Три мага и маргарита

Прошел миг, и я сунула деньги в карман фартука. Кому нужна гордость?

— Спасибо, — и добавила, — я это ценю.

Словно оскорбленный моим предположением, что он сделал что-то хорошее, Аарон хмуро посмотрел на безымянного друга.

— Это была не моя идея… но, да. Я хочу послушать, как ты оскорбляешь Сильвию, снова.

— Ты хочешь еще маргариту в лицо? — парировала я.

Он сверкнул улыбкой, которая, к моему ужасу, вызвала трепет у меня в животе. Слабый. Всего каплю. Когда он не говорил, он почти очаровывал.

Аарон и Кай пошли к их столику, но третий парень остался.

— Я могу попросить колу?

— Конечно, — я налила ему и придвинула стакан. — Ты придумал собрать чаевые для меня?

— Мм, — отозвался он. — Как Аарон и сказал, ты это заслужила. С нами сложно.

Я думала, что он об Аароне и Кае, а потом поняла, что он говорил обо всех, об этой странной толпе. Я окинула паб взглядом, посмотрела на него. Я знала о шраме, но он все равно сбивал с толку. И все же я не мешкала и посмотрела в его разные глаза.

Он улыбнулся, не как Аарон, а с заразительным спокойствием. И мой желудок снова сделал сальто. Проклятие.

— Как тебя зовут? — выпалила я.

— Эзра, — он протянул руку над стойкой, и я пожала ее. Его хватка была теплой и сильной, а ладонь — мозолистой. — Спасибо, что терпишь нас, Тори. Надеюсь, ты останешься.

Я скривилась, не сдержавшись.

— Мы не такие плохие, клянусь, — рассмеялся он. — Любой, кто может лишить Аарона дара речи, сможет тут ужиться.

Осторожно взяв стакан, словно мог пролить колу — хотя там было не до краев, а бар и без того был залит — он прошел к друзьям. Я смотрела, как он уходит, восхищаясь видом. Трое красавцев, и один из них был милым. Не так и плохо.

Прошел еще час. Я не успела понять, а паб опустел, клиенты ушли по двое-трое, и остались только я, Клара и Рамзи. Тишина почти оглушала, пока я вытирала столы и подвигала стулья. Вот это ночь. Я устала, и желудок казался тяжелым.

Пришло время еще одного отказа.

Я подняла голову. Плевать. Я пыталась держать себя в руках, но оскорблять грубых посетителей, отказывать придуркам и защищать себя было весело. Почти вся ночь была неприятной, но мне понравилось выливать маргариту и кричать на Аарона.

Я вздохнула, Я вытерла последние столики, вернулась за стойку, и Клара вырвалась из-за дверей так же спешно, как всегда. Почему она спешила теперь?

— Тори! Я переживала, что ты ушла, — она прижалась к бару, чуть не сбив кран с содовой. — Вот так ночь. Ноги отваливаются.

— И у меня.

Она нахмурилась.

— Как прошел вечер? Что думаешь?

— Я? Кхм… — мысли путались. Что это за вопрос после их поведения?

— Я знаю, что они бывают неприятными, — сказала она. — Они просто защищают… свое убежище, понимаешь? И новое лицо воспринимают с опаской.

— Эм… ладно.

— Ты хорошо постаралась и даже не просила помочь. Дариус тоже был впечатлен.

Мне пригодилась бы помощь, но Клара тоже была занята, и… стойте, она сказала, что главный менеджер был впечатлен?

— Но вы же видели? Разве Дариус не видел, как я вылила коктейль на тех парней?

Клара рассмеялась.

— Я не видела, но Аарон сам виноват. Кай и Эзра не многим лучше.

— Вы не злитесь? Не прогоните меня?

— Прогнать тебя? — Клара нахмурилась. — Конечно, нет. Я хочу тебя нанять.

Я прижалась ладонью к бару.

— Простите, вы пьяны?

— Тори, ты отлично поработала! Я говорила тебе не слушать их, и ты не стала. Последние пять барменов не продержались и неделю, но, думаю, ты справишься, — она тепло улыбнулась. — Станет лучше, обещаю. Как только они к тебе привыкнут, ты станешь членом банды.

Снова это слово. Банда.

— Эм, Клара, не поймите превратно, но… это место совершает преступления? Потому что я против такого.

— О, нет-нет, мы соблюдаем правила, не переживай, — она сцепила ладони. — Что думаешь, Тори? Попробуешь?

Это был ироничный поворот судьбы? Менеджер просила меня работать, а не наоборот?

— Я… не уверена.

Противные люди. Странная банда. Тревожный девиз. Опасный район. Плюсов было мало.

— Начнем с пятнадцати долларов в час.

Мои глаза расширились. Это был плюс.

— График — со вторника по субботу с четырех до двенадцати, — продолжила она. — Купер в баре в воскресение и понедельник… хотя я могу вызвать тебя, если он не будет в состоянии, а ты — доступна.

Я поджала губы. С четырех до двенадцати хорошо подходило под расписание в колледже. Еще плюс.

— Ты сможешь есть, что хочешь, на смене, и бесплатно пить безалкогольные напитки. Пока все в пределах разумного, можешь пить и немного других напитков.

Ладно, она серьезно соблазняла меня. Большая оплата, подходящее время и бесплатная еда.

— Будет ли проблемой, если я, кхм, перегну со сложными людьми…

— О, не будет, — радостно сказала Клара, словно я сказала, что берусь за работу. Она вытащила из кармана стопку купюр. — Это оплата за сегодня. Сможешь прийти завтра? Воскресенья — не твоя смена, но Купер болеет, и будет тихая ночь. Ты сможешь оглядеться, привыкнуть к месту.

— Эм, — я быстро моргала. — Звучит… хорошо?