Три мести Киоре (СИ)

Звала ее пышная дама в корсете с непритязательной маской из перьев. На сгибе локтя покачивался веер, над которым чернела родинка. Важно кивнул напарник дамы — стройный и высокий кавалер с медовыми кудрями. Напротив них, поджав губы, тасовал карты одинокий мужчина в старинной военной форме. Пальцы двигались быстро и нервно, а положенные в центр стола деньги заставили Киоре мысленно присвистнуть. Кто-то поставил всё!

— Я давно не играла, — улыбнулась она, — но не откажусь освежить воспоминания.

И присела напротив черной дамы, по губам которой скользнула усмешка. Раздача карт. Ее напарник метал их быстро и резко, как будто специально старался показать свой нервический настрой. Неужели так много проиграл?

— Госпожа, ставка? — дама выразительно посмотрела на Киоре, и та бросила пригоршню золотых в общий банк.

Награбленного было жалко, но как можно не сыграть там, где пахло интересной историей?

— Начинаем.

Киоре, откинувшись на стуле, из-под ресниц разглядела карты напарника: тот, похоже, обладал отменным невезением в игре, ибо более паршивый расклад она представить затруднялась. Ее же карты порадовали, как будто знали, кому идти в руки. Проклятые маски! Вот волнуются оппоненты или уверены в победе? Азарт прилил, отразившись огоньком во взгляде. Карта за картой, карта за картой. Принять. Отдать. Взять из колоды. Пестрая рубашка картонок мелькала перед глазами. Карты сменяли одна другую, уходили козыри, и накалялись нервы.

У ее случайного партнера побледнели даже руки, и она, дабы утешить, под столом аккуратно провела мыском туфельки по его ноге. Тот вздрогнул, чуть не выронив карты. Киоре неловко качнулась, упала точно на грудь мужчине, взмахнула рукавом и незаметно подменила неудачную карту своей, чтобы он смог отбить ход противника.

— Не могу поверить, что вы выиграли, — через некоторое время вздохнул мужчина, а его дама кривила губы, не снисходя до разговора, постукивала веером по ладони. — Не иначе, как чудо!

— Неужели? То есть вы полагаете, что должны всегда выигрывать? — Киоре последней встала из-за стола, взяв свою часть выигрыша

— С моим возрастом и опытом игры это обоснованная уверенность, — покачал головой он. — В любом случае, спасибо за партию. Надеюсь сыграть с вами и вне этого бала, — и он покинул комнату вместе со своей спутницей.

— Ну, а что вы? Пойдете дальше проматывать деньги?

Ее напарник по игре упал обратно на стул и не ответил, только тасовал карты, как будто это действие его успокаивало. Пожав плечами, Киоре покинула комнату. В бальный зал? О, нет! Впереди еще тянулся коридор с комнатами, и стража не спешила вежливо разворачивать любопытную гостью! Но Киоре загрустила: тихо, уныло, и только свечи пляшут на стенах…

— … секретно?

Слово, принесенное слабым сквозняком, заставило Киоре замереть. Будь у нее веер, она бы прикрыла им округлившийся в немом удивлении рот. Она прижалась к стене, вслушиваясь в тишину. Где, где же говорили о чём-то интересном?

— Он предан вам! — раздалось громовое, и она чуть не шарахнулась назад, но тут же справилась с собой и осторожно приблизилась к приоткрытой двери.

Кто-то метался по комнате и топал, второй же стоял на месте или ходил по ковру: его шагов не было слышно.

— Что вы делаете? — громко спросил голос за спиной Киоре.

Круто развернувшись, она бросилась на мужчину:

— Милый! Я искала тебя!

Оставалось лишь, притворившись пьяной, обнять мрачного ворона и толкнуть в комнату напротив, позволяя выглянувшему императору и его собеседнику увидеть мгновение чужой страсти: задранная юбка, женские руки, сжимающие мужскую голову. Киоре пинком захлопнула за ними дверь, не выпуская жертвы обстоятельств. Закинуть ногу на пояс, провести рукой по спине, поцеловать шею, ощущая неподвижные руки на пояснице. Чувственно выдохнуть, прикусив мочку уха… Да что же за каменное изваяние! Как расшевелить его, как задержать в комнате?!

— Вы не в себе, — каким-то непостижимым образом поганый ворон высвободил руку, и Киоре в лицо брызнула вода. — Остыли?

Воспользовавшись ее заминкой, герцог Хайдрейк отступил на несколько шагов. Она же, всхлипнув и прижав руку ко рту, навалилась на дверь.

— Надеюсь, вы поняли свою ошибку, — тоном ментора добавил Доран, возвращая графин на низкий столик. — Отойдите от двери.

Позади Дорана Киоре разглядела узкую софу — одна из многочисленных гостиных, хорошо, что пустая. Взгляд вернулся к герцогу. Внутри ревела уязвленная гордость: ни один мужчина не отказывал ей, если она его обольщала. Ни один! Киоре выпрямилась, наклонила голову, и пламенный локон скользнул по декольте, игриво качнулся у кожи, едва прикрытой радужной паутинкой.

— Вы отойдете или мне вас переставить? — равнодушно осведомились у нее и даже сделали шаг вперед, словно пытаясь испугать.

— Ошибка? Вы так сразу решили, что — ошибка? — срывающимся голосом спросила Киоре.

— Наброситься вы могли на кого угодно, судя по вашему состоянию, — Доран наклонил голову, как будто решая: сейчас же толкнуть нерадивую девицу или попытаться решить дело миром.

— Но набросилась на вас! — тоном обиженной дивы заявила Киоре.