Три подруги и таинственный жених

– А ты предлагаешь поселить её у меня в квартире? – бросила я через плечо. – В моей квартире и так уже живут двое – ты и Руся. И раз твоё жилище пустует, отвези туда Нату. Там её никто искать не будет. А если и будут, то дважды подумают, прежде чем вламываться в дом, который охраняет банши.

– А почему именно ко мне? У Руси тоже полно места, – начала ныть Ниса.

– Да, конечно, – согласилась я, выходя на лестничную площадку и вызывая лифт. – И Руся отлично сможет защитить девушку в случае нападения, да? Например, наслав на обидчика вдохновение к танцам!

– А что? Хорошая идея, – согласилась Ниса, выходя под ручку с бледной Натой. – Пока враг будет кренделя отплясывать, они успеют сбежать! А если серьезно, то она же умеет управлять ментальным состоянием человека, вот и заставит врага в испуге бежать.

– Манипулирование эмоциями не самое мощное оружие в битве с тем, кто хочет тебя убить. Кроме того, мы обе знаем, что эффект от этого кратковременный, – отрезала я и уже с улыбкой добавила: – Смирись. Теперь девчонка – твоя ответственность.

Что там дальше шипела Ниса я уже не слушала, просто зайдя в лифт.

Мы быстро спустились вниз, загрузились в машину, и я повезла своих пассажирок домой к Нисе. Во время поездки особенно не разговаривали, вернее, Ниса попыталась, но я врубила радио на полную громкость и пока сзади сидящие содрогались всем телом на особенно низких частотах, я размышляла о том, что делать дальше.

Высадив двух недовольных барышень, вернее одну недовольную и одну перепуганную у дома Нисы, я порулила в офис.

За стойкой администратора царила пустота и уныние, Макс отсутствовал, а наш компьютерный гений заперся у себя в коморке, не реагируя на существование других живых существ во вселенной.

Пройдя в свой кабинет, я закрыла дверь и взялась за телефон, набрав номер Макса:

– Ты где? – с ходу спросила я, едва друг произнес: “Алло”.

– На деловой встрече, – странным голосом ответил Макс.

– Мммм, – промычала я, а после едко заметила: – Встречи, которые проводятся в спальне не могут называться деловыми.

– Моя личная жизнь – не твое дело, – разозлился друг и включил босса, что означало подтверждение моих догадок. Макс всегда так делал, когда понимал, что неправ, но не желал признавать очевидное.

– Конечно, конечно, – пропела я. – Зачем мне лишний геморрой! Но смею тебе напомнить, что именно ты пожелал заниматься расследованием убийства сестры твоей подружки.

– У тебя есть новая информация? – тут же взял быка за рога босс. Вернее, попытался это сделать.

– Кто знает, – загадочно хмыкнула я. – В общем, надень штаны, почисти зубы, выпей кофе и вызови себе такси, потому что я жду тебя в офисе. Своего ночного делового партнера можешь оставить дома.

И я повесила трубку. Думать о том, с кем Макс резвился ночью не хотелось. Да и времени не было, потому что я уже набирала новый номер.

– Зачем ты мне звонишь? – спросил мужской голос после того, как я устала ждать и уже собиралась сбросить вызов. – Соскучилась или мёд кончился?

– Соскучилась, – выбрала я первый вариант. – Давно не виделись.

– Два с половиной года, – уточнил он. – Но кто считает?

– Я. И хочу это исправить, – моя довольная улыбка растянулась до самых ушей. И хотя я знала, что видеть он меня не может, но ведь может почувствовать. – Сегодня, в двенадцать, на нашем месте.

– Я подумаю, – ответил голос и бросил трубку.

– М-да уж, – проговорила я, обращаясь в пустоту. – Чрезвычайно содержательная беседа.

И уже собралась отложить телефон, как он вновь завибрировал. Решив, что это мой предыдущий собеседник, я, не глядя на экран, ответила:

– Соскучился? – подражая его манере спросила я. – Или соленые огурцы на винегрет закончились?

– Что такое винегрет? – ответил мне голос, который я совершенно не ожидала услышать.

Я замерла, а после медленно проговорила:

– Здравствуй… папа. Или мне следует обращаться к тебе Ваше Королевское Величество?

– Ты же знаешь, что в этом нет необходимости, – ответил отец после минутного молчания. Кажется, родитель размышлял, в каком я сейчас настроении и есть ли вообще смысл вести со мной разговор. Хотелось ему сообщить, что в нашем общении уже как минимум лет пятнадцать нет никакого смысла, но еще сильнее хотелось узнать, зачем он звонит. Это я у него и спросила.

– Нам надо встретиться, – ответил папа.

– Извини, у меня плотный график, – тут же заявила я, зашуршав страницами ежедневника, который как не пыталась себя приучить, все равно не вела. Но на рабочем столе он у меня лежал, как безмолвное напоминание о собственной неорганизованности, белея незаполненными страницами в то время, как я продолжала держать все необходимое в голове.

– Ладно, – на удивление легко согласился король. – Когда ты освободишься?

– Без четверти никогда, – заявила я, громко захлопнув блокнот. – Тебя устроит? Раньше не смогу, прости, все очень плотно забито.