На самом деле, у нас с дочерью полное взаимопонимание во всем, что не касается её желания вырваться из уютного мирка, что мы тут ей создали.
Брин не глупа и конечно же понимает, что ее окружает слишком много тайн.
Поэтому она наверное охотно учится.
А я с удовольствием учу.
Сейчас вокруг нас парят созданные силой сферы. Мы с Брин таким образом отрабатываем контроль.
Все это похоже на небольшой магический фейерверк. Я всегда стараюсь сделать обучение интересным.
Дочь хихикает, когда я рассказываю ей про магию, придумывая смешные небылицы на ходу.
В дверях стоит Вейн, вернувшийся с рынка и смотрит на меня влюблённым глазами.
Так продолжается уже семь лет.
Но я ни разу не сказала "да" слуге. Вообще-то он считался рабом и я так рада, что Иштван отменил на острове рабство.
Дело даже не в том, что мы со слугой не подходим друг другу по статусу. Не в том, что Брин не видит нас вместе.
Каждый раз, когда Вейн пытается меня коснуться, я вспоминаю горящий причал столицы и то как мой муж, Дэмиен, усадил нас в судно, передал в мои руки Брин, а сам остался с сыном. Он помог Вейну перебраться через горящую балку. А потом что-то произошло.
Я очнулась уже в темноте и тиши. Мы плыли к Жемчужным островам. Без Дэйна и новорожденного мальчика.
Что бы ни говорил мой слуга про ту ночь, я почему-то не верю ему.
Впрочем, может мне просто нужно кого-то винить?
В дверях звенит колокольчик.
Брин срывается с места.
- Мам, это наверное Иштван! - говорит мой рыжий вихрь.
Правитель острова действительно иногда заходит в нашу лавку.
Магию Иштвана заблокировал совет сильнейших еще до своего падения и с этим я, к сожалению, ничего не могу поделать.
Но мы придумали другой способ.
Брин даёт ему немного своей силы, сосредоточенной в сферах, которые мы только что заряжали.
Так вот мы с дочерью помогаем Иштвану укреплять власть. Он использует это чтобы держать непроглядный туман вокруг островов.
И у нас тут царит мир.
Однако торговать все же надо и завесу поднимают изредка, как сегодня. Иштвану очевидно потребуются новые силы чтобы её опустить.
- Конечно, малышка, - говорю Брин.
Она уносится прочь.
Мы с Вейном остаёмся вдвоём.
Вопросительно смотрю на мужчину, с которым я уже привыкла жить под одной крышей.
Не жду от него подвоха.
Семь лет безупречной службы сделали свое. Я его не люблю, но верю в то, что он служит нам от чистого сердца.
И тут происходит совершенно неожиданное. Вейн становится на одно колено и произносит:
- Ларди Э'Тарн, становитесь моей женой!
Холодею, потому что по титулу меня уже семь лет никто не называл. Это тайна.
- Что ты несёшь? - я тут же теряю всю теплоту, которую испытывала к слуге.
Он поднимает голову. Глаза нехорошо блестят.
- Я больше не могу ждать, Эмбер. Я устал ревновать.
- К кому? - срывается с моих походевших губ.
После того как я потеряла самых дорогих мне мужчин, я и не подумала бы влюбиться снова.
Никогда.
Терять слишком больно.
- Как будто ты сама не видишь… - шепчет Вейн. - Иштван…
Поперхиваюсь. Только не он!
Иштван конечно не женат, но он порядочный мужчина, добрый и мудрый правитель. Мы с ним смотрим в одну сторону и отлично понимаем друг друга. Но мы не более чем друзья, хоть и очень близкие.
Более того, я знаю, что у него есть женщина.
- Лани растёт и однажды он захочет получить больше власти, - говорит Вейн. - Чем сейчас имеет.
Мне ужасно не нравится как он сейчас называет мою дочь. "Лани" - наследница ларди, наделенной силой матери.
Она же всегда была для него малышкой Брин!
Это значит, что Вейн притворялся и все это время был неискренним?!
Не могу поверить в такое!
Отчего его переклинило?
Сразу вспоминается то, как Вейн ездил на материк и вернулся оттуда совсем другим.
Мой слуга уже как-то раз поддаваться влиянию.
- Ты же… - произношу, отступая назад. - Ты от себя говоришь?
Вейн нехорошо улыбается.
- Или тебя подкупили? - соображаю я.
- Ты все равно выберешь меня, Эмбер, - говорит он. - Потому что…
Слышу треск из лавки и сдавленный крик дочери:
- Ма! - дольше, должно быть, кто-то занимает ей рот.
- Как ты мог предать нас?! - кричу на слугу.
Но Вейн, похоже, ждал такой реакции. Ему все равно.
Ему что-то очень-очень ценное пообещали.
Власть над миром - это понятно и так. Моя дочь стоит слишком дорого.
Кто-то сказал Вейну, что поддержит его, если тот осмелится присвоить нас.
Глава 2
- У тебя нет других вариантов, - надвигается на меня Вейн и тогда я без жалости хватаю первое же, что попадается мне под руку.
Это оказывается тяжелая сковорода.
- Эмбер! - глаза слуги от страха становятся огромными. - Ты не должна…
- Не дождешься! - кричу в запале, будучи все еще не в силах поверить, что все могло так повернуться.
Выходит, что я второй раз в жизни пропустила то, что ближайший ко мне мужчина что-то замышлял.
Наверное я сейчас вижу перед собой Ирвина Торна, отца Брин.
Как же я ненавижу эту скотину и одновременно понимаю, что хочу увидеть лично и задать вопрос: “Зачем? Зачем ты все разрушил, когда другие пошли на все, чтобы спасти тебе жизнь?!”
Словом, Вейну несмотря на его угрозы порядком достается : и сковордой, и подносом, и всем, что мне попадается под руку.