Три песо

Сергей Иванович осекся — он вспомнил, что через пять с половиной лет может начаться русско-японская война, и поражение России в такой ситуации неприемлемо. Хотя теперь САСШ не смогут оказать помощи узкоглазым воинственным островитянам, а финансовая поддержка из-за океана немалого стоила для Страны Восходящего Солнца.

— Понятно, что англичане меня как того бычка на убой откармливают. Скоро игру в «сепаратизм» придется начинать, иначе помру преждевременно. Пока лезть не будут, острова отдадут, согласятся с их «покупкой», а вот золотишко Калифорнии им пока не «светит», оно нам самим нужно. Потому что перед серьезным выбором сами бритты встанут — им ведь в следующем году предстоит с бурскими республиками воевать…

Победа над испанской «армадой» привела к появлению в САСШ сразу семи «инновационных» броненосцев с «двухэтажными» башнями. Когда денег много, тогда и «дурь» из головы сразу не выйдет, ибо все делают с размахом, по-американски.

Глава 53

— Прах подери этого Резанова, пусть он не самозванец, но смутьян однозначно! Выкроил себе маленькое королевство, князек! А нам всем крутую кашу расхлебывать, какую он тут заварил! Надо же, плебисцит они удумали проводить, монархию новую утверждать!

Великий князь Алексей Александрович кипел гневом, лицо раскраснелось — новости за последние дни были таковы, что голова кругом у всех пошла. И решение нужно было принимать немедленно, счет шел уже не на дни, часы, а это приводило «августейшие особы», снова собравшиеся в царском кабинете на «вечерню», в полнейшее смятение. И было отчего — все то, о чем им сообщал испанский адмирал иносказательно, стало доподлинной реальностью. Тут ум за разум зайдет, и то, что посчитали в самом начале за дурную шутку, таковой не оказалось. Могущественные Штаты прямо на глазах развалились, начав войну с Испанией, хотя все должно быть наоборот.

— Алекс, не бурчи, дело совсем не в графе Резанове — он просто фигура, с которой многим придется считаться. И мы правильно поступили, даровав ему титул и орден, пусть и не такой высокой степени, которой следовало.

— Это легко исправить, дядя, — отозвался крепко задумавшийся император, — раз «суверенный» князь, но еще не король, то красную ленту пожалую, и орденской знак с бриллиантами.

— Он пока вице-король, что весомо, а в союзе с Мексикой и королем станет, там ведь был император, только плохо закончил, — произнес великий князь Владимир Александрович. И собравшись, сказал:

— Так что — берем Аляску обратно, или в позор и поношение отдадим ее Вилли? Неужели Витте тридцать миллионов рублей не найдет — это ведь два броненосца с парой крейсеров, если бюджет принять во внимание?

Все трое разом засопели, мрачно переглянулись, вспоминая недавний тяжелый разговор на Государственном Совете.

— Не дам броненосцы резать, не дам, — глухо произнес великий князь Алексей, — у нас флот скоро испанской «армаде» уступать начнет! Лучше эту дорогу в Маньчжурии не строить, эту же прорву денег напрасно выбросим на ветер. Ведь если Рамос прав, и восстание китаезов начнется в следующем году, то кто даст гарантию, что подобного не повторится? А если мы потом столкнемся с японцами лоб в лоб — они что, просто так десяток броненосцев у Англии заказали? Десять кораблей линии для мира не строят — это война!

Генерал-адмирал за малым чуть ли не сорвался в крик, два его собеседника только поморщились. И что самое ужасное — то, что предсказывал им в частном письме Рамос одними намеками, стало с убийственной точностью сбываться. И если китайцы действительно восстанут против европейцев в следующем году, сколотят банды с насквозь ругательным название для слуха русского человека, то тогда всю начатую дорогу разберут на рельсы и шпалы. А нужна ли эта КВЖД, если прорву денег в нее вложить, а потом хитрые бритты с японцами ее и заберут в союзе с китайцами, прихватив заодно и Корею. Не сразу, с течением времени, но все же отберут — китайцев ведь вчетверо больше, чем проживает русских, японцы втрое превосходят по численности все население Сибири, от Урала до Тихого океана.

Ох, как тяжело делать выбор, особенно когда речь идет о тех русских землях, которые недавно уступили. Вот они — заплати, и бери обратно, не за столь и большую сумму, и золото там есть в избытке, а народа едва полсотни тысяч вместе с туземцами, причем алеуты вполне лояльными были.

— Может на хрен эту Маньчжурию, расходы на КВЖД пока небольшие, спишем в убытки. Жили спокойно без нее, и еще двести лет проживем. Линию по левому берегу Амуру поведем, там тоже железная дорога очень нужна. Торговать с Китаем через Квантун можем, от него морем путь до Владивостока. Аляска — наша землица, пусть и суровая, и золото там есть.