Три родинки на левой щеке. Часть IV. Запад (СИ)

Чуть ли не целая глава про исследование нового, ранее неизвестного острова. Остров был слишком мал, чтобы послужить пристанищем изгнанникам. Однако один из малых кораблей, Крик Чайки, остался, чтобы должным образом описать остров и затем принести весть о нём обратно домой, присоединив, тем самым, новые земли к Островной Империи. Также у острова остались два корабля, которые слишком нуждались в ремонте, чтобы продолжать путь.

Не меньше пяти куплетов, посвящённых попытке украсть коня Ренара Храброго. Тут Искра едва сдерживалась от смеха, представив себе, насколько это нелепо — ютясь на кораблях посреди безбрежного океана, пытаться украсть коня и перевезти его на шлюпке на другое судно. Зачем он им вообще понадобился? Ответа на этот вопрос в балладе не было.

Повествование становилось всё более тревожным. Кораблей становилось меньше. Один сгорел, второй пострадал от пожара, пытаясь помочь ему. Ещё два затонули после очередного шторма. Потом на нескольких кораблях люди стали болеть «штормным жаром», что вылилось в целую эпидемию. Несколько крупных кораблей, охваченных болезнью, «остановились», якобы, собираясь вернуться на остров. Но, похоже, и тогда, и сейчас, все понимали, что остались они на верную смерть, чтобы только не заразить те корабли, куда болезнь не добралась или где её удавалось сдерживать. Путь на восток продолжался, и вот…

Подходят припасы съестные к концу,

Воды истощилась последняя бочка

И три корабля покидают армаду,

Чтоб суши достичь в одиночку.

Едва ли у тех трёх кораблей был шанс. Прошло уже слишком много времени (по меркам баллады, конечно, хотя и здесь стремительно темнело), запас еды был явно недостаточен для обратного пути.

Тогда на Гиперионе был собран совет из капитанов, командиров и прочих высокопоставленных лиц, и некто мудрый предложил открыть врата — куда получится, терять уже нечего. Все воины, владевшие соответствующими навыками, отдали свои мечи родным и друзьям и собрались на двух кораблях, которые должны были сыграть роль «опор». Поразительно, но им это удалось.

Открылись врата через холод и мрак,

Разверзлась Завеса, суда пропуская.

Остались лишь два небольших корабля,

Да море от края до края.

А там, за Завесой, неведомый край,

Видны впереди незнакомые земли.

И гостеприимный залив Га-Ван-Фан

Встречает изгнанников семьи.

Флейта издала напоследок заливистую трель и замолчала. На несколько мгновений наступила тишина, нарушаемая лишь треском костров, а затем грянули апплодисменты, ещё громче, чем в прошлый раз — народу значительно прибавилось. Кто сидел — встали, кто стоял — подпрыгивали.

— Спасибо! Всем спасибо! — закричала Данга, перекрикивая толпу. Она наклонилась, подняла чудом устоявшую на столе кружку и подняла её над головой. Все немного притихли, чтобы услышать, что она скажет. — Давайте почтим память тех людей, благодаря которым мы сейчас стоим здесь. За тех, кто, не убоявшись трудностей, объединились ради общего дела! За Гиперион!

— За Гиперион! — восторженно взревела толпа.

Все вокруг размахивали кружками, стучали ими друг об друга и кричали. Искра хотела бы кричать вместе с ними, но почему-то не могла, даже несмотря на то, что Кирий сунул ей в руки кружку с чем-то пьяняще-сладким. Все равно это веселье казалось ей фальшивым. Точнее, было бы фальшивым с её стороны. Остальные люди радовались совершенно искренне. Хотя Кирий, например, был спокоен, а стоявший неподалеку Маиран и вовсе почти мрачен.

— И давайте вспомним того человека, который вдохновил их на этот подвиг! Того, кто своей волей провел наших предков через все испытания к победе! За Ренара Храброго!

— За Ренара!

Лина что-то сказала Данге на ухо, и та обернулась.

— Потрясающе! Будто сама история сходит со страниц древних книг! — громогласно восхитилась Данга. — Сегодня с нами празднует потомок этого достославного мужа! Сегодня с нами Ренар Кельтерн! Милорд, просим!

Под ритмичный хлопот и топот Ренар взлетел на стол. Весёлый, разгорячённый, красивый… Он притягивал взгляд несмотря на то, что Данга была выше.

— За Кельтернов! — провозгласила Данга и стукнула своей кружкой об кружку Ренара, передавая ему слово.

— За Кельтернов! — с готовностью подхватила толпа.

Искра повернулась, чтобы стукнуть своей кружкой по кружке Кирия, но тот почему-то отвернулся. Он внимательно, даже чересчур внимательно смотрел на Маирана. Маиран отсалютовал кружкой и выпил. Кирий снова повернулся к Искре.

Ренара приветствовали действительно тепло. Особенно старались страшники, которые, видимо, тут же почувствовали свою сопричастность.

А Ренар принимал знаки внимания с таким видом, будто он сам лично стоял на мостике Гипериона, ведя флот за собой, решая судьбы тех, кто поверил в него. И это почему-то не было смешно. Слишком уж он был хорош в этой роли. И действительно казался вестником прошлого. Залюбовавшись, Искра пропустила начало речи.

—… Именно благодаря мужеству и отваге наши предки смогли завоевать эти земли и сделать Кай-Дон-Мон тем, чем он является сейчас — нашей родиной!