Так он называл Билли с самой первой встречи.

Нерешительно, словно ожидая очередную шутку, Билли взял пистолет и сунул его за ремень, как это делал Чейз.

Джек засмеялся:

– Ну, теперь взрослый мужик, а?

Я стиснула зубы.

– Думаешь, это они? – спросил Шон. – Три?

Я вернулась к двери, стараясь держаться подальше от Джека. Моя кровь начала гудеть, пока я водила пальцами по цифре три. Грузовик снабжения Horizons. Пистолет, спрятанный в доме, отмеченном знаком сопротивления. Все это было специально оставлено для кого-то.

Я вспомнила, о чем рассказал мне Шон несколько недель назад в Ноксвилле. В убежище перевозчики получают указания от Три и передают их другим отделениям. Ходили слухи о том, что их база находится в том же районе, но, кажется, никто не знал наверняка. Возможно, это просто совпадение, но что, если Три использовало этот дом как некий перевалочный пункт? Место для хранения припасов. Очевидно, что недавно здесь кто-то побывал. А это значит, что кто-то из Три все еще жив. И если это так, то мы должны их найти. Если отдельные ячейки сопротивления смогут объединиться, мы сможем нанести ответный удар по МН. А для этого нам нужна информация от Три.

Крыса и Джек о чем-то настороженно переговаривались.

– Что? – спросила я. – Если они выжили, то могут нам помочь.

– Как они помогли нам в Чикаго? – огрызнулся Джек. – У нас по всему городу были контакты из Три. Даже среди форменных. И где они были, когда обрушились туннели, а?

Конечно, Три были скрытными, но я никогда не слышала, чтобы хоть кто-то из членов сопротивления в открытую говорил о них плохо.

– Мы на одной стороне, – сказала я.

– Не обольщайся, дорогуша, – ответил Джек. – Три на своей собственной стороне.

Загремел гром, и небо разрезала белая молния. Дождь бил по крыше. Где-то далеко продолжались раскаты грома, словно он никогда не кончится.

Возможно, Джек прав. Даже если Три выжили, надежда на их помощь, скорее всего, оставалась всего лишь мечтой. Мы даже не можем найти следы, ведущие от развалин убежища, что уж говорить о главарях мятежников.

Когда последние два члена нашей команды вернулись после осмотра остальных домов, я рассказала всем о том, что Такер вышел на связь. Кажется, это немного разрядило напряжение. Поскольку Такер уже разговаривал со мной, было решено, что я должна отвечать и дальше. Тогда нельзя будет узнать, сколько человек в нашей группе, на случай если нас прослушивали. Несмотря на молчаливые опасения Чейза, я снова завернула радио в пакет и закинула его на плечо.

После этого мы двинулись дальше. Я следовала за Билли, который шел по центральной улице, держа над головой тарелку, словно ореол. За его спиной торчала рукоять пистолета, облепленная мокрой футболкой.

Остаток дня мы пробирались через деревья или тащились по песку. Небо снова затянула тонкая белая пелена, а моя одежда стала жесткой и царапала кожу. Ноги покрылись мозолями, но мы не отдыхали. Если бы мы замедлились, то мучившие нас вопросы превратились бы из шепота в крик. Куда мы идем? Что найдем? Чейз тоже ощущал это. Ему не надо было ничего говорить, я видела, как он сжимал кулаки, как обшаривал взглядом окрестности, но не находил ничего.

Когда мы вошли в старый заповедник, пляж уступил место болотам и затопленным низинам. Путь загораживали искривленные деревья, их белые корни, подобно длинным тонким пальцам, погружались глубоко в темную воду. Продираясь сквозь кустарник и прихлопывая комаров, от которых звенело в ушах, длинной цепью мы двигались по тропинке, которую проложили очень давно и забросили еще до Войны.

Наша компания уменьшилась: Ребекка и Шон снова отстали. Чтобы они не потеряли связь с остальным отрядом, мы с Чейзом замедлили шаг, оказавшись в середине цепочки. Мы не собирались оставлять друзей без защиты, но не могли позволить себе потерять след идущих впереди.

Когда нам показалось, что тропа окончательно исчезла, мы остановились около ручья, чтобы передохнуть и подождать Шона с Ребеккой. Под сенью деревьев свет был слабее, а лианы и зелень создавали отдельное укрытие. Мы уселись на покрытые мхом камни, вскрыли банку тунца с маслом и томатной пастой и молчали, погруженные каждый в свои мысли. Я была готова кричать от облегчения, когда сняла ботинки, чтобы вытрясти песок, и опустила ноги в чистую прохладную воду.