Три мага и «Маргарита»

Края у шрамов, как и у тех, что на лице, были неровные – можно подумать, что их вообще не зашивали. Но если раны были настолько глубокие, что остались такие шрамы, на них наверняка должны были наложить не одну сотню швов, правда?

Подойдя ближе, я разглядела на бронзовой коже Эзры и другие полосы, более светлые. Не такие страшные, как три длинных шрама на боку, но тоже от ран. Что же такое, черт возьми, с ним случилось? Я плохо представляла себе, как выглядит обычная жизнь мага, но это точно было за гранью.

«Не спрашивай Эзру, почему он вступил в гильдию», – предупреждал меня Аарон. И он же советовал не расспрашивать Эзру о семье. Может быть, это как-то связано со шрамами и невидящим глазом? И с фотографией, спрятанной в нижнем ящике комода?

Эзра повернул голову, и я снова застыла: его глаза открылись. Он поглядел на меня так, словно нисколько не удивился, увидев меня здесь, а затем обвел внимательным взглядом комнату у меня за спиной. Я напряглась, ожидая вопроса, почему я стою над ним посреди ночи.

Вместо этого Эзра жестом показал, чтобы я подошла поближе. Озадаченная, я сделала еще два шага. Эзра схватил меня за руку и потянул вниз, продолжая обшаривать взглядом комнату. Я присела на корточки рядом с ним.

– В доме кто-то есть, – выдохнул он. – Только что поднялся по лестнице.

– Что? – прошептала я, холодея от страха. – Откуда ты знаешь?

– Воздушные потоки. – Он приподнялся на локте – все его великолепные мускулы напряглись, шрамы на голом торсе натянулись. – Когда люди двигаются, воздух колеблется.

Ух ты! Я и не думала, что аэромаги умеют чувствовать подобные вещи. Теперь понятно, почему к нему так трудно подкрасться незаметно. Эзра беззвучно скатился с дивана и поднялся на ноги. Повернул голову – его белый глаз смотрел на меня, но не видел.

– Тори, подстрахуешь меня с незрячей стороны?

Совсем растерявшись от неожиданности, я шепнула нерешительное «да». Эзра двинулся к лестнице, а я за ним, старательно держа наблюдение за левой стороной. Остановившись у лестничной площадки, Эзра запрокинул голову.

– Только что вышел из моей комнаты. – Он поднял руку и еле заметно шевельнул пальцами.

Поток ветра, завывая, ринулся вверх по лестнице. Послышалось судорожное шарканье, словно кто-то изо всех сил пытался удержаться на ногах, затем грохот падающего тела. Стук, удар, стук… Ба-бах! Кто-то бесформенной кучей скатился с лестницы.

Эзра бросился к злоумышленнику, тот вскочил. Его лицо было скрыто под лыжной маской – отличная маскировка, совершенно не бросается в глаза в такую жару! – но я сразу узнала его по пробирающему до костей холоду и искрящемуся туману, окружавшему его. Ледяной.

Эзра стремительно отвел руку назад и нанес молниеносный удар. Ледяной пригнулся, кулак Эзры прошел сквозь гипсокартонную стену. Маг метнул в него поток сверкающих ледяных осколков, но их отнесло порывом ветра. Эзра с разворота ударил Ледяного в челюсть. Они сцепились на тесной площадке, а я беспомощно топталась рядом. Как тут прикроешь его с незрячей стороны, когда он молотит противника кулаками?

Сверкнула сталь, и Эзра отскочил – с такой же молниеносной скоростью. Ледяной взмахнул кинжалом, затем сделал выпад. Снежное облако, окутывавшее его, ощетинилось осколками льда длиной в фут, и эти сверкающие стрелы полетели в Эзру.

Эзра раскинул руки, и порыв ветра отшвырнул осколки в сторону. Он бросился на мага, врезался в него всем телом – его стиль боя совсем не походил на огненные атаки Аарона, – и Ледяной не успел собраться. Отлетел, ударился головой о стену, но тут же выхватил кинжал, и смертоносное лезвие заставило Эзру отступить. Ощерившись, маг выпустил новый заряд ледяных осколков – но на этот раз он целился не в Эзру.

Он целился в меня.

Эзра стремительно развернулся и выбросил руку в мою сторону. Меня хлестнуло порывом ветра – он устремился навстречу осколкам и остановил их полет. Ледышки посыпались на пол, но Эзра на миг оказался спиной к колдуну, и тот взмахнул кинжалом, который тут же выпустил ледяное острие и сделался втрое длиннее.

Эзра пригнулся, и ледяной клинок просвистел у него над головой. Он завертелся волчком, встал в стойку, сжал кулак и врезал Ледяному в живот. В воздухе что-то громыхнуло, маг отлетел к выходу, снес с петель сетчатую дверь и вывалился за порог.

Эзра бросился следом за Ледяным, а я за ним, вспомнив о своей миссии. Эзра добежал до порога и вдруг остановился. Я налетела на него. Он обернулся, схватил меня в охапку и вместе со мной нырнул на пол.

В тот же миг по воздуху пронесся шквал светящихся дротиков. Оранжевые шипы вонзились в стены где-то на уровне груди, вспыхнули искрами и тут же растаяли без следа. Снаружи зарычал двигатель и раздался скрежет шин о тротуар. Рев уносящейся прочь машины разорвал ночную тишину, шины снова взвизгнули, когда автомобиль вылетел за поворот на двух колесах.

Эзра встал надо мной на колени. Я лежала там, где упала, – ошеломленно моргающая, но целая и невредимая. За мгновение до того, как мы рухнули на пол, воздух подо мной сгустился невидимой воздушной подушкой, смягчив падение.

– Что, удрали, да?