— Ты слишком долго жила среди людей, — разочарованно проговорил отец, прошел и рухнул на трон, вольготно развалившись. — Зачем ты здесь?
— Я не могу вернуться домой? — вскинула я бровь с вызовом.
— Можешь, — кивнул отец, жестом показывая прислужнице подойти.
Едва только девушка приблизилась, как отец с треском расходящейся по швам ткани сорвал с неё простое длинное платье. Прислужница даже не пикнула, лишь зажмурила глаза, сжимаясь всем телом и замирая. Не считая подноса, которым она даже не попыталась прикрыться, девушка теперь стояла перед нами абсолютно голая.
— Так и ходи, — приказал отец, а после указал кивком головы: — Иди.
— И зачем это нужно было? — спросил я, когда девушка, мелко семеня ногами, торопливо исчезла за высокой дверью, стараясь быть как можно меньше ростом и не заметнее.
— Чтобы ты не тешила себя надеждами, будто здесь что-то изменилось, — прищурившись, ответил король. — Ты сбежала, потому что тебе, якобы, было здесь плохо. Так вот, не думай, что твое возвращение заставит меня что-то изменить в собственном королевстве. Я — здесь закон! И ты либо принимаешь свой дом и свою семью такими, как есть, либо возвращаешься в мир, на который ты нас променяла.
— Хорошо, вернусь, — легко согласилась я, делая большой глоток вина. Оно было горьковатым, терпким, выдержанным. Еще чуть больше танинов — и его невозможно было бы пить. А так, весьма даже терпимо. — Но только после того, как ты сделаешь то, ради чего я вернулась.
— И что же это? — безразлично откликнулся отец, откидывая за спину прядь волос.
В зал вошел Лорс и застыл у дверей, будто опасаясь что я начну вытворять всякие безумства.
Я решила не обманывать возложенных на меня ожиданий и начала.
— Подними усыпальницу матери, — не просила, я требовала.
— Что? — выпрямился отец, перестав разглядывать вино в своем кубке.
— Что слышал, — грубо откликнулась я и сделала еще глоток. — Я знаю. Я все знаю — про усыпальницу, про месть жрицы, про планы Макса. И то, что ты все это время был в курсе событий. Что он тебе пообещал за помощь? Пожизненный свободный вход в свой клуб секс-игрищ?
Отец вздрогнул, будто хлыстом ударили, и резко сел, перестав изображать привольную утомленность королевской жизнью.
— Откуда ты знаешь?
— Я видела тебя там, — честность всегда была лучшим оружием.
— Ты…? — отец изумленно привстал. — Ты была в «Шанхае»?
— Ага, заглянула на огонек, — злобной гиеной улыбнулась я. — Вернее, Макс силой затащил, предварительно помариновав в подвале и отработав на мне навыки в швырянии ножей.
Я отогнула край платья и продемонстрировала затянувшуюся красной кожей рану, которая будет таковой еще долго. Серебро ведь.
— Ты был в курсе этого?
— Что? Нет…, - быстро замахал руками король. — Нет, я не знал об этом! Я бы ему не позволил!
— Ага, сейчас бы не позволил, а через год отдашь меня ему в полное распоряжение. И потом, через год он сможет делать со мной все, что захочет. Потому что королю никто не указ! — последнее я выкрикнула отцу в лицо, ненавидя за все.
За то, что он такой и за то, что сделал меня такой же, как он сам.
Потому что…
Потому что я действительно была дочерью своего отца.
Я осознанно делала зло и шла дальше, не оборачиваясь.
Глубоко вздохнув, попыталась взять себя в руки.
— Мне уже плевать, что будет со мной. Хочешь, чтобы я вышла замуж за Макса? Хорошо, пусть будет так. Но взамен я хочу, чтобы ты поднял склеп мамы, потому что кроме тебя никто не знает, где он. Я, возможно, могла бы справиться и сама, но есть шанс, что во время поисков смою какой-нибудь континент.
Отец стиснул губы в одну тонкую линию.
— Нет, — выдал он. — Этого не будет. Твоя мать ушла и этого уже не исправить.
— Я знаю, — спорить не стала. — Но есть то, что еще исправить можно.
— О чем ты? — напряжение в его голосе было таким плотным, что я на себе ощутила тяжесть его мыслей.
— Затеянная Максом игра обернулась большими проблемами. В обмен на подселение к нему тени Змея, Нуатль потребовала себе меня.
— Знаю, — отрывисто произнес король, вставая с трона. — Но он сказал, что проблема решена. Вместо тебя тень подселят к музе.
— Ага, — со злой насмешкой проговорила я. — Вот только все пошло не по плану. Муза эту дрянь тоже не устроила, и Максик предложил жрице тело моей матери.
Взгляд короля потемнел, а вместе с ним, я это знала, потемнело и небо над морем, заволновалась вода, и ветер начал рваться шквалистыми порывами.
Надвигался шторм.
— Неожиданно, да? — я улыбнулась, в то время, как сердце сковывал лед. — Но все пошло не по плану, Нуатль вырвалась на свободу раньше, чем Макс успел решить проблему. И теперь эта мерзкая тварь сидит в моей подруге. В Нисе, дочери Изельта, предводителя клана банши. Знаешь, сколько времени потребуется Нуатль, чтобы найти меня и переползти из одного тела в другое?
— Захват не то же самое, что подселение, — отрезал отец, бегая глазами вокруг, но не глядя на меня. — При захвате тень тратит много сил на подчинение чужого сознания, а при подселении создается связь, которую невозможно разорвать в одностороннем порядке. Только магически.