Три (ЛП)

Густые облака начали собираться вместе, когда мы подъехали к линии, где заканчивалась Красная зона и начинались населенные районы. В начале дня Джесс свернул с автострады, потому что МН устроила блок-посты на всех важных перекрестках, чтобы не дать гражданским лицам проникнуть на запрещенные территории. По этой причине мы оказались в небольшом пригородном поселке, петляя между брошенными автомобилями и мусорными кучами, образовавшимися в результате непогоды. Мы продвигались так медленно, что у меня по телу бежали мурашки.

Я не отрывала глаз от дороги, освещаемой фарами. Впереди показался неустойчивый деревянный мост, а за ним густой серо-зеленой стеной росли деревья.

– Почему вы не сказали нам, что вы с Три?

Джесс притормозил, объезжая перевернутую мусорную урну на дороге.

– Случай не представился.

Я повернулась к нему лицом:

– О, я могу вспомнить несколько случаев, когда вы могли бы что-нибудь сказать.

Он хохотнул.

– Вы не спрашивали.

Я застонала:

– Вы бы не смогли ответить на прямой вопрос, даже если бы от этого зависела ваша жизнь.

– Моя жизнь, соседка, очень часто зависит от этого.

Джесс показал вперед, на густую поросль сосен, чьи стройные серые стволы окружали изумрудные кусты остролиста.

– За мостом мы съедем с дороги и остановимся подальше. Этот лес выходит к забору типографии.

В тайне я радовалась, что Джесс поехал со мной, хотя и не произносила этого вслух. В последний раз я приехала сюда в кузове грузовика доставки. Пробираться через задний двор – совсем другое дело.

Я стукнула ногой по коврику на полу и автоматически посмотрела назад, чтобы удостовериться, чтоза нами нет хвоста. Ясно, что мне придется прибегнуть к другой тактике.

– Потерянные мальчики называют вас охотником, знаете?

Джесс, прищурившись, следил за дорогой.

– Сколько мальчиков вы привели в Стойкость, кроме Уилла?

– Не так много, как следовало бы. Я думал... – Он вздохнул. – Я думал, что тот парень из трейлера присматривает за ними. Мне следовало быть внимательнее.

Джесс почесал щетину на подбородке и некоторое время молчал.

– Я не создан для отцовства, – наконец сказал он. – То, что случилось с моим племянником... с Чейзом. – Он замялся. – Этого не должно было случиться. Я никогда не хотел его.

Я не знала, что ответить, его суровое признание удивило меня.

– Может, раньше, – тихо сказал он, как будто вовсе и не хотел со мной говорить. – Когда-то я был солдатом... не в Бюро. До Войны. До повстанцев. Сержант-майор Уэйт, армия США. – Он сел немного ровнее. – Мы сражались с внешними врагами, не с внутренними. Но никто не замечал. Все просто продолжали жить нормальной жизнью, как будто мужчины и женщины не умирали за то, чтобы они могли смотреть телевизор и спать, не пряча пистолет под подушкой. Никто здесь даже не знал, что угроза существовала – до тех пор пока повстанцы не принесли войну домой, а Рейнхардт и его инструмент Скарборо сделали свой ход.

Президентская платформа, «Единая страна – единая семья», оказалась именно тем, что требовалось стране после разразившегося хаоса. И не важно, что предложенная форма правления запустит свои клыки в наши ежедневные свободы, лишь бы перестали падать бомбы.

И снова я задумалась о том, что может произойти, если старый президент вновь займет свой пост. Если людям вернут выборы. Но система, которую поддерживают Три, собиравшиеся бомбить базы – убить собственных людей, чтобы погубить еще больше солдат, – казалась такой же испорченной, как и система, которую поддерживало движение «К новой Америке».

– Некоторые из нас понимали, что происходит, – продолжал Джесс. – Я, и Фрэнк, и Эйден... тогда он был военным врачом.

Доктор Эйден Девитт. Я поняла, что наклонилась ближе к Джессу, поглощенная его рассказом. На лобовое стекло упали крупные дождевые капли.

– Фрэнк? – спросила я и покачала головой, связав воедино то, что Джесс сказал Билли в Гринвилле. – Фрэнк Уоллис. Из Ноксвилла.

Джесс кивнул.

– Фрэнк и Эйден решили пойти правильным путем – бороться с системой изнутри. Я говорил им, что они ничего не добьются. В итоге Фрэнк застрелил своего напарника, а Эйден потерял своих девочек. – Он покачал головой. – Когда «К новой Америке» сформировали Бюро, я присоединился к протестующим. Меня лишили звания и бросили в тюрьму.

Я всегда думала, что Джесс сидел в тюрьме за ограбление или вооруженное нападение, за что-то плохое. Но не за это. Не за дело, которое я продолжала сейчас с помощью Статутов.

– Они никогда не спускали с меня глаз. Бюро, они всегда следили. После смерти сестры я вел себя тихо, и у меня был Чейз. Я пытался действовать, как Эйден, – притворялся семьянином. Какое-то время все шло хорошо. Но они продолжали следить. Когда начали падать бомбы, «К новой Америке» понадобились имена – люди, которых можно обвинить. Кто подойдет лучше, чем парень, который уже засветился у них? – Он горько рассмеялся. – Я попытался вытащить мальчишку из Чикаго, когда там началась бойня. Клянусь. Я старался защитить его, как этого хотела бы его мать. Но они нашли меня. Единственным шансом для Чейза было остаться одному.