Три папы, красавица и чудовище

— Вот уж не знаю. Домработница принесла мне с утра записку. Мол, хозяйка срочно уехала к родственникам, когда вернутся — неизвестно. Велела мне собираться и уезжать.

— А сама домработница?

— Похоже, она приезжала, только чтобы меня выдворить. Двери домика закрыла, большой дом тоже закрыт, я подъезжал глянуть. Странно это все, как считаешь? Хотя, с другой стороны, нам же проще. Думаю, сюда они вряд ли вернутся. Так что можно считать, что дело закрыто.

— Не скажи. Уехали — значит, им есть что скрывать! Чего бы им так спешить? Еще вчера никуда не собирались. Жаль, доказательств у нас никаких. Хотя меня же неоднократно пытались убить: тормоза, мост…

— Знаешь, я все думаю, что покушения на тебя выглядели как-то странно. Как будто не убить хотели, а просто пугали, чтобы уехала из Петушков. Все-таки это мог сделать и ваш Кукушкин, чтобы ты перестала интересоваться делами Марфы. А когда вы его прижали, пошел в отказ, чтобы полицию не вызвали.

— Возможно, — нахмурилась я.

— В любом случае не нравится мне все это, — покачал головой Артем. — Лучше поскорее отсюда уехать и забыть эту историю, как страшный сон.

Славик отзвонился сообщить, что ждет нас возле обрыва. По тропинке за огородами мы отправилась к реке, намереваясь осмотреть место предполагаемого преступления. Мысли мои были сосредоточены вокруг вчерашнего происшествия.

«Неужели это убийство? А вдруг и впрямь сорвался сам? Но Славик утверждает, что видел рядом второго человека…»

Вчера местные изрядно утоптали тот пятачок земли, где нашли Кукушкина, так что бродить там было бесполезно. Однако я взобралась на самую вершину, пытаясь оттуда рассмотреть дорогу на Звенячи. Конечно, я ее видела, но определить, сколько человек стоит вдали (если бы они там, к примеру, стояли), было невозможно.

Между тем это самое удобное место для злодеяния: если сдвинуться чуть вправо или влево, с дороги и вовсе ничего не рассмотришь — мешают густые зазеленевшие кусты. Так что верить словам Славика можно было с натяжкой. Артем согласился с моими доводами, присовокупив к этому ценное замечание: спуск с горы занимает буквально две минуты, и потом можно быстро затеряться в лесу, что начинался сразу за холмом, или же отправиться к реке, сделав вид, что только что повернул. А если у злоумышленника был велосипед, то скрыться — дело одной минуты. При этом сам Артем продолжал склоняться к мысли, что упасть с такой высоты вполне можно и самому.

— Вчера в толпе говорили, что ребятне запрещают здесь играть, потому как уже был похожий случай. Двое школяров баловались, сцепились — и кубарем вниз. Правда, отделались переломами. Спроси у участкового. А Кукушкин возрастной, да и выпивал. Не успел сгруппироваться.

Когда Славик узнал, что мне предстоит беседа с участковым, он изменился в лице.

— Не могла бы ты сказать, что нашла труп одна. Ведь, по сути, так оно и было… — заюлил приятель.

— Я что-то не поняла…

— У меня административка, — насупился Славик, — мне бы не попадать пока в поле зрения полиции. Ты же знаешь, им только дай повод…

— А почему я про это не знаю? — разинула я рот. — И что ты натворил?

— Я не буду говорить, — секретарь зыркнул на Артема, а тот закатил глаза и демонстративно отъехал в сторону.

— Тогда жди повестку, — усмехнулась я, демонстрируя пакостный настрой.

— Ладно, только не смейся. Нужду я справлял в неположенном месте. В скверике за кустами. А там бабка такая востроглазая с мопсом шла. Подняла крик, что я ей свои половые органы демонстрирую.

— Ты что, совсем с катушек съехал? — не смогла я сдержать смех.

— Нет, ну а как? В том районе ни одного работающего общественного туалета, а я что, железный? Ловили бы лучше жуликов, а то приличному человеку хоть плачь…

Оказывается, рядом со Славиком мочился еще и какой-то упитанный дядька, но так как габаритами он походил на вепря, остановить его бабка не рискнула. А вот тщедушного приятеля поймала сразу и устроила ему настоящий допрос с пристрастием. Бумагу, которую должны были прислать на работу, Славик перехватил и уничтожил.

— Короче, писающий мальчик, валил бы ты отседова. А то как бы не огорчить, — утерла я слезы, выступавшие на глазах. — Как будут новости, позвоню. Надеюсь, допрашивать меня особо не будут, я ведь ничего не знаю. После сразу поедем в город. Артем сказал, что Марфа куда-то уехала. В любом случае тут нам ловить уже нечего и некого.

— Артем сказал, — перекривлял меня Славик, но, видимо, вспомнил про бабку с мопсом и затих. По крайней мере, к Лизавете он отправился весьма резво.

Мы же прогуливались не спеша. По дороге к дому Артем молчал, а потом вдруг задумчиво спросил:

— Слушай, я, конечно, не хочу ни на кого наговаривать… Но этот твой Славик… Ты уверена, что он не мог…

— Славик? — прыснула я. — Ты что, я же тебе рассказывала, я с ним уже много лет…

— Вот именно. Классический неудачник, влюбленный в свою подругу. Ты его не замечаешь, вот он и решил навести тень на плетень.

— И зачем ему это?