Три напрасных года

Он был мудр, этот полковник ЧВВАКУША. Он усмехнулся, вернул мне документы и взял под козырёк. Я мог презирать любого вояку — будь он маршал или рядовой — это субъективно. Но объективно — я обязан отдать честь воинской форме. И я опустил портфельчик, застегнул бушлат, даже крючок у горла, упихал с глаз кашне, и встал по стойке «смирно», приложив ладонь к бескозырке.

— Вольно, — сказал полковник и протянул широкую ладонь. — Поздравляю с возвращением.

Слёзы побежали по моим щекам, когда показали патрульные спины.

Потоки их были дома. Мама плакала, уткнувшись носом в моё плечо. Отец размазывал сырость кулаками по щекам. Сестра — оптимистка. Явилась и пихнула меня в кресло:

— Рассказывай.

— Что, милая?

— Как что? Анекдоты армейские — страсть люблю.

— Да не был я в армии — три года во флоте.

— Напрасные годы, заметь, — встрял отец. — Сейчас бы уже институт заканчивал, в начальники метил.

Я задумался — а напрасные ли?