Три мага и «Маргарита»

Он отвернулся, и я поняла это как «нет». То, что он казался таким спокойным, хотя внутренне, судя по всему, спокоен не был, пугало сильнее, чем если бы он ругался или размахивал кулаками. Когда я взбешена, это трудно не заметить, а от тихой, никак не проявляющей себя внешне ярости Эзры мне было не по себе.

Мне была знакома такая беспомощная ярость, способная свести с ума. Я жила с ней годами, и теперь мне очень хотелось помочь Эзре вернуть душевное равновесие. Мне самой в таких случаях помогало только одно средство, но…

Подавив нерешительность, я шагнула вперед от стены и повернулась к Эзре.

– Хочешь, я тебя… обниму?

Он вскинул на меня глаза:

– Обнимешь?

Уже сожалея о своем предложении, я смущенно пожала плечами. Эзра помедлил, а затем приглашающим жестом поднял руку.

Удивленная, я подошла к нему и положила ему руки на плечи. Его ладони легли мне на талию – так осторожно, словно он готов был в любой момент меня оттолкнуть. Я положила голову ему на плечо, отвернув лицо, и постаралась не думать ни о чем, кроме тепла его прикосновения – его вздымающейся груди, биения сердца прямо у меня под ухом, рук, державших меня за талию.

Остатки нервной дрожи в мышцах ушли, я расслабилась. Объятия – чудодейственное средство, по крайней мере для меня. Когда я была буйным подростком и отчаянно ненавидела всех взрослых, Джастин часто обнимал меня, пока я не успокоюсь, – хоть полчаса, если надо.

Когда я закрыла глаза, Эзра тоже расслабился, напряжение постепенно уходило из его мускулов. Он обхватил мою талию крепче, и его объятия стали смелее – теперь он прижимал меня к себе.

Я подняла голову, дружески похлопала его по плечу и отстранилась.

– Лучше? – бодро спросила я.

– Да. – Он слабо улыбнулся. – Спасибо.

Я снова прижала к лицу пакетик со льдом.

– Ну что, пойдем?

Шагая к двери, я проклинала свой дурацкий мозг. Или дурацкие гормоны. Неважно. Я бы не стала так резко обрывать наши успокаивающие объятия, но, когда Эзра наконец расслабился, я, наоборот, занервничала. Вдруг заметила, какая мускулистая у него грудь, какие широкие плечи, ощутила, как согревает меня его тепло, а как от него пахло, боже мой – с ума сойти. Он что, в амброзии купается?

Войдя в квартиру, я обнаружила, что Кай сидит на подлокотнике дивана возле все еще бесчувственного Аарона, а Син укладывает в сундучок свои алхимические принадлежности. Кай испытующе посмотрел на Эзру.

– Итак, – объявила я. – Не пора ли поговорить о слоне в комнате?

– Что за слон? – не понял Кай.

– Почему шесть магов-головорезов пытались похитить Аарона? Мне хотелось бы это знать, учитывая, что от одного из них я получила кулаком в лицо.

– Да это не секрет, – устало ответил Кай. – Если они хотели взять его живым, значит, скорее всего, это очередное похищение ради выкупа.

– Очередное… похищение… ради выкупа, – медленно повторила я слово за словом, ошеломленная тем, как легко он их произнес.

– Семья Аарона очень известна в магическом мире, – сказала Син, запирая сундук. – Они баснословно богаты.

– И Аарон – единственный наследник этого состояния, – добавил Кай. – Уже не в первый раз на него нападают тупые охотники за наживой – правда, эти оказались ближе всех к успеху.

Я перевела взгляд с Кая на Син, с Син на Эзру.

– То есть как – выходит, это обычное дело?

– Когда он жил с родителями, еще и не то было. – Кай взглянул на Эзру. – А вот с тех пор, как мы уехали сюда, я помню только одну попытку, не считая этой.

– Я вообще такого не помню. Наверное, это было до того, как я вступил в гильдию.

– В любом случае Синклеры с этим разберутся. Честно говоря, я удивлен, что кто-то вообще рискнул с ними связываться. – Кай встал. – Аарон может и дома поспать, пока зелье не выветрится. Эзра, помоги мне его дотащить.

Я отошла в сторону, Кай с Эзрой вдвоем подняли Аарона и потащили. Я, прихватив ключи, поспешила за ними, Син следом. У лифта мы представляли собой фантастически странную картину: два мага держат под руки третьего, рядом алхимик с синими волосами и сундуком зелий, и, наконец, я – под глазом синяк, руки и ноги забинтованы, одежда вся заляпана зеленой краской.

У дома, на обочине, стоял старый красный спортивный автомобиль с мигающими аварийными огнями, а рядом на лужайке был брошен сверкающий черный мотоцикл с болтающимися сзади двумя шлемами. Ребята загрузили Аарона в машину, на пассажирское сиденье, а затем Эзра вытащил из кармана ключи и протянул их Син.

– Ты не против сесть за руль? А то Аарон меня убьет, если я помну его красавицу.

Син взяла ключи.

– Сюда же ты доехал?

– Да, но тогда выхода не было. – Он заметил мое недоумение и с застенчивой улыбкой указал на шрам, пересекающий его лицо. – У меня прав нет. Беда с чувством расстояния.

– А-а.

Он откинул спинку водительского сиденья и забрался на заднее. Когда Кай выкатил мотоцикл на тротуар, Син кашлянула.