Три мести Киоре 2 (СИ)

— Кто бы мог подумать… — прошептал Доран, отходя от двери, когда ушел кардинал.

— Я и не знала, — прошептала она. — Наставница ненавидит всё, что связано со столицей…

— Вот и причина. Не могу поверить, что кардинал правда женат на Кровавой Эши.

— Похоже, в этом городе есть дурная привычка брать в супруги женщин сомнительных достоинств, — фыркнула Киоре.

— Жаль, что нет доказательств ни их брака, ни того, кто на самом деле княжна Торвит…

Киоре рассмеялась, приклеивая улыбку к лицу. В бальный зал вернулась счастливая молодая семья. Пристальный взгляд Киоре ощутила сразу же — ее увидела и узнала Эши, и вскоре, будто случайно, Кровавая оказалась возле них с Дораном.

— Ваше сиятельство, рада видеть, что вы вновь не один, — сказала она после долгого приветствия. — Не представите ли мне новую княжну?

Киоре опустилась в реверансе перед княжной Торвит, Доран представил их. Три раза раскрылся веер, качнулся влево и на миг — вправо, описав полукруг.

— Рада познакомиться с вами, — улыбнулась Киоре, вглядываясь в обманчиво сонные глаза.

— Что ж, зря я вас задерживаю, ведь вам наверняка не терпится потанцевать! — улыбка, опущенный вниз веер.

Доран подал Киоре руку и повел следом за другими парами в центр зала. Колдуны пестрым пятном собрались рядом с императором и несколькими гостями, с которыми и вели разговор.

Плавная музыка шелковой вуалью окутала зал, сладко запахло цветами, под потолком засверкали искры, похожие на звезды, и эти искры падали и падали, оседая на полу и одежде, и длинные юбки дам в повороте поднимали их снова в воздух.

Маленькое чудо, совершенное колдунами, встретили горячими аплодисментами и восторженными восклицаниями.

— После танца я уйду поговорить с княжной. Подождешь в зале? — шепнула Киоре после очередного поворота.

Ее слова утонули в очередном восторженном возгласе людей, когда искры над головами соединились и превратилась в золотые лотосы.

— Подожду, — кивнул Доран, уводя ее из центра зала и прерывая танец.

Киоре покинула зал, прикрываясь веером, как будто ей стало дурно, а в коридоре нахмурилась: идти влево, потом повернуть в коридоре направо. Ковры скрывали ее шаги. Дверь справа приоткрылась, и Киоре вошла внутрь.

— Котеночек?

— Да, это я, — отозвалась она, закрывая дверь.

Эши смотрела на батальную картину, и Киоре не решилась встать между наставницей и полотном, осталась за спиной.

— Тоноль вскружил тебе голову? Привлекли богатство и почести?

— Нет, — ответила она.

— Ты полюбила мужчину?

— Нет…

— Так почему перстень кардинала не у меня? И почему ты — жена князя?

Как правильно, что она не встала лицом к лицу с Эши!

— Не все события можно предугадать. Не ты ли учила меня приспосабливаться к любым условиям?

— Я говорила тебе, что самое страшное — стать рабой империи! Ты не будешь принадлежать себе. Всю жизнь.

— А она у меня есть? — усмехнулась Киоре, разглядывая ту же кровавую картину.

Трупы, боевые кони, размахивающие мечами мужчины в кольчугах, потрепанное знамя…

— Ты можешь и остаться живой, котеночек. Я буду ждать перстень. Сюда я приехала меньше чем на неделю.

Киоре прикрыла глаза.

— Чем же он так ценен, наставница? Что в нем такого? Ты можешь купить себе таких сотню!

— Это всего лишь проверка твоей ловкости и мастерства.

Гулкая тишина комнаты душила. Что она говорит? Неужели Киоре рассчитывает на откровенность Эши? Тайны, подобные браку кардинала и мошенницы, уносят в могилу. А сама она? Ведь никогда не говорила Эши о прошлом!

— Тогда подожди. Я почти закончила.

Эши осталась неподвижна, но Киоре поняла: пора уходить. В бальный зал вернулась, не различая встречных лиц. Она искала черное пятно — Дорана.

— Давай уедем? — попросила его шепотом, коснувшись рукава.

Гулкая пустота в голове росла, заполняла тело. Холод ночного города заполз под пальто; автомобиль рывком тронулся с места. Белесая пелена тумана подернула пустынные улицы Тоноля. Город-живоглот, город-надежда, город-бездна — в нём сплелись сотни лиц, оживили его, превратили в сказку, добрую или кошмарную, превратили в средоточие людских надежд. Столица поглотила и ее чаяния.

— Что с тобой?

Прикосновение Дорана к плечу обожгло даже сквозь одежду. Но Киоре не повернулась, не шелохнулась, смотрела на мрачные улицы, звавшие, требовавшие, чтобы она выпрыгнула из автомобиля, отправилась вслед за туманом. Там, в тумане, она видела неясные черты призраков: Иари и Освеша, ждавших шанса отомстить.

— Я устала, — наконец ответила Дорану.

В особняке Киоре поднялась к себе. Тари нашлась в смежной спаленке, лежала на кровати, сложив руки на груди. Не спала. Ждала. Сев рядом с девушкой, Киоре взяла ее руки в свои.

— Тари, мне придется исчезнуть. Я верю, ты забудешь меня. Ты сможешь жить дальше. Я попрошу его сиятельство не выгонять тебя или же пристроить в хороший дом. А если нет, то, думаю, княжна Торвит по старой памяти возьмет тебя к себе. В твоей жизни всё будет хорошо, Тари. Обещаю.