Три Меченосца

По сотне зим, по сотне лет
Четырежды стечет:
Вернется страх великий в свет,
Мир беды обретет.
Явится в сполохе небес
Царь алого огня,
Обрамлен он во Тьмы венец,
Его несметны имена.
И око всякое узрит,
Как звездный свет поблекнет,
Как Тьмы полымя озарит
Посланника из пекла.
Иное воплощение,
Намного больше мощи,
Чернее помышления, —
Велик хозяин ночи.
Злодейство высоко оплот
На сей раз обретет.
Оттуда новых детищ род
На землю снизойдет.
Того, кто век за веком спал,
Пробудит ветер зла:
Продолжить тайный час
Забытые дела.
Четырежды по сотне лет,
Да три зимы стечет:
Луна жатвы великий свет
Спасенья принесет.
Родятся Трое для Мечей,
И суждено лишь им
Спасти от мрачных палачей,
Трон свергнуть темных сил
И то, что первым создалось
Во светлый древний год,
Что в дни начала родилось,
То первым и падет.
Затмится зелени лоскут.
Покинут будет древний лог.
На полночь правят длинный путь
Белая шкура, сребрый рог.
И тот, кто в поисках беспрочных
Немало лет ведет,
Кто днем в тени, а ищет ночью —
Искомых не найдет.
Способный быть в обличье каждом,
Один из темного числа, —
Он сгинет в пролитой с небес
Во крови пастыря, однажды
Своих лишенного овец.
Был нищим светлый человек,
Во Тьме разбогател.
Во Мраке душу он навек
Оставить захотел.
И изольются реки зла
Потоком темным в свет.
Пощады у них нет.
Исток – Истленная Земля.
Ворожий полк несмет…
Два брега будут воевать,
Летит войны стрела.

Ноккагар пропустил несколько страниц и начал вполголоса читать с другого места:

Когда тропа в последний шаг
Свершится в сумраке огня,
Пусть единятся три клинка:
Вмиг уничтожит Тьму и Мрак
Единый дух – одна река.
Сменится темная пора,
Падет обитель зла,
И чаша темного царя
Исчезнет со стола…

Это были стихи, которые завершали последнее и важнейшее из пророчеств Кисторина Ясновидца. Ноккагар закрыл книгу и поставил ее на прежнее место.

– Где же они? – заговорила вдруг Нэвилиарат, повернувшись лицом к волшебнику. – Где обещанные Кисторином Избранные? Ведь крах Мира близок…

– Близок, но пока не неизбежен, – непринужденно возразил маг. – А Три Меченосца уже на пути к Ханборуну.

Правительница удивленно вскинула брови и взглянула Ноккагару в глаза. Не смеется ли он?

– Что вы сказали? – переспросила она.

– Вам не послышалось, почтенная Нэвилиарат. Избранные уже получили свои мечи на Кузнечном острове и отправились к далекому оплоту Дардола, дабы свершить возложенную на них миссию. Вручение Трех Мечей и отплытие Меченосцев из Хилта я видел своими глазами.

– Как бы я хотела увидеть перед собой хоть одного из них, – задумчиво проговорила правительница Рамэнии. – Перед ним я преклонила бы колена.

– Быть может, настанет час, когда все мы сделаем это. Весь мир восхвалит и возблагодарит их, коли они исполнят то, что суждено исполнить только им, – заключил Ноккагар.

Долгое время они молчали, о чем-то раздумывая, и Ноккагар наконец сказал:

– С вашего позволения, я удалюсь. До встречи!