Три мага и маргарита

— Ты знаешь первое правило гильдии?

Я покачала головой.

— Это «Не бей первым, но всегда давай сдачи».

— О, это, — я нахмурилась. — Разве я не ударила первой?

— Лиам тебя не бил, но ты защищалась. С энтузиазмом, — добавил он с весельем.

— Где ты научилась бить как профессионал?

— Я пару лет ходила на тхэквондо в старшей школе, — Джастин водил меня с собой, пока тренировался для полицейской академии, но я не стала продолжать тренировки. — Если это первое правило гильдии, какое второе?

— Второе правило: «Не попадись».

— Не попадись где?

— Везде, — он ухмыльнулся. — Не будет беды, если тебя не поймают.

Я прищурилась.

— Клара говорила, что это не гильдия преступников.

— Так и есть, — он схватил ноутбук, за которым ходил наружу, а потом прошел через кухню. — Следовать букве закона и духу закона — разные вещи.

— И чем следует «Ворон и молот»?

— Тому, что удобнее в данный момент, — он перепрыгнул бар и ловко приземлился с другой стороны. Он опустил ноутбук и сел на стул. — Мне нужно кое-что крепче рома сегодня.

— Что хотел бы?

— Удиви меня.

Я наливала ему двойной виски сауэр, а он открыл ноутбук. Я подвинула к нему напиток, посмотрела на длинный тонкий предмет, который он принес, укутанный с плотную черную ткань.

— Что это? — спросила я.

— Хм? О, это мой переключатель.

— Что?

Он отвернулся от экрана.

— О, точно, прости. Ты же не знаешь, — он отодвинул ноутбук и придвинул чехол ближе. — Переключатель — проводник магии. Настоящее название — кадуцей, но кто захочет все время так говорить?

Он расстегнул узкую сумку и показал содержимое. Я посмотрела на блестящие черные ножны и на сияющую рукоять, а потом на Аарона.

— Это меч, — чертов меч. Кто ходил по округе с мечом?

— Только слабые маги тренируются с палочками. Мы тренируемся с оружием. Если меня попытаются убить, я лучше буду биться мечом, чем пытаться выколоть им глаза палочкой.

Я сжала обмотанную кожей рукоять и чуть подняла ее, вес удивлял меня.

— И часто тебя пытаются убить?

— Не очень, — он застегнул чехол. — У МагиПола не хватает сотрудников, чтобы отслеживать каждого мифика-плута в мире, и они назначают награды. Гильдии ищут и ловят, а потом передают преступника МагиПолу для суда.

— Ха, — я вспомнила его слова в воскресенье. — А ты, Кай и Эзра хотите получить награду за плута… волшебника?

— Да. Думал, у нас есть хорошая зацепка, так что взял Маркер, но парень улизнул.

— Маркер? Ты назвал меч Маркер?

— Нам нужно скрывать себя, Тори. А если кто-то услышал бы, как я говорю о своем Огненном вестнике смерти или Боевом мече убивающего отчаяния?

— Они подумали бы, что ты говоришь о видеоигре, — я коснулась пальцем сумки с мечом. — Как это работает? Ты можешь призывать огонь и без него.

— Переключатель помогает сосредоточиться. Стихиями проще управлять через предмет, и это позволяет создавать особые эффекты, лучше целиться, — он пожал плечами. — Я могу легко поджечь комнату, но, если я захочу создать ленту огня, мне нужен переключатель.

— Любой или только Маркер?

— Меч, похожий на Маркер по размеру и форме, подойдет, но мы лучше всего работаем с переключателями, с которыми тренировались.

— Магия сложная, — сухо сообщила я.

— Поговори об этом с арканером. Там сложно.

Мне повезло, что прохвост Лиам-телекинетик был худшей частью дня. Сильвия, которую я обозвала каргой на первой смене, была близка к нему. Она поняла, что ее оскорбил мерзкий человек, и ее вредность увеличилась в десять раз. Мы бодро поболтали о том, что я не буду ее обслуживать, пока она не проявит манеры.

Я снова обрадовалась, что Аарон был близко, хотя его Сильвия злила не меньше меня.

Все откуда-то знали, что я был человеком, но они не видели меня слабачкой-барменом. Дружелюбная девушка, которая называла себя ведьмой, двадцать минут болтала о йоге и позвала меня присоединиться к ней и ее парню-колдуну в их прогулках на природе. Милая старушка в очках с бирюзовой оправой и вязаной шапке предложила разложить мне карты Таро. Сорокалетний мужчина с бронзовой кожей и красивой бородкой болтал со мной о местных ресторанах — во многих я пыталась работать.

Когда подошел крупный мужчина с бритой головой и лбом, бросающим тень на глаза, я чуть не сжалась за стойкой. Он выглядел как бандит, но Аарон рассеянно сказал:

— Эй, Линдон.

— Как охота? — спросил низким голосом Линдон.

— Скользкий гад. Если мы не поспешим, его схватит кто-то другой.

— Ты просил Тая посмотреть? — он указал на мужчину с бронзовой кожей, с которым я болтала до этого.

— Нам нужно знать, откуда начать, — ответил Аарон. — Кай разберется. Он всегда так делает. Думаю, у него уже есть новая зацепка, и он просто заставляет меня медлить тут без причины.

Линдон рассмеялся, а потом повернулся и протянул мне руку.

— Линдон Макаллистер. Аркана, волшебник.

— Рада знакомству, — сказала я. — Тори Доусон. Человек, бармен. Что будешь пить?

— Бурбон со льдом, пожалуйста, — он смотрел, как я беру стакан. — Как все идет? Привыкнуть к этому месту непросто.

— Неплохо. Аарон хотя бы меня развлекает.

Пиромаг поднял голову.

— Как это понимать?

Я ухмыльнулась, чтобы позлить его, и сказала Линдону: