Есть компании, где пьют мало, отдавая предпочтение беседе. Редко, но еще встречаются. Есть те, где спиртное льется рекой, поются песни, чаще – народные, но шансы получить обвинение в кривом взгляде, неуважении к соседу, сомнительной расовой принадлежности, неправильной прическе и тому подобных грехах, тоже стремятся к нулю. Но бывают и такие «коллективы», какие подруга Кристина обыкновенно характеризовала двумя короткими фразами:
Ледовой сидел во главе стола с самодовольной физиономией пунцового цвета. От выпитой водки его колючие черные глаза стали бездонными темными провалами. Аньке когда-то довелось прочитать статью о работе цирковых дрессировщиков, напечатанную каким-то толстым общесоюзным журналом. Или «Вокруг света», или «Знание-сила». В статье утверждалось, что особенно тяжело работать с медведями. По глазам косолапых трудно понять, собираются ли они слизать с ладони сахарок, или подкрепиться самой рукой. С них, медведей, станется.
– Ох и хозяйка у тебя, Виктор Иванович. Славная хозяйка, – кто-то из ближайших к Анне охотников отвесил неуклюжий комплимент. Ледовой нахмурился.
– Анна? приготовишь утром, – он указал на кучу сваленных в углу уток, которым бы еще летать над Днепровскими просторами.
Собственно, опасаться чего бы то ни было за одним столом с десятком грубых пьяных мужиков ей не приходилось. Она была женой Виктора Ледового, это говорило само за себя. Сама фамилия Ледовая исключала самые невинные заигрывания и обычные в подобных ситуациях пошловатые, сальные шуточки в адрес единственной за столом дамы. Анна подозревала, что даже разденься она донага, безопасность ее нисколько бы не пострадала. Спокойно сидела бы, словно в приюте для сироток. Никто бы не посмел не то что пальцем, взглядом ее коснуться.
Временами Анне начинало казаться, что ей было бы легче вновь очутиться в роли девчонки по вызову. И даже обслужить всю кодлу. Каждого по очереди или всех скопом. И не такое на окружной случалось.
Анька пила на ровне с мужиками, злость закипала внутри, будто магма, готовая вот-вот вырваться из пробудившегося вулкана.
Развязка наступила часа в четыре утра. Большинство охотников уже накачалось до состояния риз и разбрелось по углам особняка. Ледовой, слегка пошатываясь, ухватил Аньку за руку и грубо повлек за собой.
– Пойдем – подышим…
– Пойдем…
– Виктор, уже поздно…
– Пойдем.