Три мгновения грешного лета

— Спасибо, Андрей Борисович. — К ней вдруг пришла мысль: а не сказать ли ему, что вчера вечером она предприняла героические усилия одолеть его роман. Интересно, как он отнесется к ее словам?

— Вы обдумали мое предложение?

— Предложение? Ах да, предложение. — Она же совсем забыла о нем. — Нельзя сказать, что я его обдумала, но я думала о нем.

— И возникли ли у вас какие-нибудь полезные мысли?

— Пока нет. Но, надеюсь, скоро возникнут.

— Знаете, я тут подумал и понял, что мое предложение действительно может вызвать затруднение. Иногда человек чего-то хочет, а вот что хочет, точно определить для себя не может. С вами случается такое?

— Сколько угодно раз! — воскликнула она. А мысленно добавила: да моя жизнь почти целиком состоит их таких не проявленных желаний.

— Я заметил, — продолжал Стефанов, — что в таких ситуациях самое лучшее лекарство — это интенсивный обмен мнениями со знающим человеком. Вот я и подумал: почему бы нам с вами как-нибудь не поговорить на эту тему. Причем, в неформальной обстановке. Я ж вижу, что в моем кабинете вы чувствуете себя немного скованно. Но, поверьте, я совсем не страшный.

— Я верю, — несколько опрометчиво ответила Светлана. И увидела, как Стефанов улыбнулся.

— Так как на счет моего предложения? — поинтересовался он.

— Какого предложения? — вырвалось у нее. От досады она едва не прикусила язык. Да что с нею творится сегодня? — Извините, я согласна. Как только у вас найдется время.

Она посмотрела на Стефанова. Нет, на этот раз глаза ее не обманывали, он почти не скрывал, что рад ее согласию.

— Если это будет ресторан, вы не против?

— Нет, я люблю ходить в рестораны.

— Отлично. Можете идти к себе.

Светлана встала и с чувством большого облегчения направилась к выходу из кабинета.

— Да, Светлана Викторовна, хочу вам сказать еще одну вещь, если у вас вдруг возникнет желание почитать мои ранние романы, чтобы получить обо мне более полное представление, то советую не тратить напрасно время. Это неудачные произведения. Некоторые в издательстве уже занялись этим делом. И напрасно. Они лишь создадут ложное обо мне представление.

Несколько секунд Светлана стояла неподвижно, слова Стефанова застали ее врасплох. В них заключалось нечто такое, чего она никак не ожидала услышать.

— Хорошо, Андрей Борисович, я не стану их читать, — сказала она и вышла.

Весь день прошел в напряженной работе. Они с Тамарой выбивались из графика. И хотя Светлану не покидало ощущение, что если бы они немного позже сдали рукопись, то Стефанов вряд ли стал бы их сильно ругать и тем более наказывать, она все равно ни на минуты не отрывалась от компьютера и то же самое заставляла, к большому ее неудовольствию, делать и свою сотрудницу. Она не любила, когда по ее вине происходит задержка. И, кроме того, не хотелось, чтобы новый директор делал бы ей одолжение, прощал ее оплошность. В этом бы случае она бы попала к нему в зависимость. А ей почему-то хотелось сохранить по отношению к нему свободу, разумеется, в тех достаточно узких пределов, в которых подчиненный может обладать ею по отношению к своему руководителю. Светлану не покидало чувство, что в скором времени ей это может весьма пригодиться, так как придется удерживать дистанцию между ними, которую Стефанов, судя по всему, был бы не против максимально сократить.

Вечером, усталая, она притащилась домой. Помимо того, что она как проклятая пахала на работе, она несколько раз надолго застревало в пробках, что выматывало ее ничуть не меньше, чем целый трудовой день.

Она решила, что приготовит ужин, немного почитает и ляжет спать. Больше ей ничем не хочется заниматься. Да, даже бы и хотелось, сил на это все равно не осталось.

Светлана стала последовательно выполнять намеченную программу. Приготовила ужин, съела его. Потом села в кресло, взяла книгу, но почувствовала, что смысл текста теряется где-то по пути от страницы до ее утомленного мозга. Она быстро разделалась и юркнула под одеяло.

Она не сомневалась, что уснет мгновенно. Но прошло полчаса, а сон, словно заплутавшийся путник, все не приходил. Светлана вздохнула, она поняла, почему это происходит, она не проверила компьютер. А вдруг ее ждет там послание.

Она встала, включила компьютер, вошла на сайт. Так и есть, одно послание к ней пришло. Интересно, от кого из этой вряд ли святой троицы.

Авторство послания ее несколько удивило, оно пришло от самого молодого из всех троих. Она вообще сомневалась, а стоило ли ей вступать с ним в переписку, учитывая их разницу в возрасте; ей сорок два, ему двадцать четыре. Но что-то такое было в его словах, что заставило отослать ответ. Конечно, с ее стороны это была глупость, но многие факты последних дней указывали ей на то, что она как раз вступила на путь глупости.

Послание было совсем короткое, его автор предлагал встретиться. Причем, сегодня в двенадцать часов у входа кафе «Любовный напиток».