Три метра над небом (сборник)

– Как темен народ. Ты, юноша, сказал неправду о колдунье, а он, взрослый муж, сбежал, как полоумный.

– Откуда знаешь, что я солгал?

– Это кулон моего друга. Вы его обокрали на прошлой неделе. Он же астроном и с колдунами дел не имеет. Он звезды изучает.

В беседе незаметно пройден путь от границы города до первого дома.

– Теперь куда? – спрашивает юноша вор. Ему не терпится увидеть, как Дарий начнет вселять дух в картину.

– Теперь будем искать место постоя. Я намерен провести в этом городе не один день.

Юноша встал, где сделал последний шаг. И этот шаг пришелся на середину улицы.

– Вы рискуете быть сбитым, – предупредил Дарий, перешедший улицу и теперь дожидавшийся вора.

– А как же вселение духов?

– Юноша, вступите на мостовую, и я вам расскажу, чего я добиваюсь.

Городская суета, гомон и запахи отвлекали Дария от вдумчивого рассказа о цели его визита в город.

– Найдем кров. Устроимся. Смоем пыль дорог и попьем водицы, тогда, юный слуга Гермеса, я поведаю тебе, что мне предстоит.

Место, где путик и его новый друг нашли приют, было в доме на узкой улочке в центре города. Хозяйка дома предложила гостям комнату на втором этаже:

– Тут вам будет хорошо. Меньше шума от рынка. И воздух чище.

– Чистый воздух и чистое постельное белье, о чем еще может мечтать путник?

Договорился Дарий и о цене за постой.

– Если вы, судари, станете у меня завтракать, то за это плата отдельная.

С таким предложением хозяйки Дарий согласился, но обговорил, что завтрак должен быть горячим.

Сон в шумном городе неспокоен. Даже ночью тут находятся люди, желающие развлекаться. Дарию пришлось затыкать уши, чтобы уснуть.

– Где ты, юный друг? Куда сбежал? – вопрошает утром Дарий.

– Так оно и есть, сударь. Вор, ваш товарищ, украл у меня кусок сыра и ломоть хлеба и был таков.

– Я заплачу, но вы не судите так о человеке по одному поступку. Может быть, у юноши в городе дела неотложные.

– Знаю я их дела. Какие честные и праведные дела могут быть ночью? Знамо дело, к гулящим девкам побежал ваш товарищ.

Не возразит Дарий хозяйке, а он слышал, как вожак наставлял своего молодого подельника. Дела мирские не интересуют странника. Был бы глоток воды и краюха хлеба. А ночевать он может и в поле. Зимой труднее, но и это одолимо.

Свой завтрак Дарий съел в одиночестве. Он не торопился, тщательно пережевывая каждый кусок, думал о красоте. Что есть красота? Красив ли лист придорожного лопуха? Другой скажет, что в нем красивого? А ты потрудись. Приглядись. Нет и людей некрасивых. Рана изуродует лицо человека? И все равно он остается красивым. В природе все красиво. Человек создает свою природу. Из дерева и камня он строит себе жилища. Мебель. Шьет из тканей одежды. Модник навертит на себя невесть что и думает: это красиво. Павиан павианом. Сам-то павиан в своей среде красив. А человек в его обличии смешон и некрасив.

Допито молоко и съедена последняя крошка хлеба. Пора уходить в город. Шумный, суетный. Но надо.

– Сударыня, не подскажите, где у вас в городе школа рисовальщиков находится?

– А у нас каждая шпана рисовальщик. Все стены непристойностями разрисовали. И вы, сударь, туда же. А с виду приличный человек.

– Мой друг настоящий барин. Не глядите, что он скромно одет, – ворвался юноша вор.

– Избави меня Бог от таких друзей, – хозяйка перекрестилась и ушла.

– Женщина в чем-то права, юноша. Звание друга надо заслужить. Мы же с вами совсем не знакомы.

Дарий уже обулся в уличные башмаки, надел длинную куртку из тонкой шерсти. Он готов идти в город искать училище рисования и живописи.

– Не хотите, чтобы я звал вас моим другом, извольте. У меня в друзьях важные персоны. Не думаете ли вы, что я с детства промышляю грабежом на дорогах? Я хотел сказать вам, где находится школа изящных искусств. Не это ли вы идете искать?

Юноша хитро улыбается.

– Вы завтракали? – сменил гнев на милость Дарий.

– О, да! Мой господин. Добрые женщины на рынке угостили меня.

– Они были настолько добры, что не заметили пропажи?

– Опять вы хотите обидеть меня.

Примирение состоялось уже на улице.

Вот оно! То здание, где молодые люди учатся рисовать, живописать и ваять.

– Подождите меня тут, – Дарий секунду подумал, и добавил: – А лучше погуляйте по городу. У вас есть чем заняться.

Дарий имел в виду задание вожака шайки.

– Я знаю, на что вы намекаете. Жирного кота я успею подобрать на выходе из города. Лучше я поищу веселую вдовушку.

«А ты, брат, хват,» – по-доброму думает Дарий. И когда юноша оборачивается и уходит, крестит его.

В мастерских в основном юноши. Стараясь не мешать ученикам, Дарий обходит их. Тут рисуют орнаменты. Тут – ордера колонн.

Пройдя анфиладу мастерских, Дарий нашел то, что искал. Чутье подсказало ему: это тот юноша, которого Бог одарил щедро. Уверенные штрихи его карандаша выдавали в нем мастера. Красиво. Нет слов. Но что-то в его рисунке настораживало. Нет! Скорее отталкивало. Не было в изображении тепла.

Духа нет!